Comprendre les bâtiments tofu : causes, risques et mesures de sécurité

Les bâtiments tofu sont des bâtiments si structurellement défectueux qu'ils sont comparés à des blocs de tofu mou qui s'effritent au moindre choc. Le terme vient de Chine, où un boom de construction à la fin des années 1990 et début 2000 a mené à une prolifération de telles structures. Les nombreux problèmes furent mis en lumière en 2008, quand un séisme dévastateur au Sichuan tua des dizaines de milliers de Chinois, beaucoup piégés dans l'effondrement de tels bâtiments.

Apparence trompeuse

De l'extérieur, les bâtiments tofu semblent parfaitement sûrs, surtout à l'œil non averti. Ils ont tous les composants attendus, et l'intérieur est souvent fini pour paraître sécurisé. Mais la superstructure et la fondation ne sont pas solides, menant à de graves problèmes en cas de séisme, inondation ou incendie, le bâtiment instable pouvant s'effondrer ou être gravement endommagé.

Causes : construction hâtive

Évidemment, personne ne vise à construire un bâtiment structurellement défectueux. Les bâtiments tofu résultent d'une construction hâtive, pour ériger une structure aussi vite et bon marché que possible. La construction hâtive mène souvent à l'utilisation de matériaux de qualité inférieure, et inspections laxistes. Les constructeurs peuvent sauter des étapes importantes ou ignorer les protocoles sécurité pour monter vite, et une fois le bâtiment debout, les autorités peuvent hésiter à ordonner sa démolition. En plus, les défauts structurels peuvent être cachés, rendant difficile l'identification des bâtiments tofu.

Autres problèmes associés

En plus d'être structurellement défectueux, les bâtiments tofu regorgent souvent d'autres problèmes. Ils peuvent manquer d'équipements de sécurité de base comme issues de secours, et beaucoup ont des problèmes de câblage ou plomberie. Dans les communautés où la population s'étend rapidement, les gens acceptent souvent les problèmes pour avoir un toit, et ce choix peut être fatal quand un bâtiment s'effondre ou prend feu.

Comparaison internationale et JO 2008

Les dégâts sismiques au Sichuan en 2008 ont soulevé des sourcils mondialement, avec critiques comparant le Sichuan au Japon, région subissant de nombreux grands séismes. Au Japon, les structures sont construites bien plus soigneusement, avec normes et inspections rigoureuses qui ne laissent pas passer les bâtiments tofu, donc le bilan est comparativement bas après séismes. Certains critiques s'inquiétaient particulièrement de la construction rapide à Pékin pour les JO 2008, afflux d'humanité attendu, et structures mal bâties pouvant causer une tragédie catastrophique de proportions internationales.