Assurer un usinage CNC sûr du magnésium et autres métaux inflammables

Le magnésium est un métal précieux pour l'usinage CNC grâce à sa légèreté et son excellent niveau d'usinabilité. Cependant, il présente un danger pour les usineurs CNC : les copeaux et la poussière d'usinage du magnésium sont hautement inflammables.

Sans prudence et préparation adéquates, l'usinage CNC du magnésium peut devenir un risque sérieux pour la sécurité.

Cet article examine les meilleures pratiques pour usiner le magnésium et autres métaux inflammables en toute sécurité. Il discute de l'élimination appropriée des copeaux, des mesures préventives et d'autres conseils pour réduire le risque d'incendie en atelier.

Pourquoi usiner le magnésium ?

Si le magnésium peut être dangereux, pourquoi l'usiner du tout ? C'est une question légitime, mais tant que les directives de sécurité sont suivies, le magnésium peut être un excellent métal pour l'usinage CNC.

Le magnésium est le métal structurel le plus léger, et il offre également une excellente finition de surface lorsqu'il est usiné.

C'est en partie dû à l'excellente usinabilité du magnésium. Le magnésium nécessite une force de coupe bien inférieure à celle de l'aluminium, ce qui présente de nombreux avantages pour les usineurs :

• L'usinage peut être effectué rapidement
• Les copeaux se brisent proprement et de manière constante
• Moins de puissance est requise
• Il y a moins d'usure des outils de coupe, prolongeant leur durée de vie

Pourquoi le magnésium est-il dangereux ?

Bien qu'une pièce en magnésium soit très difficile à enflammer, le matériau devient hautement inflammable lorsqu'il est transformé en poudre ou en copeaux.

Cela signifie que les copeaux d'usinage du magnésium peuvent présenter un risque de sécurité incendie.

Ce risque pour les ateliers est accru car les incendies induits par le magnésium sont très difficiles à éteindre. La combustion persiste dans l'azote, le dioxyde de carbone et l'eau. (C'est pourquoi les poudres de magnésium ont historiquement été utilisées dans certains dispositifs explosifs.)

Obtenir le bon extincteur

Les incendies causés par des copeaux de magnésium enflammés ne peuvent pas être éteints avec de l'eau — l'eau empire les choses — il est donc vitalement important qu'un atelier soit prêt à combattre le feu dans un scénario catastrophe.

Les extincteurs sont un composant essentiel dans tout atelier, et il existe plusieurs classes d'extincteurs pour différentes situations.

Dans le cas d'un incendie de magnésium, vous devrez utiliser un extincteur de classe D, conçu spécifiquement pour lutter contre les incendies de métaux.

Les extincteurs de classe D contiennent généralement un agent tel que du chlorure de sodium ou de la poudre de cuivre.

De plus, un seau de sable peut être utilisé pour éteindre un incendie de métal.

Généralement, le sable peut être utilisé pour contrôler les petits incendies, tandis qu'un extincteur doit être utilisé sur les flammes plus importantes, lorsqu'il n'est pas possible d'étouffer tout l'incendie avec du sable.

Un seau de sable doit être gardé près de la machine où le magnésium sera traité, mais l'extincteur doit être gardé un peu plus loin. Vous risquez sinon de perdre l'extincteur dans l'incendie.

Comment usiner le magnésium en toute sécurité

Bien que cela puisse sembler intimidant, il est parfaitement sûr d'usiner le magnésium CNC si les bonnes précautions sont prises.

Éviter les angles de dépouille serrés

Bien que le magnésium puisse être usiné à des vitesses rapides sans compromettre la qualité de la pièce, il est préférable d'éviter les angles de dépouille serrés, car le contact entre l'outil et la pièce augmente la friction et la température de coupe.

Maintenir un bon état d'outil

Des outils de coupe affûtés peuvent réduire le risque d'incendie lors de l'usinage du magnésium.

Des outils émoussés peuvent frotter et causer de la friction, ce qui génère des étincelles et accumule de la chaleur là où les copeaux de magnésium sensibles sont créés. Inutile de dire que des outils affûtés produiront aussi de meilleures pièces.

La plupart des usineurs utilisent un outil de coupe en carbure avec un grand angle de dépouille pour usiner le magnésium.

Éviter le liquide de refroidissement à base d'eau

Bien que les liquides de refroidissement réduisent les températures d'usinage, un liquide à base d'eau peut en fait augmenter le risque d'incendie de magnésium car il produira du gaz hydrogène.

Évitez complètement le liquide de refroidissement, ou utilisez une huile minérale légère à la place du liquide de refroidissement standard. L'air comprimé ou le gaz argon peuvent également être utilisés pour réduire les températures sans risque d'aggraver un incendie potentiel.

Produire des copeaux discontinus

Lors de l'usinage CNC du magnésium, il est préférable de produire des copeaux discontinus bien brisés, par opposition aux copeaux en ruban plus facilement inflammables.

Utiliser uniquement un aspirateur à copeaux antidéflagrant

Si vous utilisez un système d'extraction par vide pour l'élimination des copeaux, ce système doit être aussi ignifuge que le reste de la configuration d'usinage.

Stockage des pièces et copeaux de magnésium

Votre pièce finie en magnésium est très peu susceptible de s'enflammer, mais les copeaux doivent être traités avec soin. Le magnésium reste dangereux même après la fin de l'usinage.

Si possible, les copeaux doivent être maintenus au sec en tout temps et stockés dans des bacs fermés comme des fûts en acier, séparés des copeaux d'autres matériaux.

Les conteneurs de stockage doivent être gardés à distance des matériaux inflammables. Si les copeaux sont mouillés, ils doivent être stockés dans un endroit isolé comme un hangar de stockage extérieur.

Les copeaux de magnésium peuvent être recyclés dans de nombreux pays.

Bien que les pièces finies en magnésium n'aient pas besoin d'être gardées dans un endroit isolé, elles doivent également être maintenues au sec pour prévenir l'inflammation.

Autres métaux inflammables

Le magnésium n'est pas le seul métal capable de causer un risque d'incendie pendant l'usinage CNC.

D'autres matériaux combustibles incluent le titane — qui est assez largement utilisé pour l'usinage — ainsi que le sodium et le lithium.

Le titane doit être traité avec les mêmes considérations que le magnésium. Seul le sable et les extincteurs de type D doivent être utilisés pour éteindre les incendies de titane, et un soin similaire doit être pris pour éviter l'accumulation de copeaux.

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