Étapes clés d'un système de production de masse

Les étapes d'un système de production de masse pour la création d'une machine ou d'un produit prêt à la vente sont assez universelles dans tous les secteurs. Le produit est d'abord conçu par un groupe d'ingénieurs, de chimistes ou d'autres techniciens et scientifiques, puis les composants de base du produit sont fabriqués en vrac à partir de matières premières achetées. Ces composants fabriqués entrent ensuite dans l’étape de la chaîne d’assemblage de la production de masse, où ils sont rapidement assemblés dans un ordre séquentiel standardisé. Au cours de ce processus de production de masse, une série de mesures de contrôle de qualité sont appliquées pour garantir que la pièce ou le matériau répond aux normes de conception. Une fois l'assemblage et le contrôle qualité terminés, le produit est emballé et chargé sur des transports pour être expédié vers les marchés établis.

Les catégories de conception, de fabrication et d’assemblage sont au cœur de tout système de production de masse. Le contrôle de la qualité, l'emballage et l'expédition, bien que dans une certaine mesure périphériques, font également partie intégrante du maintien d'un flux de production standard et constant de marchandises à partir du système. Chacun de ces éléments d’un système de production de masse repose sur une structure qui fusionne le plus étroitement possible le travail humain avec celui des machines à moteur. Plus l'automatisation des machines peut être intégrée au processus et plus la division du travail humain pour chaque étape d'une chaîne de montage est limitée, plus l'efficacité de la génération de produits devient grande.

Le développement du processus de production de masse depuis ses premières incarnations a prouvé que la spécialisation des travailleurs semi-qualifiés et l’interchangeabilité des pièces constituent la méthode la plus rapide pour produire de grandes quantités de copies identiques de produits. Lorsque la production de masse s’est développée pour la première fois, c’était à des fins militaires. Des comparaisons ont été faites avec le fait que des artisans hautement qualifiés produisaient les mêmes produits un par un, ce qui s'avérait beaucoup plus lent.

L'un des premiers essais d'un système de production de masse a été réalisé par Marc Brunel, un ingénieur mécanique français du XIXe siècle installé en Angleterre. Il a automatisé la production de poulies, un élément essentiel pour guider les cordes qui contrôlaient les voiles des navires. Ces pièces se cassaient souvent et il fallait en produire un grand nombre pour les remplacer par la marine britannique. Entre 1802 et 1808, Brunel a conçu un système sur le quai de Portsmouth, en Angleterre, en utilisant une méthode de production en série sur une chaîne de montage, au lieu de faire appel à un artisan qualifié pour construire les poulies un par un. On estime que ses ouvriers produisaient des poulies dix fois plus rapidement qu'avec la méthode précédente, ce qui leur permettait de générer environ 130 000 à 160 000 unités en un an.

Ces méthodes de production à flux répétitif ont été développées plus avant dans l'industrie de conditionnement de viande aux États-Unis au XIXe siècle, et Henry Ford a poussé les idées encore plus loin lorsqu'il a construit son système de production de masse sur chaîne d'assemblage pour automobiles en 1913. Grâce à la spécialisation des travailleurs et à une chaîne d'assemblage mobile pour les pièces préfabriquées, Ford a pu réduire le temps d'assemblage d'un châssis d'automobile de 12,5 heures chacun à 93 minutes chacun. Cela a rendu ses voitures beaucoup plus abordables que celles de ses concurrents, et l’industrie dans son ensemble a remarqué sa réussite et a commencé à adopter largement le système de production de masse.

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Lien vers les sources

• https://www.thoughtco.com/henry-ford-biography-1991814