Récupération d'énergie air refroidi vs eau refroidi : guide pratique

Le fonctionnement d'un compresseur d'air produit une quantité significative de chaleur qui peut souvent être récupérée et utilisée à d'autres fins. Mais la récupération d'énergie des installations d'air comprimé ne se traduit pas toujours en production de chaleur quand elle est requise, et souvent la quantité d'énergie thermique produite n'est pas en quantités suffisantes. La quantité d'énergie récupérée varie dans le temps si le compresseur a une charge variable. Pour que la récupération soit réalisable, une demande correspondante d'énergie thermique est nécessaire. L'énergie thermique récupérée est mieux utilisée comme complément à l'énergie utilisée par le système pour que l'énergie disponible soit toujours utilisée quand le compresseur fonctionne.

Système air refroidi

Les méthodes de récupération d'énergie pour compresseurs air refroidi incluent le chauffage direct de bâtiments et l'échange de chaleur vers une batterie de préchauffage. En chauffage direct, l'air de refroidissement du compresseur est chauffé puis distribué par un ventilateur.

Quand les bâtiments n'ont pas besoin de chaleur supplémentaire, l'air chaud est évacué dans l'atmosphère, soit automatiquement par contrôle thermostatique, soit manuellement par commande d'un registre d'air. Un facteur limitant pour ce type d'utilisation est la distance à chauffer entre les compresseurs et le bâtiment. De plus, la possibilité de récupération d'énergie peut être limitée aux mois les plus froids de l'année.

La récupération d'énergie par air est plus courante pour les compresseurs de petite et moyenne taille. La récupération de chaleur perdue des systèmes de refroidissement par air des compresseurs ne génère que de faibles pertes de distribution et nécessite peu d'investissement.

Système eau refroidi

L'eau de refroidissement d'un compresseur eau refroidi peut être utilisée pour compléter un système de chauffage d'eau chaude même avec des températures de sortie d'eau aussi basses que 32 °C. Si l'eau chaude est utilisée en dehors du lavage, nettoyage ou douche, une chaudière d'eau chaude à charge de base normale peut encore être requise pour produire une température d'eau plus élevée. Mais l'énergie récupérée du système d'air comprimé forme une source de chaleur supplémentaire qui réduit la charge de la chaudière, économise le combustible de chauffage et pourrait potentiellement permettre l'utilisation d'une chaudière plus petite.

La récupération d'énergie thermique par eau convient mieux aux compresseurs avec puissance moteur électrique supérieure à 11 kW. Elle peut nécessiter une installation plus complexe que la récupération par air et impliquer des équipements de base supplémentaires comme des pompes à fluide, échangeurs de chaleur et vannes de régulation.

Les systèmes de récupération de chaleur sont une façon intelligente de réduire la consommation d'énergie dans les usines demandant de l'eau chaude ou du chauffage. Pour plus d'informations sur les méthodes de récupération d'énergie adaptées à vos besoins, contactez un expert Atlas Copco.