Questions-réponses éditoriales avec Sam George de Microsoft - "Nous continuons à simplifier l'IoT pour nos clients"

L'année dernière, Microsoft a annoncé un investissement de 5 milliards de dollars dans l'IoT. Microsoft s'est affairé à mettre en œuvre de nouvelles fonctionnalités sur IoT Central, à lancer Azure Maps et à se préparer à proposer Azure Sphere pour une utilisation générale.

Microsoft a récemment fait plusieurs annonces lors du Congrès mondial des solutions IoT, notamment les nouvelles fonctionnalités suivantes sur IoT Central, sa plate-forme d'applications IoT entièrement gérée :

• Étiquetage blanc , la possibilité de le personnaliser en fonction de l'identité et de l'apparence du client.
• Prise en charge des API , en étendant IoT Central et en l'intégrant à d'autres solutions.
• IdO prêt à l'emploi, pour une connectivité facile des appareils.
• Prise en charge multilocataire, pour créer des applications avec plusieurs locataires, chacun avec ses propres données.
• Nouveau modèle de tarification à deux niveaux, disponible début 2020, conçu pour aider les clients à bénéficier d'une tarification prévisible lorsqu'ils font évoluer leurs applications IdO.

De plus, Microsoft annonce de nouvelles fonctionnalités sur Azure Maps, notamment l'intelligence météorologique géospatiale en partenariat avec AccuWeather, et la disponibilité d'Azure RTOS pour permettre à ThreadX d'Express Logic de fonctionner sur des milliards de microcontrôleurs existants.

Pour en savoir plus sur ces actualités et sur d'autres actualités liées à l'IoT de Microsoft, nous avons rencontré Sam George, CVP d'Azure IoT.

Vous pouvez regarder notre interview avec Sam George ci-dessous. Une transcription complète de l'interview suit le clip.

Temps IdO : Bonjour Sam, merci pour votre temps aujourd'hui.

L'année dernière, Microsoft a annoncé un investissement de 5 milliards de dollars dans l'IoT. Que pouvez-vous nous dire sur la rentabilité de cet investissement jusqu'à présent ?

Sam George  :   Au cours de l'année dernière, nous avons récemment annoncé qu'avec notre investissement de cinq milliards de dollars, nous avions lancé plus de 100 nouveaux services, fonctionnalités et innovations sur le marché en un an seulement. Nous avons également considérablement augmenté le montant des investissements, de la recherche et du développement de l'équipe produit que nous effectuons dans l'IoT. L'autre chose que nous avons fait, le plus important, est d'augmenter la vitesse de mouvement de nos partenaires et de faire en sorte que les programmes de co-vente de Microsoft vendent réellement les solutions de nos partenaires. Ainsi, notre champ de vente entre et travaille directement avec les champs de vente partenaires pour vendre des solutions pour l'IoT. Donc, tout cela a produit un formidable élan pour nous, pour l'IdO.

Temps IdO  :    Lors du Congrès mondial des solutions IoT, vous annoncez de nouvelles fonctionnalités pour IoT Central. Que pouvez-vous nous dire sur ces fonctionnalités ?

Sam George  :    Eh bien, tout d'abord, pour les personnes qui ne le connaissent peut-être pas, avec IoT Central, ce que nous faisons, c'est que nous avons déjà construit ce que nous pensons être l'une des plates-formes IoT les plus complètes et les plus puissantes de la planète, avec tout de prise en charge des appareils et de la périphérie via les services Azure pour l'IoT. Et puis nous continuons à simplifier le développement de solutions IoT pour les partenaires et les clients directement. Et nous le faisons avec IoT Central. Et donc IoT Central est construit sur toutes ces solutions cloud capables d'hyperscale, et pourtant il introduit une plate-forme d'application IoT très facile à utiliser qui ne nécessite aucune compétence en développement de solutions cloud. Vous pouvez ainsi provisionner une application IoT Central en 15 secondes environ. Vous pouvez le personnaliser sans compétences en développement de solutions cloud en quelques heures, et vous pouvez passer en production le même jour. Et c'est assez remarquable par rapport à ce qu'a été l'IoT dans le passé.

La raison pour laquelle nous faisons cela est que nous avons effectué une recherche sur les signaux IoT, et ce que nous avons constaté, c'est qu'environ 48 % de tous les répondants de 3 200 entreprises dans le monde ont cité le manque de compétences techniques comme une raison qui bloquait leur adoption de l'IoT. Et nous avons donc considéré cela comme si nous voulions introduire une offre qui ne nécessitait pas de compétences techniques approfondies pour l'IoT. Alors maintenant, au Congrès mondial des solutions IoT ici, nous venons d'annoncer un vaste ensemble de nouvelles fonctionnalités pour IoT Central, y compris celle que nous appelons l'étiquetage blanc, qui est la possibilité de le personnaliser et de le faire ressembler à ce que vous voulez, le vôtre offre, votre propre marque, et faites-la briller. Nous avons introduit 11 nouveaux modèles verticalement spécialisés dans l'industrie. Et ceux-ci sont principalement destinés aux partenaires de différents secteurs pour avoir une longueur d'avance considérable dans la personnalisation d'IoT Central pour différents secteurs. Nous avons introduit IoT Edge Support, afin que vous puissiez profiter de notre offre Edge leader du secteur, qui vous permet d'exécuter des services cloud directement sur des appareils IoT, et de les connecter et de les gérer à partir d'IoT Central. Nous introduisons une prise en charge complète des API, de sorte que les choses que vous pouvez faire dans IoT Central, comme le provisionnement d'appareils et la recherche d'informations à partir de ceux-ci et le déclenchement de règles et d'actions, peuvent être effectuées via des API. Nous avons également introduit un nouveau modèle de tarification très simple à deux niveaux. Donc, si vous avez des appareils qui n'envoient pas beaucoup de données, nous avons un SKU encore moins cher. Et bien sûr, IoT Central propose un essai gratuit. Ainsi, pour un maximum de deux appareils, vous pouvez l'utiliser indéfiniment pendant que vous développez votre solution gratuitement. C'est donc une offre très complète qui vise vraiment à accélérer non seulement les clients mais aussi l'ensemble de nos partenaires, qu'eux-mêmes ont du mal à recruter des développeurs de solutions cloud talentueux.

Temps IdO :    L'année dernière, vous parliez des accélérateurs de solutions IoT. Est-ce que ça continue ?

Sam George :Ouais. Nous en avons absolument encore. Mais ce que nous avons constaté, c'est qu'il y a presque une stratification. Il existe un ensemble de clients qui utilisent directement nos services de plateforme. Et pour ceux-là, ces accélérateurs de solutions les aident à commencer à assembler ces services. Mais pour les clients qui ne souhaitent pas gérer le service cloud individuel et qui souhaitent simplement connecter des appareils, faites-nous automatiquement évoluer le système, faites-nous prendre en charge la haute disponibilité et la reprise après sinistre, le support multirégional et tout cela, alors nous effectuons une grande partie de ce travail dans IoT Central.

Temps IdO  :    Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur Azure Maps et les nouvelles fonctionnalités géospatiales ?

Sam George :    Nous avons un service, pour ceux qui ne le savent peut-être pas, appelé Azure Maps. Et ce qu'est Azure Maps, c'est un service natif Azure où vous pouvez avoir non seulement des cartes visibles qui s'exécutent dans les navigateurs Web et sur les applications mobiles, mais aussi des API géospatiales, comme par exemple, si vous voulez obtenir des informations de routage ou trouver certaines choses dans des polygones, ou rechercher des adresses par codes postaux et des choses comme ça, ou des régions par code postal. Ce que nous avons découvert, c'est que dans une solution IoT, il y a presque toujours un composant de cartographie, et vous êtes presque toujours intéressé par l'emplacement de cet appareil IoT, son mouvement, où il a été, vers où il se dirige. Et ce que nous avons fait, nous avons adopté une approche très intéressante, nous pensons, avec Azure Maps, et c'est d'avoir les deux, d'avoir une offre complète, et elle est soutenue par des fournisseurs de cartographie vraiment incroyables comme TomTom. Donc, TomTom fournit certaines des capacités cartographiques et géospatiales de base, mais nous y avons ajouté d'autres partenaires, comme Moovit pour les informations de transport en commun, et cette semaine, nous avons également annoncé AccuWeather.

Ainsi, par exemple, et ce qui est bien avec tout cela, c'est que ces API uniques que j'ai pour Azure Maps, elles fonctionnent avec tous ces différents fournisseurs. Ainsi, par exemple, si je voulais obtenir une carte visuelle prenant en compte les informations météorologiques avec routage, et que je voulais éviter certaines conditions météorologiques, comme s'il neigeait à un endroit, alors notre routage cartographique prendra en compte les données en direct qu'AccuWeather fournit.

Temps IdO : En avril dernier, Microsoft a acquis Express Logic, fabricant de ThreadX, qui fournit de l'intelligence aux microcontrôleurs. Comment cette offre s'intègre-t-elle à vos plateformes matérielles existantes, Azure Sphere et RTOS ?

Sam George  :    Si vous regardez les milliards et les milliards d'appareils qui sont connectés aux nuages, la grande majorité d'entre eux sont des microcontrôleurs. Si vous regardez des offres comme notre offre de sécurité héroïque dans l'espace des microcontrôleurs, qui est Azure Sphere, qui s'exécute sur un profil de microcontrôleur avec environ quatre mégaoctets de mémoire. Il existe de nombreux microcontrôleurs beaucoup plus petits que ceux qui fonctionnent sur 16 ou 32 kilo-octets de mémoire, donc des appareils très petits et limités. Et donc pour cela, nous avons acheté Express Logic. Ils ont une suite d'offres, y compris ThreadX. Et ce que nous avons fait, c'est que nous avons récemment annoncé dans notre blog que nous rendions Azure RTOS disponible, et nous avons maintenant un partenariat avec Renesas, pour fournir et utiliser Azure RTOS, ThreadX maintenant, sur tous leurs appareils , et de le mettre à la disposition de leurs partenaires. C'est donc très important pour nous. Il est également très complémentaire avec Azure Sphere. Ainsi, Azure Sphere a en fait trois cœurs dans ses puces. Il a un Cortex A7 et deux puces M4. Ainsi, Azure RTOS ThreadX s'exécutera également directement sur ces points de terminaison.

Temps IdO :    Nous parlons maintenant d'Azure Sphere. Que se passe-t-il dans l'espace du microcontrôleur ?

Sam George :    Oui, tout à fait. Ainsi, avec Azure Sphere, nous avons récemment annoncé un partenariat, en plus de nos partenariats de technologie multimédia et NXP dont nous sommes très enthousiastes, nous venons d'annoncer un autre partenariat avec Qualcomm. Et Qualcomm est assez intéressant pour nous, car il apporte la connectivité cellulaire à Azure Sphere. Nous avons également un large éventail de partenaires matériels qui assemblent des kits matériels pour Azure Sphere. Et puis pas plus tard qu'aujourd'hui, nous avons annoncé la disponibilité générale prochaine d'Azure Sphere, qui sera disponible en février 2020, donc dans quelques mois seulement.

Temps IdO  :    Pouvez-vous nous donner un exemple concret ?

Sam George  :    Absolument, l'un des meilleurs exemples dont nous avons parlé est celui de Starbucks. Starbucks a bien sûr ces brasseurs très sophistiqués que les baristas utilisent pour préparer votre café. Et ce que Starbucks faisait auparavant, c'est que ces appareils ont de petits ports réseau, et ils roulaient autour d'appareils qui se branchaient dessus et téléchargeaient de nouvelles recettes. Et ce qu'ils font maintenant avec Azure Sphere, ils prennent Azure Sphere avec la connexion réseau, le branchent sur leurs brasseurs, puis les connectent directement au cloud. Et donc maintenant, au lieu de faire rouler des camions pour mettre à jour les machines de brassage, ils peuvent en fait simplement distribuer des recettes en ligne dans tous leurs magasins, et pourtant Azure Sphere fournit les capacités de frontière de sécurité pour cet appareil, car ces brasseurs n'ont jamais été conçus avec une connectivité Internet dans dérange. Alors maintenant, ils ont ça. Et c'est un excellent exemple d'utilisation de Sphere pour moderniser un appareil de terrain au sol existant.

Temps IdO : Merci beaucoup Sam, c'est un plaisir de vous revoir à Barcelone.