Comprendre les canaux chauds :améliorer l'efficacité du moulage par injection

Un canal chaud est un ensemble buse chauffée et collecteur installé sur un équipement de moulage par injection. Cet assemblage permet au matériau de charge plastique laissé dans le mécanisme d'alimentation de rester fluide après injection pendant que la pièce elle-même refroidit et se solidifie. Les moules d'injection équipés de canaux chauds sont plus économiques, avec des temps de cycle plus rapides et moins de gaspillage de matériaux. Ces économies sont possibles grâce au fait que le collecteur et les buses maintiennent le plastique fluide entre les cycles d'injection, éliminant ainsi la perte de temps et de matériaux associée aux « canaux » solidifiés dans les moules à froid conventionnels. L'installation d'un ensemble de canaux chauffants augmente considérablement le coût de tout moule, limitant l'utilisation viable des dispositifs aux processus à volume de production élevé.

Le moulage par injection est un processus de production dans lequel des matériaux granulés, généralement différentes qualités de plastique, sont fondus et injectés dans un moule sous pression. Une fois le processus d'injection terminé, le moule et les pièces peuvent refroidir et se solidifier, permettant au produit d'être éjecté de la cavité du moule. Le chemin parcouru dans le moule par le plastique fondu avant d'atteindre la cavité réelle est appelé collecteur ou canal. Généralement, ceux-ci sont constitués d’un ou plusieurs canaux étroits. chacune se terminant par une buse qui forme l'entrée de la cavité. Dans les processus de moulage à froid conventionnels, le plastique laissé dans ces canaux et buses refroidit et se solidifie avec la pièce moulée.

Ces carottes solidifiées ou « coureurs » sont ensuite jetées avant le début du cycle d'injection suivant. Cela représente non seulement un gaspillage de matériaux, en particulier dans les cas où les coureurs ne peuvent pas être recyclés, mais cela ajoute également une étape de production au processus. Cela augmente les temps de cycle, réduit la productivité et augmente le coût unitaire des pièces produites. L'utilisation d'un système à canaux chauds élimine presque entièrement ces problèmes en gardant le plastique dans les canaux du collecteur et le fluide de la buse entre les cycles d'injection. Ceci est obtenu en incluant des éléments chauffants électriques dans le collecteur et les buses, ce qui maintient ces pièces à une température constante d'environ 550 à 590 °F (290 à 310 °C).

Les éléments chauffants à canaux chauds se répartissent en deux catégories :les types internes et externes. Des réchauffeurs externes à canaux chauds sont situés dans le corps du collecteur, immédiatement à côté des canaux et autour de l'extérieur des buses. Les éléments chauffants internes sont situés dans les canaux et les buses. Bien que la méthode de chauffage interne soit utilisée dans certaines applications spécialisées et sur des machines plus anciennes, la méthode de chauffage externe, plus efficace, l'a largement remplacée. Même si l'utilisation de systèmes à canaux chauds représente des économies significatives, les coûts d'installation élevés associés limitent leur utilisation.

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