Paintball

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Contexte

Paintball est un jeu développé dans les années 1980 qui est rapidement devenu populaire dans le monde entier. Les joueurs tirent des pastilles de peinture avec des armes à air comprimé sur les joueurs adverses dans un jeu de stratégie similaire au classique Capture the Flag pour enfants. Une version déposée du paintball, appelée Survival Game, est la version standard, bien que le jeu se joue avec de nombreuses variantes. La plupart des jeux se jouent à l'extérieur sur des terrains de paintball spéciaux. Les propriétaires du terrain louent généralement tout l'équipement nécessaire et facturent aux joueurs des frais pour l'utilisation de la zone. L'équipement de base du jeu comprend un pistolet à air comprimé spécialement conçu, des billes de peinture, des cartouches de dioxyde de carbone pour expulser la bille de peinture et des lunettes de sécurité. La plupart des gens jouent au paintball en équipe. Dans les événements officiellement sanctionnés, la taille de l'équipe est de 15 joueurs, mais les jeux non officiels attirent souvent des équipes beaucoup plus grandes, de 40 à 50 joueurs, voire plus. Le paintball a été utilisé comme un moyen de renforcer l'esprit d'équipe, et il est donc populaire auprès des groupes d'entreprises qui espèrent augmenter la communication d'entreprise. Bien que les personnes de tous âges et de tous sexes puissent jouer, les principaux amateurs de paintball sont les adolescents. L'industrie du paintball a rapporté environ 700 millions de dollars en 1999, et comme le nombre d'adolescents devrait augmenter au cours de la prochaine décennie, les ventes globales devraient atteindre la barre du milliard de dollars d'ici quelques années. Alors que le paintball est passé d'un sport extrême à la mode à un passe-temps plus grand public dans les années 1990, l'équipement de paintball est passé des magasins spécialisés aux grands détaillants tels que Kmart. Aux États-Unis, il existe un certain nombre de magazines consacrés au paintball, et de nombreux joueurs recueillent des informations sur le sport sur des sites Web importants.

Historique

Le jeu de paintball a été joué pour la première fois en 1981. Il a été inventé par Charles Gaines, l'auteur du classique du bodybuilding Pumping Iron; Hayes Noel, un agent de change new-yorkais; et un propriétaire de magasin de ski nommé Robert Gumsey. Gurnsey, Noel et Gaines étaient de vieux amis qui avaient souvent discuté des moyens de tester la survie dans un combat ou en extérieur. Ils ont eu l'idée du jeu après avoir vu une publicité pour un pistolet à peinture utilisé pour projeter des pastilles de peinture sur des bouvillons à des fins de marquage. Ce pistolet à peinture a été développé beaucoup plus tôt par Charles Nelson, de la Nelson Paint Company, basée au Michigan.

Charles Nelson a fondé son entreprise de peinture avec son frère Evan dans les années 1930. C'était un entrepreneur passionné, toujours à la recherche de nouvelles façons d'utiliser ou de commercialiser la peinture. Dans les années 1950, Nelson a développé un marqueur à peinture pour le Service forestier. Le Service forestier était un gros consommateur de peinture utilisée pour marquer les arbres à couper ou à défricher. Le sort de l'ouvrier forestier était souvent difficile, car il devait trimballer un seau de peinture de cinq gallons (19 L) à travers des bois denses, pataugeant parfois dans des ruisseaux ou escaladant des berges escarpées. Nelson a conçu un simple pulvérisateur de peinture qui a permis aux travailleurs forestiers de marquer leurs arbres à une distance plus confortable. Apparemment, les ventes n'étaient pas ce que Nelson espérait. Mais il a pensé à un autre marché pour l'appareil, les éleveurs de bétail. Les bovins devaient être marqués souvent, pour distinguer quels animaux devaient être vendus, par exemple, ou lesquels devaient être séparés pour l'inoculation ou l'insémination artificielle. Traditionnellement, les cow-boys montaient près des animaux et les marquaient à la craie. Nelson a modifié son premier pistolet à peinture pour l'industrie bovine. Au lieu d'un gicleur, qui produisait une large éclaboussure de peinture, il développa des pastilles remplies de peinture qui pouvaient être tirées à partir d'un pistolet à air comprimé. Les pastilles se briseraient à l'impact, laissant une marque de peinture. Nelson a fabriqué des prototypes de cire des pastilles et les a finalement fait fabriquer par une société pharmaceutique du Michigan, R. P. Scherer. Il a fait la publicité de son « pistolet à granulés Nel-Spot » dans les magazines d'agriculture et d'élevage, se vantant que le pistolet était rapide, sûr et économique. Il pouvait frapper l'animal avec précision à une distance d'environ 75 pieds (23 m) et était utile non seulement pour les éleveurs de bétail, mais aussi pour les gestionnaires de gibier et les recenseurs d'animaux.

À un moment donné, Gaines, Noel et Gurnsey ont vu une publicité pour les marqueurs de peinture de Nelson et ont décidé d'organiser un jeu de survie en les utilisant. Ils ont rassemblé neuf amis et ont joué à un jeu de type capture du drapeau sur 100 acres (40 hectares) de bois du New Hampshire en juin 1981. Les trois créateurs ont rapidement formé une société, la National Survival Game, Inc., et ont popularisé le sport. Il a reçu une énorme attention médiatique au début des années 1980 et a pris des proportions épidémiques tout au long de la décennie. En 1989, environ 75 000 personnes jouaient au paintball chaque week-end aux États-Unis, et de nombreux autres passionnés jouaient au Canada, en Europe, en Australie et au-delà. Des terrains de jeu et des magasins spécialisés pour l'équipement ont vu le jour dans tout le pays, le sud de la Californie comptant à lui seul plus de 50 terrains de jeu. Différentes versions du jeu se sont développées, y compris "Civil War", où les joueurs se faisaient face à travers un champ et chargeaient leurs plombs un à la fois, dans le style des armes utilisées pendant la guerre civile. Les entreprises qui ont organisé des séances de paintball thérapeutique pour leurs dirigeants comprenaient de nombreux bastions d'entreprises américaines, tels que Rockwell International et Sears. Bien que le paintball utilisait des armes à feu, les partisans ont souligné qu'il était joué pour le plaisir et qu'il ne s'agissait pas d'un jeu de guerre ou d'un entraînement au combat. Même les groupes religieux ont fait des excursions de paintball au début des années 1990. À la fin des années 1990, le paintball était devenu une industrie internationale de plusieurs millions de dollars. L'utilisation de balles de peinture s'est répandue au-delà du jeu et, à la fin des années 1990, des reportages dans les médias ont fait état de chasses au gros gibier de paintball, comme la possibilité offerte aux touristes de tirer de la peinture sur un éléphant. Les armes de paintball ont également progressé en sophistication, ce qui a entraîné une controverse sur l'utilisation de tirs automatiques lourds potentiellement dangereux provenant de mitrailleuses comme des instruments de paintball.

La plupart des billes de peinture ont été fabriquées par des sociétés pharmaceutiques qui utilisaient déjà l'équipement d'encapsulation des pastilles dans d'autres articles, tels que des vitamines et des billes de bain. Ces entreprises fabriquaient plus de trois milliards de billes de peinture par an à la fin de 1999. Au fur et à mesure que le sport et l'industrie se développaient, de nombreux fabricants spécialisés de pastilles de peinture et d'autres équipements ont vu le jour, et ceux-ci ont fusionné et consolidé dans les années 1990. Les leaders de l'industrie comprenaient Brass Eagle Company et ZAP Paintballs, Inc.

Matières premières

La peinture utilisée pour les billes de peinture est soluble dans l'eau, de sorte qu'elle se lave facilement des vêtements des joueurs. Il est également non toxique au cas où un joueur serait touché à la bouche et avalerait accidentellement la peinture. Les matériaux de base pour la peinture sont les huiles minérales, le colorant alimentaire, le calcium, l'éthylène glycol et l'iode. La peinture est encapsulée dans une bulle à base de gélatine. Il s'agit du même matériau utilisé dans les médicaments encapsulés, tels que de nombreux analgésiques et traitements contre le rhume, et dans les vitamines liquides, telles que la vitamine E.

Le processus de fabrication

Faire la peinture

• 1 La peinture pour billes de peinture est un produit spécialisé car elle est à la fois soluble dans l'eau et biodégradable, et a été développée pour des caractéristiques optimales dans le processus d'encapsulation. En règle générale, la peinture est fabriquée dans une installation de peinture spécialisée, puis expédiée à l'usine d'encapsulation. Un très grand fabricant peut combiner les deux opérations.

Encapsulation

• 2 L'encapsulation de la peinture se fait avec un équipement spécialisé. Lorsque le jeu de paintball a fait ses débuts, la fabrication était effectuée dans des sociétés pharmaceutiques, qui disposaient déjà de l'équipement en place. Au fur et à mesure que l'industrie évoluait, les fabricants de paintball ont fourni leurs propres usines. Les grosses machines coûtent des millions de dollars. Dans une grande installation, la fabrication de billes de peinture se fait en continu, avec les machines Les paintballs sont fabriqués à l'aide de machines d'encapsulation. actif sept jours sur sept, 24 heures sur 24. Plusieurs centaines d'ouvriers travaillent dans l'usine. La plupart sont tenus de porter des vêtements et des chaussures spécialisés, ainsi que des casquettes pour couvrir leurs cheveux, afin d'assurer un espace de travail propre et relativement sans poussière. Pour fabriquer les capsules, les ouvriers chargent deux larges bandes de gélatine ramollie dans la machine d'encapsulation. Les bandes se déplacent dans deux tambours contrarotatifs. Ces tambours sont garnis de poches ou de fossettes qui forment le boîtier de paintball. Au fur et à mesure que la gélatine est poussée dans la fossette, la machine injecte automatiquement une quantité de peinture mesurée avec précision dans la cavité. Il scelle également automatiquement les deux bandes ensemble, encapsulant la peinture.

Culbutage et séchage

• 3 La gélatine est molle et chaude à ce stade. Les billes doivent être refroidies et durcies dans une machine à culbuter. Cette machine secoue doucement les billes de peinture. L'action rotative du gobelet fait tourner les billes de peinture, de sorte qu'à mesure qu'elles sèchent, elles finissent par s'arrondir uniformément.

Séchage

• 4 Ensuite, les ouvriers vident les gobelets et placent les billes de peinture sur des étagères. Les étagères sont empilées sur des supports à roulettes et les billes de peinture sont laissées à sécher à l'air. La durée de séchage des balles varie d'une usine à l'autre, et ceci, ainsi que la formule exacte de la gélatine, le temps passé dans le gobelet et de nombreux autres aspects de la fabrication du paintball, est considéré comme un secret commercial.

Contrôle et conditionnement

• 5 Lorsque les boules sont bien séchées, elles sont prêtes à être emballées. Les travailleurs déplacent les balles vers la zone d'emballage. Ils les inspectent visuellement à la recherche de défauts évidents. Un contrôle qualité plus rigoureux est effectué sur une partie du lot. Les ouvriers chargent les balles dans des trémies et une machine les conditionne automatiquement au poids. Les paintballs sont vendus à la caisse, qui est censée contenir 2 500 balles. Mais parce que la machine constitue le boîtier en poids, le nombre réel dans le boîtier varie généralement d'environ 2 490 à 2 510 balles.

Contrôle qualité

Une grande installation de paintball fabrique des billes de peinture dans un processus continu, mais le processus est toujours divisé en lots numérotés, afin que les fabricants puissent effectuer un processus de contrôle qualité précis. Un certain pourcentage de chaque lot est mis de côté pour l'inspection et les tests. Après séchage, un ouvrier effectue un contrôle visuel pour détecter toute anomalie évidente. Ensuite, les balles sont testées plus avant. Les travailleurs les placent dans des machines d'essai qui mesurent le poids et le diamètre des balles. Un test de chute est effectué pour tester la fragilité. Un paintball correctement fabriqué devrait éclater à l'impact, mais pas plus tôt, c'est donc une étape très importante. Une fois que les balles de paintball ont passé tous ces tests, certaines sont emmenées vers une cible et tirées à partir de pistolets de paintball comme test final sur le terrain.

Sous-produits/Déchets

Parce que les billes de peinture sont, pour la plupart, utilisées à l'extérieur dans des espaces ouverts, elles sont spécifiquement fabriquées pour être biodégradables. La peinture et la gélatine se dissolvent dans l'eau, de sorte que les déchets des billes de peinture usagées se lavent sous la pluie.