Comment fonctionne une découpe laser ?

La technologie peut faire beaucoup, de la résolution de problèmes mathématiques complexes à la cartographie d'un génome, et la liste est longue. Ce qui est vraiment époustouflant, c'est le fait que la plupart des utilisations possibles de la technologie n'ont même pas encore été découvertes.

Un aspect de la technologie qui est particulièrement fascinant – il suffit de demander à un écrivain de science-fiction – est l'utilisation des lasers. Alors que certains rêvent de les transformer en armes, la majeure partie du monde semble se contenter de les utiliser à des fins de recherche et de production.

L'utilisation qui va nous intéresser aujourd'hui est l'utilisation de lasers pour découper du métal, souvent pour des ateliers industriels. Comment fonctionne une découpe laser ? Qu'en est-il de ce faisceau de ce qui semble juste être une lumière concentrée qui lui permet de séparer le métal ?

Qu'est-ce qu'un laser ?

Au cœur de tout cela se trouve cette question. Qu'est-ce qu'un laser ?

Pour ceux d'entre vous qui croient qu'un laser n'est fondamentalement qu'un faisceau de lumière, vous avez raison. Le mot « laser » en soi est un acronyme. Le nom complet est "amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement".

Ce que tout cela signifie, c'est que, oui, les lasers ne sont que de la lumière, mais ils sont un peu comme des feux d'artifice. C'est une lumière qui prend une couleur légèrement différente en fonction des éléments qui la composent. Certes, la plupart des lasers utilisés dans la découpe des métaux sont fabriqués avec du dioxyde de carbone, qui ne peut pas être vu par les humains, il sera donc invisible pour vous.

Alors, comment fonctionne une découpe laser ?

Toute lumière est composée d'énergie et toute énergie génère une certaine quantité de chaleur. Lorsque les ondes lumineuses sont dispersées, la chaleur l'est aussi. Par extension, concentrer la lumière concentre également la chaleur.

Avez-vous déjà fait cette expérience à l'école où vous utilisez le soleil et une loupe pour sculpter du bois ? Couper du métal est le même principe de base, sauf qu'il est beaucoup plus difficile de faire fondre du métal que de brûler du bois.

C'est ce qu'est la coupe du métal, faire fondre le matériau si rapidement et proprement qu'il semble avoir été coupé en deux.

Naturellement, l'équipement pour ce processus est beaucoup plus grand et plus complexe que pour la sculpture sur bois. C'est aussi beaucoup plus dangereux.

Une coupe au-dessus

La découpe des métaux peut s'accompagner de nombreuses machines intimidantes, mais le processus est beaucoup plus simple que tout cet équipement pourrait vous faire penser. Comment fonctionne une découpe laser ? Il utilise simplement un faisceau de chaleur pour brûler un matériau, tout comme une loupe sur du bois.

L'équipement existe parce que le métal est notoirement difficile à fondre ou à mouler. Demandez simplement à un forgeron.

La bonne nouvelle est que, contrairement à un forgeron, vous n'avez pas besoin d'atteindre la chaleur ou le métal, et vous n'avez pas à passer des heures à le frapper avec un marteau, même si cela aide probablement à gérer le stress.

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