Fanuc investit dans Soft Robotics alors que la startup lève 23 millions de dollars en financement sursouscrit

Soft Robotics a levé 23 millions de dollars lors d'un cycle de financement de série B sursouscrit.

Le cycle a été codirigé par Calibrate Ventures et Material Impact et comprend d'autres investisseurs existants Honeywell, Hyperplane, Scale, Tekfen Ventures et Yamaha.

Avec ce tour, Soft Robotics ajoute également Fanuc, le plus grand fabricant de robots industriels au monde, en tant que nouvel investisseur.

Soft Robotics a précédemment annoncé un partenariat stratégique avec Fanuc pour intégrer le système de préhension adaptable mGrip de Soft Robotics à n'importe quel robot Fanuc grâce au déploiement d'un nouveau contrôleur.

Le produit combiné a été présenté à l'IREX à Tokyo, au Japon, en décembre 2019.

S'adressant aux applications les plus difficiles, des emballages alimentaires primaires et secondaires au prélèvement non structuré, la technologie de préhension, la vision artificielle et les solutions logicielles exclusives de Soft Robotics permettent des solutions d'automatisation pour les industries importantes et significatives telles que la fabrication d'aliments et de boissons, de biens de consommation et de cosmétiques, e -chaînes d'approvisionnement commerciales, et plus encore.

Carl Vause, PDG de Soft Robotics, a déclaré :"Ce nouveau financement nous permettra de propulser la prochaine phase de notre stratégie de croissance et de continuer à fournir des solutions aux plus grands défis de nos clients.

« La variabilité est la kryptonite de l'industrie robotique. En proposant un système capable de saisir et de manipuler des articles dont la taille, la forme et le poids varient, nous sommes en mesure de résoudre le problème de la grande variabilité des produits et des processus. »

En plus d'apporter des solutions éprouvées dans l'emballage alimentaire et la fabrication de biens de consommation, Soft Robotics travaille avec des clients du commerce électronique, de la logistique et de la vente au détail pour faire face au coût élevé de la logistique des retours en ligne.

Grâce à la capacité unique de cette technologie à gérer les articles les moins structurés et les plus délicats, Soft Robotics peut désormais aider à automatiser la logistique inversée :l'un des maillons les plus coûteux de la chaîne d'approvisionnement en ligne en raison des fortes variations et des articles de grande valeur tels que les vêtements.

Les retours de produits après les fêtes mettent en lumière le défi de la logistique inversée.

Selon un rapport récent, 15 à 30 % de toutes les commandes en ligne sont retournées. De plus, le traitement d'un retour nécessite vingt pour cent d'espace en plus et deux fois plus de travail que l'envoi d'un colis.

UPS, à elle seule, a récemment traité près de deux millions de retours en une seule journée.

Selon certaines sources, les retours de vacances pourraient représenter jusqu'à 90 à 95 milliards de dollars de marchandises cette année.

Remy Glaisner, directeur de recherche en robotique mondiale chez IDC, déclare :"La création ou l'accélération d'un canal de vente directe au client est une forte tendance intersectorielle qui a dépassé des marchés tels que l'emballage alimentaire et la fabrication de biens de consommation, etc.

"Au niveau de la gestion des commandes, cela signifie également la mise en place de "chaînes d'approvisionnement inversées" très dynamiques.

« Cependant, la pénurie générale de main-d'œuvre pour les cas d'utilisation liés à la gestion des commandes est un obstacle majeur. Dans ce contexte, le rôle des solutions de préhension agiles adaptables aux flux de travail entrants et sortants devient d'une importance stratégique.

"Les défis des retours des produits des clients (consommateurs mais pas seulement) sont au premier plan tout au long de l'année, et exigent une grande variabilité pour les articles de grande valeur, comme dans l'industrie du vêtement."

Avec sa technologie brevetée et éprouvée et sa capacité unique à gérer les articles les plus non structurés et les plus délicats, Soft Robotics apporte l'automatisation aux industries qui ont un besoin urgent de telles solutions en raison de la pénurie mondiale de travailleurs qualifiés.

Au cours des deux dernières années, le nombre d'offres d'emploi a dépassé le nombre de chômeurs selon le département américain du Travail.

• Dans le dernier rapport du Material Handling Institute, "l'embauche de travailleurs qualifiés est considérée comme le plus grand défi, 65 % des personnes interrogées l'évaluant comme extrêmement ou très difficile et 91 % comme au moins assez difficile".
• Selon un rapport de 2018 de Deloitte et du Manufacturing Institute, un déficit de compétences pourrait laisser environ 2,4 millions de postes vacants entre 2018 et 2028, avec un impact économique potentiel de 2 500 milliards de dollars
• Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, 5,1 employés d'entrepôt et de stockage sur 100 subissent chaque année des blessures ou des maladies liées au travail.

Jeff Burnstein, président de l'Association for Advancing Automation, déclare :"Si nous ne nous automatisons pas pour résoudre ce problème, les implications pour l'économie seront profondes."

Kevin Dunlap, co-fondateur de Calibrate Ventures, déclare :"Nous sommes ravis de continuer à soutenir Soft Robotics dans sa quête pour transformer l'automatisation de la main-d'œuvre et jouer un rôle dans son avenir.

"Grâce à sa technologie précise, fiable et facile à utiliser, Soft Robotics est à l'avant-garde de l'espace d'automatisation avancée et est bien placé pour devenir la norme pour les solutions de préhension à l'échelle mondiale."