Catégories Clés des Matières Premières Industrielles

Le terme « matières premières » décrit parfois seulement les matériaux trouvés dans la nature, mais en réalité, les matières premières industrielles sont tout matériau de base utilisé par toute industrie pour produire un produit ou service. C'est une catégorie extrêmement large. On peut toutefois les regrouper grossièrement par type et donner quelques exemples des plus courants. La division la plus basique est entre consommables (carburants spécifiques à l'industrie, eau) et matériaux convertis en autres produits (minerais, bois, cultures).

Consommables (Approvisionnements)

Les approvisionnements, ou consommables, sont une catégorie de matières premières industrielles. Toute industrie nécessite une forme d'énergie pour faire fonctionner ses machines et usines, mais certaines utilisent des types spécifiques plus adaptés à leurs besoins. Charbon, gaz naturel, électricité, et parfois même bois de chauffage entrent dans cette catégorie. Les industries sidérurgiques, par exemple, utilisent beaucoup de charbon pour leurs fours, et certaines industries comme les petits producteurs de poterie consomment du bois dans leurs fours. Le bois est utilisé comme combustible par de nombreux restaurants, distillateurs, et fabricants de charbon, pour qui le bois n'est pas seulement un consommable mais une matière première convertie en produit.

Matériaux Convertis en Produits

L'autre grande catégorie inclut les matériaux convertis ou manufacturés en produits ou services. Les minerais, minéraux et autres matériaux extraits constituent une grande partie des matières premières industrielles, beaucoup étant affinés en matériaux comme acier, cuivre, argile kaolin, phosphate, utilisés par d'autres industries.

Certains de ces produits peuvent aussi être classés comme consommables : charbon, pétrole brut, uranium comme combustible dans les réacteurs nucléaires. Minerais et minéraux forment un groupe extrêmement varié : silice (verre), agrégats (béton), sel gemme, craie. Minerais de métaux (plomb, étain, cuivre, fer, etc.) sont extraits et consommés par l'industrie à hauteur de millions de tonnes par an dans le monde.

Ressources Naturelles Organiques

Les ressources naturelles organiques sont un autre groupe converti en produits ou services. Bois d'œuvre, animaux récoltés pour nourriture et autres produits, cultures cultivées pour alimentation, textiles et autres produits entrent dans cette catégorie. Des millions d'arbres sont abattus chaque année pour le bois de construction, papier, carburant. Certains arbres donnent des cultures alimentaires (fruits à coque, fruits). D'autres, comme l'hévéa, produisent du latex brut utilisé dans des centaines de produits en caoutchouc. Poissons, animaux piégés ou élevés pour fourrure et nourriture entrent aussi dans ce groupe.

De nombreux sous-produits animaux, terrestres et aquatiques, sont utilisés comme matières premières par d'autres industries, comme le pigment rouge cochenille issu d'un insecte. Les sous-produits animaux se trouvent dans de nombreux produits : gomme-laque, gélatine (aliments, industries). Les vessies natatoires de certaines espèces de poisson servent à clarifier la bière.

Matériaux d'Origine Humaine

Un autre type de matières premières industrielles sont les matériaux d'origine humaine, tous convertis ou manufacturés d'une façon ou d'une autre à partir de matériaux naturels. Tout produit manufacturé résulte d'autres produits ou matériaux qui, à un certain niveau, proviennent de ressources naturelles. Beaucoup d'industries existent seulement pour convertir certaines matières premières en d'autres matières premières pour d'autres industries. Exemple : fabricants de tissus qui prennent coton, lin, fibres synthétiques (nylon, polyester) et les transforment en tissu en gros pour fabricants de vêtements. Autre exemple : l'industrie sidérurgique qui utilise le minerai de fer brut pour produire de l'acier, utilisé par des centaines d'autres industries.