Climatisation industrielle : protéger les équipements et booster la productivité

Un ennemi mortel de la plupart des équipements électroniques et de la productivité personnelle est la chaleur. La climatisation est le remplacement mécanique de la chaleur par de l'air refroidi. Autrefois, la plupart des grands bâtiments commerciaux et installations de fabrication étaient équipés d'unités de climatisation industrielle en partie pour atténuer les problèmes liés à la surchauffe d'équipements électroniques tels que ordinateurs, instruments de test électroniques, et équipements de fabrication électronique de précision. Les machines produisant des équipements critiques, incluant généralement mesures précises et tolérances, nécessitent un refroidissement constant pour fonctionner correctement. Dans un établissement commercial, le confort personnel était souvent un complément à la maintenance d'équipement ; ceux qui travaillaient avec ou près d'équipements devant rester au frais étaient les bénéficiaires incidentels de la climatisation industrielle.

Le syndrome du bâtiment malade

Aujourd'hui, on parle beaucoup du « syndrome du bâtiment malade ». Ce terme désigne les bâtiments de bureaux, écoles, usines de fabrication, production et de test où la qualité de l'air est telle que travailleurs, étudiants, clients et visiteurs tombent malades simplement en y restant un certain temps. Ces maladies résultent de l'inhalation et l'absorption de vapeurs et contaminants émis par les matériaux de construction, ainsi que d'équipements de chauffage, ventilation ou climatisation (CVC) inadéquats. Ainsi, la climatisation industrielle est désormais critique pour le confort individuel et la santé personnelle, sans parler de la productivité optimale des travailleurs comme des équipements.

Systèmes modernes : sans conduits (ductless) ou split

Presque toutes les unités modernes de climatisation industrielle sont désormais soit sans conduits (ductless), soit de type split, ou une combinaison des deux. La machinerie de refroidissement, ventilateurs, compresseurs, condenseurs, tours de refroidissement, traitement d'air, récupération et évacuation des condensats sont situés à un emplacement distant à l'extérieur du bâtiment ou de l'installation, soit sur le toit, soit sur le terrain. La diffusion effective de l'air refroidi est accomplie par de petites unités compactes situées dans diverses pièces, bureaux et espaces à l'intérieur du bâtiment. Souvent, ces unités de pièce sont contrôlées séparément via des thermostats individuels. Telle est la beauté de la climatisation sans conduits. Les équipements à conduits, eux, impliquent généralement un amortissement inefficace de registres pour maintenir la température individuelle des pièces.

Dimensionnement et capacité

La taille et la capacité des équipements de climatisation industrielle dépendent évidemment de la taille et de la conception de l'installation à refroidir. Ces unités vont couramment de 2 tonnes (24 000 BTU) à 150 tonnes (1 800 000 BTU). Un BTU est la quantité de chaleur nécessaire pour élever la température d'une livre d'eau d'un degré Fahrenheit. L'inverse est bien sûr vrai pour les capacités de refroidissement. Le BTU est la méthode la plus courante pour mesurer la capacité des équipements CVC aux États-Unis.