Alors, qui utilise même des imprimantes 3D ?

« Alors… À quoi sert réellement l'impression 3D ? – Qui l'utilise même ? »

Bonnes questions. J'ai été confronté à beaucoup de ces questions lorsque je travaillais avec des imprimantes 3D à l'université. Quelle que soit la quantité d'étuis pour téléphones ou d'accessoires géniaux que je montrerais aux gens, il s'est toujours avéré que les filles de la sororité ne trouvaient pas la fabrication aussi cool que moi.

Ce que j'ai appris sur ce type de technologie, c'est qu'il s'agit d'un très large technologie - ce qui signifie qu'elle peut être utilisée pour un nombre presque illimité d'applications. Malheureusement, le cerveau humain n'a pas tendance à penser en ces termes. Nous aimons mettre les choses dans une boîte métaphorique et dire « OK, je comprends, cette chose fait cette tâche, et je comprends maintenant cette chose ». Avec l'impression 3D (3DP), ce n'est tout simplement pas le cas.

Sur la même machine, vous pouvez faire une pièce pour votre voiture, un porte-clés, un décapsuleur, un porte-clés qui est un décapsuleur - comme je l'ai dit… illimité.

Avec l'aide des principaux fabricants d'imprimantes comme MakerBot et XYZprinting, des milliers de personnes utilisent désormais cette technologie. Les utilisateurs vont des fabricants haut de gamme à grand volume, comme Nestlé Nespresso (café) et Sheppard Air Force Base (UAV militaires), au futur Iron Man aux yeux étoilés travaillant dans son garage.

En plus des géants industriels, il y a eu une augmentation de la popularité du 3DP pour les nouvelles entreprises, utilisant la technologie dans des applications sans précédent ailleurs. Voici quelques-unes de mes utilisations préférées de la 3DP dans les industries qui changent la donne.

Sols est une entreprise qui utilise votre smartphone et des matériaux similaires au caoutchouc pour créer des semelles orthopédiques pour nous, les pieds plats.

L'entreprise vous enseigne en fait les orthèses et vous permet non seulement de résoudre votre douleur au pied, mais aussi de la comprendre. Après un rapide scan sur votre smartphone, vous pouvez recevoir une semelle 3DP entièrement personnalisée et parfaitement ergonomique. Idéal pour les coureurs de fond, les chefs ou toute autre personne qui se tient plus debout qu'elle ne s'assoit.

Si vos pieds vont bien, mais que vous avez un foie qui a connu des jours meilleurs, ne vous inquiétez pas, car les sympathiques employés d'Organovo impriment des tissus humains implantables utilisables. Cependant, ils ne sont pas seuls dans le nouveau domaine de la « bio-impression ». Ces entreprises sont littéralement pionnières dans le processus de culture et d'impression d'organes personnalisés pour les humains.

La NASA a beaucoup investi dans la technologie, à travers des techniques de prototypage et d'idéation. Ils ont récemment jugé un défi étudiant sur le thème 3DP Star Trek, où ils ont demandé des conceptions et des modèles de génération de nourriture dans l'espace. Le gagnant a créé un Fungarium (ferme de champignons) pour « aider les astronautes à ‘vivre longtemps et à prospérer’ ». M. Spock serait fier.

Si vous n'êtes pas vraiment un scientifique, et plus dans la culture pop et la mode, l'auteur-compositeur-interprète Bjork intègre même la 3DP dans ses performances. Elle a travaillé avec la designer/bio-architecte au talent époustouflant Neri Oxman pour créer le masque, surnommé « Rottlace » (dérivé du mot islandais pour « sans peau »).

Vous pouvez voir d'autres créateurs du monde entier participer à cette mode imprimée en 3DP lors de spectacles très chics au Metropolitan Museum of Art.

La vague 3DP a également frappé les collèges locaux. Le Rochester Institute of Technology est en train de créer un centre 3DP complet pour effectuer des recherches pour les entreprises établies et les startups. Même si la construction n'est pas terminée, ils ont déjà des organisations formant une ligne.

Pour plus d'informations sur ce qui se passe dans le monde de l'impression 3D, consultez les autres blogs de CADimensions, Stratasys.com, 3DPrint.com, TechCrunch, le podcast d'impression 3D et tous les autres médias technologiques que vous pouvez trouver - ils sont tous sûrs de rendre compte de cette technologie dans les années à venir.

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