XLAM Afrique du Sud conçoit et fabrique du bois lamellé-croisé durable

La start-up XLAM Afrique du Sud basée au Cap a amélioré la cohérence, la précision et l'efficacité en utilisant Autodesk Fusion 360 pour l'ensemble de son processus, de la modélisation 3D à la FAO.

XLAM Afrique du Sud est une startup de fabrication de bois lamellé-croisé (CLT ou X-LAM) basée à Cape Town, en Afrique du Sud. C'est le seul fournisseur de produits CLT dans toute l'Afrique. Les panneaux prédécoupés avec précision de l'entreprise sont fabriqués à partir de bois durable et sont largement utilisés dans les bâtiments commerciaux et résidentiels. XLAM Afrique du Sud utilise Fusion 360 pour piloter l'ensemble de son flux de travail, de la modélisation à la conception des pièces, en passant par la documentation et la fabrication. Son processus comprend la production d'un code CAM pour piloter le bras de coupe robotique unique de l'entreprise. Fusion 360 a aidé l'entreprise à améliorer sa capacité, sa qualité et sa cohérence à une époque de croissance rapide du marché.

XLAM Afrique du Sud Créé un marché pour le bois durable

Le CLT est un produit en bois préfabriqué qui offre une alternative écologiquement durable au béton, à la maçonnerie et à l'acier pour diverses applications de construction.

Chaque panneau CLT se compose de trois à sept couches de bois durable orientées à angle droit et collées ensemble. Ce processus crée un matériau de construction structurel qui offre une résistance, une stabilité et une rigidité exceptionnelles.

Lorsque le fondateur et propriétaire de XLAM Afrique du Sud, Jamie Smily, a entendu parler du CLT pour la première fois, sa première question a été de savoir pourquoi personne ne l'utilisait en Afrique du Sud. Smily a commencé sa carrière dans l'architecture, mais s'est tourné vers la fabrication de meubles pour poursuivre une carrière avec moins de temps de bureau et plus de travail pratique.

"Après avoir entendu parler du CLT, j'ai visité les grandes usines européennes pour en savoir plus sur le processus et voir comment l'introduire sur les marchés africains", explique Smily. "Ils avaient d'autres priorités à l'époque, mais ils m'ont donné tous les conseils dont j'avais besoin pour démarrer par moi-même."

Smily a utilisé ces connaissances pour établir une petite usine de CLT au Cap. Il a commencé avec une grande presse à vide pour créer des panneaux destinés à une large gamme d'applications de construction commerciale et résidentielle.

"Ce qui est étonnant avec le CLT, c'est qu'il prend du bois qui a généralement des propriétés structurelles très difficiles en raison des variations naturelles de résistance, et il élimine complètement ces problèmes", dit-il. « C'est plus homogène. Et il est fabriqué à partir de bois durable cultivé à quelques heures d'ici. L'Afrique du Sud dépend si souvent de l'importation de matériaux, le CLT est donc une ressource locale importante. »

XLAM Afrique du Sud Rationalise son flux de travail avec Fusion 360

En tant que seul fabricant de CLT en Afrique, XLAM Afrique du Sud a connu une croissance rapide une fois que les constructeurs résidentiels ont découvert ses avantages. L'utilisation de composants préfinis assemblés sur place est plus efficace et permet un contrôle plus fin du processus. Finalement, les codes du bâtiment ont permis l'utilisation du CLT dans des projets commerciaux, ce qui a entraîné une croissance encore plus importante pour l'entreprise.

Une forte croissance signifiait que l'usine XLAM d'Afrique du Sud devait fonctionner plus efficacement pour répondre à la demande. Étant donné que chaque panneau CLT est essentiellement un composant sur mesure, la première idée de Smily a été d'automatiser les flux de travail de conception et de fabrication avec un logiciel d'architecture traditionnel.

"Quelques entreprises créent des modules complémentaires CLT pour les logiciels de CAO, mais ces packages sont conçus pour les grandes entreprises et ne sont pas abordables pour une startup comme la nôtre", dit-il. "Mais je me souvenais de Fusion 360 de mes jours de conception de meubles, et c'était exactement ce dont nous avions besoin."

XLAM Afrique du Sud utilise Autodesk Fusion 360 tout au long de son flux de travail. Le processus commence par un modèle 3D de l'ensemble de la structure basé sur des dessins fournis par des ingénieurs. À partir de là, Fusion 360 aide Smily à diviser la structure en ses éléments constitutifs avant le début du processus de conception. Ensuite, Smily utilise Fusion 360 pour créer le code CAM et le livrer directement au robot industriel qui coupe les panneaux.

"Ça marche très bien", dit Smily. « Les capacités d'usinage sont incroyables. Normalement, pour ces panneaux CLT de taille, vous auriez besoin d'une grande machine CNC à portique, mais encore une fois, ceux-ci coûtent des millions de dollars et ne sont pas dans notre gamme de prix. Nous avons donc acheté un robot industriel, du genre utilisé pour faire de la soudure dans la fabrication automobile, mis une broche et une scie sur le bras, et maintenant nous pouvons couper les panneaux avec précision."

Éliminer les étapes fastidieuses

XLAM Afrique du Sud utilisait auparavant Fusion 360 lorsque chaque panneau devait être coupé à la main avec des scies circulaires. Mais même les artisans les plus qualifiés ne peuvent pas fournir la même cohérence et précision que le bras du robot. Heureusement, avec l'aide d'Autodesk, Fusion 360 a pu créer un code CAM qui entraînait le bras du robot comme une fraiseuse CNC.

"Avec d'autres logiciels, vous devez toujours exporter votre modèle vers un programme séparé pour générer le code G qui pilote l'usine", explique Smily. « Mais avec Fusion 360, tout est intégré. Nous effectuons essentiellement tout notre travail avec un seul package :conception, fabrication, programmation, livraison du code et même création de la documentation."

Comme le note Smily, Fusion 360 crée une nomenclature pour chaque projet qui détaille la taille, le poids et l'épaisseur de chaque panneau, ce qui permet de garder les composants organisés entre les étapes de conception et de fabrication.

De startup à perturbateur de marché

La combinaison de Fusion 360 et du robot de découpe a fait une grande différence pour XLAM Afrique du Sud en termes de capacité totale et de cohérence. « Nous avons presque doublé notre production, mais la cohérence et la qualité de nos panneaux se sont encore améliorées », déclare Smily. "Vous pouvez voir à quel point ils sont nets et nets."

Plus important encore, Fusion 360 a donné à XLAM Afrique du Sud la puissance de feu nécessaire pour concurrencer des concurrents beaucoup plus importants sur un marché en pleine expansion pour les produits de construction durables.

"Nous n'aurions pas pu nous permettre de faire ce que nous faisons maintenant sans Fusion 360", déclare Smily. « Cela nous a permis d'être compétitifs sur un marché dominé par d'énormes entreprises forestières qui existent depuis plus d'un siècle et qui se tournent maintenant vers le CLT. Nous sommes une petite startup, mais nous pouvons fabriquer les mêmes produits qu'une méga-usine. Fusion 360 joue un grand rôle à cet égard."