L'outillage d'injection expliqué :l'épine dorsale d'une production de masse rentable

Dans les processus de moulage par injection, l'outillage d'injection comprend le moule métallique et les accessoires dans lesquels un matériau, tel que du plastique, du caoutchouc ou du métal, est injecté pour produire des pièces. Cet outillage permet de produire des pièces en série à un coût par pièce relativement peu coûteux. Ces pièces sont utilisées dans de nombreux secteurs, tels que l'automobile, la santé et les biens de consommation. Un bouchon de bouteille est un exemple de pièce créée à partir de plastiques moulés par injection.

L'outillage d'injection est compliqué et coûteux à réaliser. Le moulage par injection et les outillages personnalisés sont conçus et fabriqués par des travailleurs qualifiés. Lors de la conception de l'outillage, des éléments tels que l'épaisseur du matériau de la pièce, la tolérance de la pièce, le nombre de pièces à produire et les exigences de la machine de moulage par injection sont pris en compte.

Les moules d'outillage d'injection sont généralement fabriqués à partir d'acier, qui est généralement un acier trempé ou pré-durci. Lorsqu'un petit nombre de pièces doit être produit, le moule peut être fabriqué en aluminium. L'aluminium est moins cher que l'acier, mais il peut ne pas durer aussi longtemps. Dans les situations dans lesquelles le matériau à utiliser est sensible à la chaleur générée lors du processus de moulage par injection, un alliage béryllium-cuivre peut être utilisé à la place.

Un prototype de moulage par injection peut être développé pour garantir que les pièces produites par l'outillage d'injection répondront aux spécifications. Le processus de moulage par injection de la pièce en question peut également être affiné lors du prototypage. Construire un prototype coûte moins cher que construire un outillage d’injection de qualité production destiné à résister à un usage intensif.

Le processus de base du moulage par injection de caoutchouc et de plastique consiste à utiliser une machine de moulage par injection, à configurer l’outillage d’injection et à remplir la trémie de la machine avec le caoutchouc ou la matière plastique. La machine déplacera le matériau de la trémie vers l'outillage, chauffera le matériau et le fera fondre. Une quantité spécifiée de matériau, appelée « shot », sera injectée dans le moule. Une fois le processus de moulage terminé, le moule s'ouvre et les pièces sont déchargées.

Le moulage par injection rapide est un processus qui accélère la conception des outils et la production de pièces. Il convient à la génération de pièces prototypes ou à de petites séries de production. Dans le cas de grandes séries de production, ce processus peut ne pas être rentable.

La première machine de moulage par injection, à piston, a été brevetée aux États-Unis dans les années 1870. La demande d'outillage d'injection a augmenté rapidement pendant la Seconde Guerre mondiale, car les pièces étaient nécessaires pour la guerre. Avec cette demande accrue est venu le développement de la machine d’injection à vis. Ce style de machine était capable de produire des pièces de meilleure qualité que le style de piston précédent.

Les entreprises de moulage par injection sont présentes partout dans le monde. Parmi les pays produisant des pièces moulées par injection figurent la Chine, les États-Unis, l’Allemagne et le Japon. Les pièces peuvent être expédiées ailleurs pour être assemblées.

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