L'art et la science de la fabrication des miroirs

Quand on parle de « miroir », on désigne généralement un miroir plan. Il renvoie la lumière qui le frappe. Les miroirs usuels sont de ce type.

Un miroir est essentiellement une surface hautement réfléchissante. Ceux qu'on voit sur les murs ou dans les salles de bain sont des miroirs argentés par l'arrière. La surface réfléchissante — aluminium dans les modèles modernes — est vue à travers une fine couche de verre. Le verre protège l'aluminium des rayures et cloques, mais distord légèrement l'image.

Les premiers miroirs étaient créés en polissant une substance jusqu'à haute réflectivité. Exemples néolithiques : roches d'obsidienne meulées et polies à un éclat incroyable. Propriétés remarquables, détails subtils clairement visibles.

Pour en fabriquer un : trouver la bonne pierre (idéalement obsidienne). Une pierre plus rude meule la base pour aplanir une face. Puis une pierre plus fine et de l'argile polissent jusqu'à reflet parfait. Abrasifs très fins (cendres) aident. Après beaucoup de temps et d'effort, on obtient un miroir primitif.

Les miroirs modernes utilisent un processus totalement différent. La condensation de métaux liquides sur une plaque de verre donne une surface bien plus réfléchissante que le polissage. Faisable à domicile avec quelques fournitures d'une boutique de chimie.

Avec nitrate d'argent pur, eau distillée et ammoniaque, on peut faire un miroir quasi identique au commerce. Processus (abrégé) : dissoudre nitrate d'argent dans eau distillée, ajouter ammoniaque dilué jusqu'aux changements chimiques distincts. Deuxième mélange : nitrate d'argent + sel de Rochelle. Bouillir et filtrer. Verser ces mélanges sur verre très propre chauffé à bonne température : l'argent précipite et forme un revêtement uniforme. Après séchage, peindre le dos de l'argent pour prévenir sa dégradation.

Miroirs commerciaux : même principe, parfois aluminium au lieu d'argent. Miroirs spécialisés (lasers, télescopes) : techniques plus exigeantes pour précision accrue, principes identiques.

Sources

• Scientific American
• Explain That Stuff
• Made How

Choix de la rédaction

Commentaires des lecteurs

Par anon307341 — 4 déc. 2012
Quel produit pour enlever une partie de l'arrière d'un miroir et y mettre une photo ?

Par anon232900 — 3 déc. 2011
@anon139478 : ressemblerait à un miroir sans lumières entre deux miroirs. Pour voir, cherchez « infinity mirror » : miroir sans tain contre miroir avec LEDs entre les deux.

Par anon139478 — 4 janv. 2011
Si on se tient derrière un miroir sans tain et qu'on observe un miroir de l'autre côté, à quoi ça ressemble ?

Par anon126272 — 12 nov. 2010
D'où vient le miroir ou le verre ? Merci !

Par anon58207 — 30 déc. 2009
Pour réparation simple sur bord de miroir salle de bain, peut-on appliquer du nitrate d'argent pour enlever taches sombres ?

Par anon51701 — 8 nov. 2009
Article très intéressant. Je vends des miroirs en ligne et clients demandent souvent s'il y a un moyen de réparer le revêtement réfléchissant au dos quand il a corrodé avec l'âge. À ma connaissance, seule solution : enlever tout le revêtement et refaire argenture, trop cher pour miroirs muraux standards. Connaissez-vous techniques/produits pour réparer petites zones de corrosion ? Si tel produit existe, je le vendrais. Merci, Tim.

Par anon42611 — 22 août 2009
Deux miroirs salle à manger, solides et lourds, sur mesure. Toujours fait poser par pro. 1,20m x 1,50m. Technicien : câble au dos + crochet sur cheville bois dans montant. Pas de cale en bas, miroir pas parallèle au mur. Correct ?

Par anon20475 — 31 oct. 2008
Je veux essayer de faire mon miroir. Plus de détails sur quantités/concentrations ? Nitrate d'argent cher ?

Par dorothy — 25 juil. 2008
Différence qualité miroir et meilleure pose pour grand miroir mural ? Contexte : 3 salles de bain avec grands miroirs muraux >15 ans, parfaits. Nouveau miroir 104x46 cm. Devis 435€ à 286€. Anciens : collés au mur avec scellement bas. Pas d'équerres. Moins cher : ne colle pas, équerres haut + cales 3mm bas. En cherchant collage vs équerres, site dit : bon miroir n'a pas reflet « plat » sans « profondeur » ? Différence qualité ? Que demander ? Merci.

Par Ajax — 25 juin 2008
Produit peinture prêt à l'emploi pour peindre dos de mur en briques de verre → miroir ? Nouveau mur briques derrière, plus de lumière au dos. Procédé simple, prêt à l'emploi, sans nouvelle chimie. Merci, Ajax.

Par anon6300 — 23 déc. 2007
Infos exactement ce que je cherchais. Description brève mais précise de la fabrication des miroirs + anecdotes. Merci !

Par ronaldgordon — 24 juin 2007
Article apprécié, rappelé ami dont père avait entreprise verrerie fine « J.G. Budd Glassware ». Tables verre, miroirs encadrés, carreaux miroirs, grands miroirs pour demeures. Années passées avec ami, famille aimée. Dans mes prières. Ronald Gordon.