Pour de nombreuses installations d'usinage, l'état d'esprit doit désormais être "l'automatisation radicale"

Pensez à "l'automatisation radicale". En 2018, je crois que ces deux mots reflètent l'objectif et l'état d'esprit que de nombreux magasins devront apporter au Salon international des technologies de fabrication (IMTS). La valeur de l'événement n'est pas seulement d'évaluer la technologie pour les besoins pressants d'aujourd'hui, mais aussi de découvrir les idées qui seront au cœur de la satisfaction des besoins d'un magasin dans cinq à huit ans. Et au cours de cette fenêtre de temps, l'un de ces besoins est presque certain de fournir plus de rendement en utilisant le même nombre d'employés qualifiés ou moins.

Notre industrie parle de « pénurie » d'employés qualifiés avec la même urgence depuis près de 10 ans maintenant. Nous en parlons depuis le début du rebond de la Grande Récession, et les efforts dans ce domaine ont porté leurs fruits :les programmes de CNC dans les collèges communautaires sont maintenant beaucoup plus populaires qu'ils ne l'étaient autrefois. Pourtant, même ces gains ne suffisent pas à suivre le rythme du départ à la retraite des employés plus âgés et de la poursuite de la progression de l'activité manufacturière. Nous devrons peut-être accepter que nous n'aurons jamais assez d'employés manufacturiers qualifiés dans le bassin de main-d'œuvre pour suivre le rythme de l'expansion des processus qui continuent d'assumer le ratio actuel de personnes à la production. Par conséquent, il est temps de changer ces processus, et il est temps de changer le ratio.

C'est pourquoi j'ai placé le mot "pénurie" entre guillemets. La soi-disant pénurie d'employés qualifiés n'existe qu'en raison des hypothèses et des exigences actuelles quant à la quantité de personnel nécessaire pour fournir un résultat donné. Pour un magasin en particulier, je ne sais pas quels seront les éléments du futur processus qui permettront à ce magasin de modifier ses hypothèses et ses exigences en matière de personnel, mais je pense que les technologies de base sont déjà là pour être trouvées.

C'est pourquoi, quand je parle d'automatisation radicale, je l'entends de deux manières. L'un est un engagement radicalement plus important envers l'automatisation que l'équipe de votre établissement n'aurait jamais imaginé voir. L'autre est un sens radicalement élargi de ce que l'automatisation pourrait inclure. Il inclura probablement des robots, mais les robots seuls ne suffiront probablement pas. Quoi d'autre peut omettre un travail important? Le multitâche est potentiellement une automatisation. La fabrication additive est également une automatisation, offrant la possibilité d'éviter l'étape d'assemblage à forte intensité de main-d'œuvre. Un engagement plus étendu envers l'usinage CNC est également l'automatisation s'il réduit la dépendance à un processus de forme proche du filet tel que le moulage. Et essayer de comprendre les possibilités de l'Internet industriel des objets (IIoT) offre des voies d'automatisation encore à explorer.

Tout cela prendra du temps. Une grande partie du travail pour passer du point A d'aujourd'hui au point B de demain se déroulera lentement et semblera improductif car il consistera à rassembler des faits importants, à remettre en question une réflexion limitée et à formuler une stratégie pour réaliser une nouvelle vision de la production qui soit suffisamment grande pour répondre à l'étendue des opportunités auxquelles votre boutique est confrontée. Il est donc bientôt temps de commencer, et peut-être que l'endroit idéal pour commencer est l'événement de cet automne à Chicago. Dans votre poursuite d'une automatisation radicale, laissez la première étape consister à repenser radicalement vos objectifs pour l'IMTS.