Contrôle avancé des processus (APC) :définition, applications et avantages

Le contrôle avancé des processus (APC) est l'application d'un large éventail de disciplines et de technologies pour affiner le contrôle des processus ou résoudre un problème spécifique associé à un processus. De nature interdisciplinaire, APC tire ses connaissances dans ses applications des statistiques, de la théorie de la décision, de l'ingénierie, du traitement du signal et de l'intelligence artificielle. Le plus souvent, il est exploité pour résoudre des problèmes de contrôle de processus comportant plusieurs variables ou des problèmes détachés du processus de contrôle. Pour atteindre ses objectifs, une technologie APC est généralement liée au système de contrôle distribué (DCS) qui contrôle le processus. En raison de sa tendance inhérente à résoudre des problèmes comportant de multiples variables, le contrôle avancé des processus est utilisé dans diverses industries.

Généralement dans le contrôle de processus, un système de contrôle distribué est utilisé pour contrôler un processus que ce soit dans une usine ou dans un laboratoire. Le système de contrôle distribué signifie que les composants du système sont répartis tout au long du processus, chacun avec différents degrés de fonction. Un outil de contrôle de processus avancé est généralement connecté au système de contrôle distribué via des protocoles de communication établis ou une interface logicielle. Au cours de cet échange de communication, l'APC gardera une trace de toutes les informations envoyées aux contrôles réglementaires de la DCS pour aider à isoler un problème ou à calculer les différentes variables manifestées dans un problème. Les APC standard utilisés comprennent entre autres des unités de contrôle de processus statistique, des unités de rétroaction et des unités de contrôle prédictif, en fonction de l'objectif du testeur.

Dans un large éventail d'industries et de fonctions de processus, un contrôle avancé des processus est régulièrement déployé pour faciliter la production. Les industries qui fabriquent des produits chimiques ou raffinent diverses matières premières exploitent APC pour résoudre des problèmes qui ont tendance à avoir de multiples variables. D'autres secteurs, tels que les fabricants de semi-conducteurs, utiliseront APC pour résoudre des problèmes complexes de contrôle de processus associés à plusieurs points de départ dans le processus de fabrication. De plus, des industries comme l'exploitation minière ont déployé APC pour affiner davantage le contrôle des processus, parallèlement à une technologie de contrôle des processus établie déjà utilisée dans l'industrie.

Globalement, l’objectif du contrôle avancé des processus est d’améliorer les performances du contrôle des processus qui contribuent à la production. Exercer un contrôle cohérent sur un tel processus contribue non seulement à faciliter le processus de production, mais contribue également à rendre les résultats de la production plus prévisibles. L’optimisation du processus de production contribue également à éliminer le gaspillage qui se produit lorsque les processus doivent être réexécutés. L'élimination de ce gaspillage réduit encore davantage le coût global du processus de fabrication.

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