Le soudage Heliarc® (TIG) : principe, avantages et applications

Le soudage Heliarc®, développé et perfectionné dans les années 1940, tire son nom des deux éléments clés du procédé : l'hélium (gaz inerte qui protège le bain de fusion) et l'arc électrique généré par une électrode en tungstène alimentée en courant constant.

Historique et noms alternatifs

L'utilisation d'un gaz avec un courant électrique pour créer un arc entre deux métaux date des années 1930. Bien que primitif, ce soudage offrait une liaison plus solide que les méthodes d'assemblage de l'époque. Aujourd'hui, le procédé est aussi appelé soudage TIG (Tungsten Inert Gas) ou GTAW (Gas Tungsten Arc Welding). C'est la méthode la plus courante pour souder des matériaux durcis comme l'acier inoxydable.

Rôle du gaz de protection

L'hélium (ou l'argon) protège la zone de soudure, maintenant l'électrode et l'arc concentrés en un point unique, ce qui génère une chaleur intense. Un métal d'apport peut être utilisé pour combler les espaces, mais les équipements modernes permettent souvent de s'en passer, rendant le TIG plus lent et précis que les autres procédés, avec une courbe d'apprentissage plus longue.

Avantages majeurs

• Polyvalence : soudage de nombreux métaux, y compris des métaux dissemblables.
• Qualité et résistance : sans métal d'apport, la liaison est plus forte que la plupart des autres soudures.
• Propreté : peu d'éclaboussures, finition nette.

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