6 questions essentielles sur le test de réponse (bump test) de votre détecteur de gaz

Points clés

Bien que certains fabricants recommandent de tester les moniteurs une fois par semaine, suivre la recommandation OSHA de test quotidien est une bonne façon de privilégier la prudence.

En atmosphères dangereuses, il ne suffit pas de se fier à ses sens pour vérifier la sécurité d'une zone ou remarquer les changements de variables environnementales pendant le travail. C'est pourquoi les moniteurs de gaz fixes et portables sont d'une importance critique. Ils détectent atmosphères toxiques et explosives à très faibles concentrations (ppm ou moins) et nous alertent avant que les conditions ne deviennent immédiatement dangereuses pour la vie et la santé.

Ces dispositifs peuvent cependant perdre en sensibilité. Nous devons savoir qu'on peut leur faire confiance — non seulement qu'ils fonctionnent, mais qu'ils se déclencheront aux bonnes concentrations de gaz. On fait cela en calibrant et testant périodiquement les moniteurs.

Cet article répond à d'importantes questions sur le test de réponse (bump test) des moniteurs de gaz et sur l'assurance que la lecture reflète fidèlement l'atmosphère de travail.

Quel est un résultat de test de réponse acceptable ?

Un test de réponse est une procédure rapide où un moniteur de gaz est exposé à une concentration connue d'un gaz cible pour s'assurer que le gaz déclenche l'alarme au niveau réglé.

Souvent, l'affichage ne reflétera pas parfaitement les specs de la bouteille de gaz cible, mais tant que la variation est dans les 10 %, le moniteur fonctionne dans la plage acceptable.

Si la lecture n'est pas dans les 10 % ou si cela prend plus de 30 secondes de l'exposition au déclenchement de l'alarme, le moniteur doit passer une calibration complète avant de retourner en service terrain.

À quelle fréquence effectuer un test de réponse ?

Selon OSHA, les moniteurs devraient être testés « avant chaque utilisation quotidienne conformément aux instructions du fabricant ». Cela peut envoyer un message contradictoire car certains fabricants recommandent un test pas plus d'une fois par semaine.

Pour être prudent, la plupart des employeurs codifient dans leur politique qu'un instrument de détection de gaz doit être testé quotidiennement, avant de commencer le travail en atmosphère potentiellement dangereuse. Cela satisfait OSHA et donne tranquillité d'esprit. Une exposition plus fréquente raccourcit cependant la durée de vie des capteurs.

Quel gaz utiliser pour le test de réponse ?

Utiliser un mélange gazeux de la même marque que le moniteur calibré est toujours indiqué. Les marques génériques sont acceptables tant que la concentration des gaz est au-dessus du point d'alarme bas.

Le gaz de calibration et de test de réponse sont souvent les mêmes, donc ne vous souciez pas trop de l'étiquette "gaz de test" ou "gaz de calibration". Cherchez plutôt la bonne concentration, votre taille de cartouche préférée et le mode de livraison (vanne de débit ou déclencheur manuel).

Bien qu'ils utilisent le même gaz, rappelez-vous que le test de réponse n'est pas la calibration et n'est pas un substitut approprié quand la calibration est requise.

(En savoir plus dans "Ce qu'il faut savoir sur l'utilisation des gaz de calibration")

Qu'en est-il de l'expiration des bouteilles de gaz ?

Chaque bouteille a une date d'expiration. Certains gaz du mélange sont réactifs et traversent la bouteille ou réagissent avec son matériau. C'est aussi pourquoi ces cartouches ne sont pas rechargées.

Après la période indiquée (généralement 24 mois, parfois 12), la concentration ne peut être garantie et son utilisation pourrait causer des erreurs de calibration et test.

Il est judicieux de ne pas acheter plus de gaz que nécessaire et d'utiliser vos cartouches en cycle FIFO (premier entré, premier sorti).

Les cartouches vont de 5 L à 120 L. La bonne taille dépend du nombre d'instruments à tester et de la fréquence, en s'assurant que le gaz n'expire pas avant usage.

Les bouteilles de 5 L sont plus chères au litre que les gros contenants, mais probablement le meilleur choix si votre organisation n'a que deux moniteurs et que les travailleurs entrent rarement en atmosphères dangereuses. Inversement, une organisation avec des dizaines ou centaines de moniteurs dispatchés du même endroit économisera avec de gros cylindres à leur station de test.

Test manuel, vanne de débit ou station de calibration/test ?

En comparant praticité ou engagement temporel, peu de différence entre ces méthodes. Toutes sont assez rapides.

Quelques jets de gaz sur le capteur (après initiation de la séquence) pourrait être le plus rapide, mais expose les capteurs à plus de gaz que nécessaire, raccourcissant leur durée de vie. Aussi, par manque de contrôle sur la quantité libérée, cela peut gaspiller plus de gaz. Cette méthode sera plus coûteuse à long terme.

Une vanne de débit (0,25 à 1 L/min) minimise l'exposition du capteur et le gaspillage, tandis qu'une station de test sera la plus économique, avec l'avantage d'enregistrer automatiquement le test.

Et la tenue d'un journal ?

Quelle que soit la fréquence et la méthode, vous devez tenir un journal. Il doit enregistrer :

• Le numéro de série du moniteur
• La date et l'heure du test
• Le nom de la personne effectuant le test

Aujourd'hui, la plupart des unités donnent un indicateur visuel (coche, "OK", autre symbole), mais cette marque est vite effacée et vous aurez du mal à démontrer la conformité sans trace.

Un journal est aussi un moyen pratique de vérifier que toutes les unités ont été testées. Si vous avez 5 employés terrain avec moniteurs et seulement 4 entrées au journal, vous saurez qu'il faut vérifier que tous ont été testés.