Démystifier le XaaS : comprendre la tendance « X as a Service »

Posséder une voiture était autrefois une partie fondamentale de l'accès facile au transport. Aujourd'hui, on peut faire venir une voiture avec une application téléphone, et une voiture sera disponible. Vous n'avez pas à vous soucier de la maintenance, de l'entretien, des dommages, de l'assurance, etc.

C'est possible grâce à des services comme Uber et Lyft, appelés transport en tant que service (TaaS). Le modèle de service s'étend à d'autres domaines, y compris l'espace industriel. Les produits peuvent être loués pour une durée limitée et retournés quand ils ne sont plus requis. De telles offres sont communément appelées « (Blank) as a service » ou « X (anything) as a service » (XaaS).

L'essor du modèle « as a Service »

Le modèle d'affaires « as a Service » existe depuis ce qui semble être une éternité. Par exemple, Blockbuster louait des cassettes de films et des CD à une fraction du coût requis pour acheter le film directement. Mais le terme « as a Service » est devenu populaire avec l'essor d'Internet et de l'économie basée sur le réseau.

Internet est un ensemble d'ordinateurs qui se parlent sur un canal de communication. Les sites web et applications doivent être hébergés sur un ordinateur appelé serveur. Ce serveur doit être disponible 24h/24 pour un accès ininterrompu au site web. Les individus sont incapables de gérer la qualité d'infrastructure nécessaire pour rendre les serveurs hautement disponibles.

Les fournisseurs de services ont offert l'infrastructure de serveur à quiconque veut héberger un site web. Ils gèrent toute l'infrastructure physique nécessaire, et l'utilisateur peut gérer la plateforme et le logiciel s'exécutant sur l'infrastructure.

La disponibilité de la technologie de virtualisation a permis à de tels fournisseurs de services de diviser une infrastructure physique puissante entre différents utilisateurs. Cela a évolué avec l'avènement d'Amazon Web Services (AWS) et d'autres fournisseurs de services cloud offrant plus de services avec leurs plateformes cloud. Ils offrent l'infrastructure, les plateformes, le stockage, le calcul, les logiciels, etc., en tant que service pour que quiconque dans le monde puisse l'utiliser à un coût minimal.

Le terme « as a Service » est devenu populaire avec l'adoption généralisée de SaaS ou Software as a Service. Les fournisseurs SaaS utilisent la plateforme/l'infrastructure que d'autres fournisseurs de services cloud offrent pour construire des applications logicielles que d'autres entreprises peuvent souscrire « as a Service ». Plus tard, les noms Infrastructure as a Service (IaaS) et Platform as a Service (PaaS) ont été introduits même si les modèles d'affaires existaient avant que SaaS ne devienne populaire.

Types de produits « as a Service »

De nombreux services ont adopté le modèle d'affaires « as a Service ». Initialement, il était limité à l'infrastructure et aux services informatiques. Aujourd'hui, des entités physiques utilisées dans les services quotidiens peuvent être utilisées dans un modèle « as a Service ».

Infrastructure/Plateforme as a Service (IaaS et PaaS)

Le matériel informatique, les plateformes et autre matériel peuvent être loués de manière similaire. Les utilisateurs ne paient que pour les services qu'ils utilisent.

Lorsque seule l'infrastructure matérielle est impliquée, on parle d'Infrastructure as a Service (IaaS). Lorsque le matériel avec la plateforme est impliqué, on parle de Platform as a Service (PaaS). Google Cloud, AWS, Microsoft Azure, etc., sont des exemples de fournisseurs IaaS/PaaS.

L'infrastructure peut être facturée à un taux fixe par mois dans le cadre d'un contrat de service. Les fournisseurs de services peuvent offrir des capteurs, ordinateurs et autres dispositifs réseau dans le cadre de tels contrats de service. Les fournisseurs de services IaaS/PaaS emploient également une structure de paiement à l'usage où les clients ne paient que pour les ressources qu'ils utilisent plutôt qu'un taux fixe.

Software as a Service (SaaS)

Les entreprises peuvent utiliser divers logiciels sur une base d'abonnement, ce qui signifie qu'elles peuvent se désabonner quand l'utilité du logiciel expire. De tels services sont généralement construits au-dessus d'IaaS ou PaaS. Dans la plupart des cas, les fournisseurs SaaS offrent des essais gratuits pour les clients potentiels. La décision d'achat est prise après un essai satisfaisant.

Quelques exemples de SaaS incluent les suivants.

• ThinkIQ offre des fonctionnalités de données aux fabricants pour implémenter des solutions de fabrication intelligente.
• Neurala est un produit SaaS conçu pour aider les clients à affiner la création de solutions d'intelligence artificielle (IA) de vision personnalisées.

D'autres types de SaaS incluent la planification des ressources d'entreprise (ERP) et les systèmes de gestion d'entrepôt (WMS). De même, ces produits coïncident souvent avec IaaS ou PaaS car ils fonctionnent avec une plateforme existante.

Analytics as a Service (AaaS)

Les entreprises peuvent offrir l'analyse de données « as a Service ». Les mégadonnées sont devenues un élément critique pour obtenir un avantage concurrentiel, mais une organisation de fabrication peut ne pas avoir de compétence de base en analyse. L'analyse moderne nécessite la gestion des mégadonnées et des prédictions.

Construire une expertise en analyse peut prendre du capital, des ressources et du temps significatifs. Une stratégie plus stable est d'externaliser l'analyse vers des organisations fortes en analyse. Ainsi, l'entreprise de fabrication peut continuer à travailler avec sa compétence de base (c.-à-d., la fabrication). L'analytique en tant que service fournit les données dont l'installation a besoin pour prendre des décisions.

Une telle décision est la maintenance prédictive. Dans cette pratique, les ingénieurs utilisent les données collectées pour prédire quand et comment une machine peut tomber en panne. C'est l'un des besoins les plus importants en croissance dans l'analytique industrielle et la science des données.

Robot as a Service (RaaS)

De nombreux types de robots peuvent être utilisés dans un modèle « as a Service ». De tels services sont utiles dans deux cas, entre autres.

• Lorsqu'il y a une utilisation spécifique ponctuelle pour un robot particulier
• Temps d'arrêt imprévu pour un robot utilisé dans une installation

Les drones utilisés pour l'inspection visuelle ne peuvent être utilisés qu'une seule fois, ils peuvent donc être loués auprès de fournisseurs de services pour une courte période et retournés une fois l'utilisation terminée. De même, les véhicules à guidage automatique (AGV), robots de tri, robots mobiles autonomes (AMR) ou robots pick-and-place peuvent être utilisés dans le modèle de service pour une utilisation ponctuelle ou comme remplacement.

Un autre domaine du RaaS inclut les capacités SaaS. La programmation de robots peut être compliquée, donc certaines entreprises de robotique fournissent des services cloud avec leurs robots. Par exemple, Rapid Robotics fournit un abonnement annuel qui inclut un robot ainsi qu'un apprentissage automatique basé sur le cloud.

Le coût des produits « as a Service »

L'avantage d'utiliser l'infrastructure « as a Service » est l'économie de coûts potentiellement incroyable associée. L'un des coûts principaux pour construire l'infrastructure nécessaire est le capital expenditure requis au début du projet. L'utilisation d'une infrastructure établie réduit ce coût. Le capital expenditure sera divisé entre toutes les parties utilisant l'infrastructure « as a Service » sur la période de retour sur investissement.

De même, le coût de maintenance de l'infrastructure sera également géré par le fournisseur de services cloud. Les utilisateurs du modèle de service n'auront pas à se soucier de ce qui se passe sous le capot. Ils n'ont qu'à brancher et utiliser la solution « as a Service » et ne payer que pour les services qu'ils utilisent.

La cybersécurité est une autre préoccupation qui devrait être gérée par le fournisseur « as a Service ». Aujourd'hui, il est critique d'avoir une forte résilience cyber en place pour contrer les attaques malveillantes. Les petites entreprises engageant une équipe de cybersécurité peuvent avoir un coût très élevé. En mutualisant les ressources pour de nombreux clients, les fournisseurs « as a Service » peuvent offrir une meilleure cybersécurité à un coût inférieur. Cela peut être une fraction du coût qu'ils auraient rencontré s'ils devaient effectuer la cybersécurité eux-mêmes.

Les avantages de coût sont également évidents lorsque l'infrastructure n'est plus nécessaire ou a besoin d'être mise à niveau. Si une entreprise avait construit l'infrastructure elle-même, elle devrait trouver des moyens de s'en débarrasser. Ce sera un actif non performant au bilan et ne peut être retiré qu'en subissant une dépréciation considérable par rapport au coût initial. Mais arrêter l'infrastructure des fournisseurs « as a Service » est aussi simple que d'arrêter un abonnement à un magazine.

Il y a peu de cas où construire sa propre infrastructure est bénéfique. La plupart du temps, cela serait requis par de grandes entreprises comme Facebook avec des opérations mondiales, et posséder l'infrastructure serait bien plus rentable. Un autre cas est où les préoccupations de sécurité et de confidentialité sont si élevées qu'utiliser un fournisseur « as a Service » est risqué, comme les infrastructures critiques.

Le modèle d'affaires « as a Service » a évolué et est utilisé dans une large gamme d'industries et de secteurs. Plus de produits et services en dehors de l'industriel et du transport commenceront probablement à utiliser ce modèle d'affaires. Ce sera une relation bénéfique pour les consommateurs et les fournisseurs « as a Service ». Le modèle de service continuera-t-il une tendance à la hausse, ou s'effondrera-t-il bientôt ?