Procédé de moulage par injection plastique : de la matière première au produit fini

Principes et histoire

Le moulage par injection consiste à chauffer, mélanger et injecter sous pression un polymère (thermoplastique ou thermodurcissable) dans un moule. Après refroidissement, la pièce est éjectée. Né en 1851 (Parkesine, A. Parkes), industrialisé en 1872 (machine Hyatt), révolutionné en 1946 (vis d'injection J.W. Hendry).

Avantages majeurs

Production de masse rapide (cycles 10-100 sec).
Faibles pertes (rebuts recyclables).
Faible finition nécessaire.
Précision et répétabilité élevées.
Remplacement de l'acier, céramique, etc.

Applications omniprésentes

Bouchons de lait, tableaux de bord, peignes, téléphones, pièces auto, jouets, emballages, dispositifs médicaux... Le plastique domine par sa polyvalence, fiabilité et coût.

Défis techniques

Calcul précis du retrait (shrinkage) par résine.
Risques : pièces brûlées (température trop haute), déformation (température inégale), remplissage incomplet (injection trop lente).
Coût élevé des moules (jusqu'à 100 000 $), rentabilisé par gros volumes.

Résines courantes

Polypropylène (PP), Polyéthylène (PE), ABS — choisis selon propriétés mécaniques, thermiques, esthétiques souhaitées.

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