Outillage souple vs outillage dur :avantages, inconvénients, prix, délais et cas d'utilisation

L'outillage, ou machine-outil, est l'épine dorsale de chaque processus de fabrication et de moulage. L'outillage fait référence à la construction des différents types de composants et de machines nécessaires à la production, comme les moules, les gabarits et les montages. Un outillage efficace garantit que les produits fabriqués fonctionnent correctement, prolongent le cycle de vie du produit et permettent d'obtenir un produit de meilleure qualité dans l'ensemble.

Cependant, lorsqu'il s'agit d'outillage, une taille unique ne convient pas à tous. Par exemple, le moulage d'uréthane et le moulage par injection sont des méthodes de moulage courantes et étroitement liées, mais elles nécessitent des processus d'outillage différents. Si un fabricant ne correspondait pas au type d'outil et au processus de moulage, il se retrouverait avec un produit de qualité inférieure.

La création d'une pièce fiable et de haute qualité nécessite une bonne compréhension du processus d'outillage le mieux adapté à une pièce donnée. Voici ce que vous devez savoir sur les différences entre l'outillage souple et l'outillage dur - et quand utiliser chacun.

Qu'est-ce que l'outillage souple ?

L'outillage souple est une méthode d'outillage rentable, populaire pour le moulage en uréthane coulé, qui permet aux fabricants de produire rapidement des volumes de pièces moyens à faibles. Le silicone est le matériau d'outillage souple le plus courant pour l'uréthane coulé et constitue un procédé de fabrication idéal pour le prototypage et les cycles de production à faible volume.

L'un des avantages de l'outillage souple est que ses exigences matérielles sont flexibles, ce qui signifie que les fabricants peuvent utiliser des matériaux sans trop se soucier de la compatibilité.

Cette méthode est un excellent choix pour le prototypage ou tout autre projet nécessitant un produit fonctionnel mais simple avec une finition lisse. L'outillage souple est également la méthode préférée pour créer des modèles de moules complexes qui pourraient prendre trop de temps à produire par d'autres moyens.

Cependant, l'outillage souple a ses limites. Étant donné que les matériaux d'outils souples doivent être, comme leur nom l'indique, souples, ils manquent souvent de la durabilité ou de la résistance à l'usure des outils fabriqués à l'aide d'outils durs. Les outils en silicone, par exemple, ne fabriqueront probablement pas plus de 25 pièces avant de devoir être remplacés par de nouveaux outils. Il est également difficile d'apporter des modifications aux outils souples une fois l'outillage terminé.

Qu'est-ce que l'outillage dur ?

L'outillage dur est une méthode d'outillage souvent utilisée pour le moulage par injection. Les outils durs sont fabriqués à partir de métaux durables, tels que l'acier ou les alliages de nickel, capables de résister à plusieurs cycles de production, ce qui permet aux fabricants de produire rapidement de gros volumes de pièces. Lorsque les fabricants ont des tolérances strictes, des exigences de test et des normes de fonctionnement auxquelles ils doivent se conformer, il est plus logique d'utiliser des outils durs plutôt que des outils souples. Ce type d'outillage est idéal pour produire des pièces durables de haute précision.

Cependant, l'outillage dur est considérablement plus coûteux et prend plus de temps que l'outillage souple, à la fois en termes de coûts initiaux et de délais de fabrication. Il est rarement rentable d'utiliser des outils durs pour de courtes séries de production ou simplement pour mettre les produits sur le marché le plus rapidement possible. Les outils durs prennent plus de temps à produire car ils nécessitent des traitements thermiques, un post-traitement et un usinage supplémentaire pour obtenir une finition lisse. Une finition lisse garantit une mise en place homogène, ce qui est d'une importance cruciale pour les outils durs.

Résoudre le débat entre outils souples et outils durs

Pour choisir entre l'outillage souple et l'outillage dur pour leur prochain projet, les ingénieurs, les concepteurs et les fabricants de pièces doivent tenir compte du temps qu'ils doivent consacrer au développement et des exigences de leur projet. Si la vitesse, la flexibilité et l'abordabilité sont des priorités absolues, les outils souples pourraient être la meilleure option.

Si un fabricant de pièces a un plan défini avec lequel construire un produit très précis et peut supporter les dépenses et la main-d'œuvre supplémentaires d'un outillage dur, cela peut être la voie préférable. Un partenaire de fabrication expert peut offrir des informations uniques et aider les entreprises à prendre la bonne décision.

Chez Fast Radius, non seulement nous aidons votre entreprise à passer des commandes et à fabriquer des pièces avec une efficacité et une précision inégalées, mais nous servons de partenaire de fabrication à chaque étape du processus. Nos experts en ingénierie ont des années d'expérience à multiples facettes dans l'industrie. En plus de vous aider à choisir les meilleurs matériaux et techniques pour donner vie à votre vision, nous pouvons vous aider à innover longtemps dans le futur. Contactez-nous aujourd'hui pour un devis.

Prêt à en savoir plus ? Visitez notre centre de ressources pour en savoir plus sur les différents processus de fabrication avec lesquels nous pouvons vous aider, y compris la coulée d'uréthane et le moulage par injection.

Prêt à fabriquer vos pièces avec Fast Radius ?

Commencez votre devis