Le prototypage rapide expliqué :création rapide et précise de modèles 3D

Le prototypage rapide est un programme informatique qui construit des modèles de travail tridimensionnels dérivés d'un dessin de conception assistée par ordinateur (CAO). Il est utilisé pour transformer rapidement et facilement des conceptions de produits en échantillons physiques. La création d'échantillons physiques avec cette méthode est réalisée via les formats Adobe Portable Document Format (PDF) et CAO, ainsi que via des équipes interfonctionnelles et l'intégration.

La méthode de prototypage rapide a été introduite sur le marché en 1987, après avoir été développée à l’aide de la stéréolithographie. Aujourd'hui, on l'appelle également fabrication de forme libre solide, impression 3D, fabrication de forme libre et fabrication additive. Le processus de fabrication de prototypage rapide peut produire une construction automatique de modèles physiques avec des imprimantes 3D, des machines de stéréolithographie et même des systèmes de frittage laser.

Utiliser un dessin CAO pour créer un prototype physique est assez simple pour l'utilisateur. Tout d'abord, la machine lit les données du dessin CAO fourni. Ensuite, la machine dépose une combinaison de matériau liquide ou en poudre en couches successives. Les matériaux utilisés dans le prototypage rapide sont généralement des plastiques, des céramiques, du papier imitant le bois ou des métaux tels que l'acier inoxydable et le titane.

Avec le prototypage rapide, chaque couche est construite pour correspondre à la section transversale virtuelle extraite du modèle CAO. Le modèle final est donc construit progressivement à l’aide de ces sections transversales. Enfin, les sections transversales sont soit collées ensemble, soit fusionnées au laser. La fusion du modèle crée automatiquement sa forme finale.

Le prototypage rapide est nécessaire pour ceux qui souhaitent créer des modèles pour des clients, tels que des architectes et des ingénieurs. Il peut réduire la durée du cycle de conception, permettant ainsi d'effectuer plusieurs tests sur la conception à faible coût. En effet, chaque prototype peut être réalisé en quelques jours ou heures, plutôt que de prendre plusieurs semaines. Outre les ingénieurs et les architectes, d'autres professionnels bénéficient du prototypage rapide, tels que les chirurgiens, les artistes et les archéologues.

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