L'agriculture intensive expliquée :maximiser les rendements grâce à des techniques avancées

L'agriculture intensive ou agriculture intensive est une approche agricole dans laquelle le but est d'obtenir un rendement le plus élevé possible. Alors que toute agriculture se concentre théoriquement sur l'obtention d'un rendement élevé, cette approche utilise des techniques visant à maximiser des éléments tels que la quantité de cultures pouvant être cultivées sur la terre, le nombre de cycles de croissance par an, etc. Cette méthode est parfois confondue avec l'agriculture commerciale; en fait, l'agriculture commerciale en est une forme, mais elle est loin d'être la seule approche de l'agriculture intensive.

Des preuves de pratiques agricoles intensives peuvent être trouvées dans des cultures remontant à des milliers d’années. En Méditerranée, par exemple, les premières cultures élevaient plusieurs espèces de coquillages, créant une population concentrée sur une petite zone et les utilisant comme source de nourriture et de teintures textiles. En Asie du Sud-Est, la culture du riz est également une pratique ancienne. Le terrassement, dans lequel des terres inutilisables sont rendues utilisables grâce à la construction de terrasses, peut également être observé dans certaines régions d'Asie et d'Amérique du Sud.

D'autres techniques d'agriculture intensive durable incluent des pratiques telles que les cultures intercalaires, dans lesquelles plusieurs cultures sont cultivées dans le même champ, et l'agriculture bio-intensive. À plus petite échelle, le jardinage intensif français est utilisé par certaines personnes pour augmenter les rendements des jardins familiaux en augmentant la quantité de terre cultivable disponible. Toutes ces méthodes peuvent fonctionner avec l'environnement pour augmenter les rendements d'une manière qui peut être maintenue pendant une période prolongée, des milliers d'années dans certains cas.

Dans l'agriculture commerciale, les pratiques agricoles intensives consistent à emballer les cultures ou les animaux aussi étroitement que possible sur des lots, ainsi qu'à utiliser des produits chimiques conçus pour stimuler une croissance rapide, augmenter la taille, réduire les maladies et lutter contre les ravageurs agricoles tels que les insectes, les champignons et les animaux. Ce système s'appuie également fortement sur la mécanisation, de vastes zones de terres étant travaillées à la machine.

L’agriculture commerciale est une forme problématique d’agriculture intensive car elle ne peut pas être durable. Ces pratiques ont tendance à épuiser le sol en éléments nutritifs, peuvent contribuer à la perte de la couche arable, générer une pollution par les éléments nutritifs et causer d’autres problèmes. Les méthodes utilisées sont cependant si peu coûteuses que les entreprises sont prêtes à courir le risque de ces problèmes pour fournir des aliments et des produits bon marché tels que des textiles à base de plantes. La demande des consommateurs dicte les prix des produits agricoles, et de nombreux consommateurs s'attendent à des prix si bas que la seule façon réaliste d'y répondre est de recourir à des pratiques agricoles industrialisées.

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Par Mary McMahon

Depuis qu'elle a commencé à contribuer au site il y a plusieurs années, Mary a relevé le défi passionnant d'être chercheuse et écrivaine sur la mécanique. Mary est titulaire d'un diplôme en arts libéraux du Goddard College et passe son temps libre à lire, à cuisiner et à explorer les grands espaces.