Pourquoi le zinc est utilisé dans tant d'alliages

Doté du numéro atomique 30, le zinc est un métal bleu-argent qui est quelque peu cassant à température ambiante. Alors que la plupart des gens reconnaissent le zinc comme un minéral essentiel - il stimule le système immunitaire et régule le métabolisme - il est également utilisé dans la production de nombreux alliages. Le laiton, par exemple, est un alliage composé principalement de cuivre et de zinc. Il contient généralement environ 60 à 90 % de cuivre, le reste étant du zinc. Le zinc est également utilisé dans la production d'acier inoxydable. Dans cet article, nous allons explorer les avantages uniques du zinc qui en font un ingrédient attrayant pour tant d'alliages.

Résistance à la corrosion

Lorsqu'il est utilisé dans la production d'un alliage, le zinc le protège de la corrosion. Il n'est pas nécessairement à l'abri de la corrosion. Lorsqu'il est exposé à l'oxygène et à l'humidité pendant une période prolongée, le zinc peut se corroder, comme tous les métaux. Cela dit, le zinc offre un niveau de protection supérieur contre la corrosion que la plupart des autres métaux. La recherche montre que le zinc se corrode environ 30 fois plus lentement que l'acier. Parce qu'il se corrode plus lentement que l'acier, le zinc peut résister aux environnements difficiles sans se dégrader.

Point de fusion bas

Le zinc a également un point de fusion bas, ce qui signifie qu'il passe d'un état solide à un état liquide à une température relativement basse. Pourquoi est-ce important ? Eh bien, les alliages de soudure sont souvent constitués de zinc, d'étain et de plomb. Lors de la soudure de deux surfaces ou plus ensemble, un ouvrier doit faire fondre l'alliage de soudure. Grâce au bas point de fusion du zinc, ce processus nécessite une chaleur minimale pour être exécuté.

Galvanisation

Une autre raison pour laquelle le zinc est utilisé dans tant d'alliages est la galvanisation. La galvanisation, bien sûr, est un processus de finition qui implique l'application d'une couche protectrice - généralement du zinc - sur une pièce existante. Il est conçu pour protéger les pièces de la corrosion. Il existe plusieurs types de procédés de galvanisation, dont le plus courant est la méthode de la pointe à chaud. La galvanisation à chaud consiste à immerger une pièce dans un bain de zinc en fusion. Une fois revêtue, la pièce est refroidie, durcissant ainsi le zinc. La couche de zinc nouvellement créée agit comme un bouclier pour protéger la pièce de l'oxygène et de l'humidité, qui pourraient sinon la faire rouiller.

La principale raison pour laquelle le zinc est utilisé dans tant d'alliages est qu'il est naturellement résistant à la corrosion. À l'exception de l'aluminium, la plupart des métaux sont sensibles à la corrosion. L'ajout de zinc, cependant, peut transformer un métal en un alliage résistant à la corrosion. Le zinc a également un point de fusion bas, ce qui le rend idéal pour les applications de soudage.