Le smartphone en fibre de carbone Carbon Mobile déverrouille les capacités de perméation des signaux RF

Lanxess (Cologne, Allemagne) a rapporté le 16 mars que le smartphone Carbon 1 MK II lancé ce mois-ci par la start-up Carbon Mobile (Berlin, Allemagne) a remplacé les plastiques et l'aluminium par des matériaux composites avancés. Dit être le premier smartphone en fibre de carbone, le matériau de base pour la production du boîtier est un composite thermoplastique de la gamme de produits Lanxess Tepex dynalite, et est renforcé avec des filaments de fibre de carbone continus 1K pour un design léger et mince qui est fait 5% moins plastique.

« Notre matériau composite, que nous avons développé pour des composants légers soumis à des contraintes mécaniques considérables, fait plus que simplement permettre des épaisseurs de paroi exceptionnellement fines. En fait, avec son haut degré de résistance et de rigidité, il contribue également à rendre le boîtier très robuste pour une utilisation quotidienne », explique Philipp Genders, expert Tepex en développement d'applications chez Lanxess. "De plus, les fibres de carbone noir mat confèrent au smartphone un look vraiment high-tech."

Cependant, selon Carbon Mobile, l'utilisation de la fibre de carbone avait initialement ses défis. La société note que, malgré leurs propriétés avancées pour produire des structures robustes mais légères, les fibres de carbone sont efficaces contre le blindage électromagnétique, ce qui signifie que, plutôt que de laisser passer les signaux radio, le matériau les disperse autour du corps extérieur de l'appareil. Les appareils connectés en fibre de carbone sont pour cette raison considérés comme un obstacle par l'industrie technologique.

Néanmoins, le smartphone Carbon 1 MK II fait suite à quatre années de recherche et développement par les ingénieurs de Carbon Mobile, qui ont abouti à la technologie HyRECM (Hybrid Radio Enabled Composite Material), un procédé breveté qui fusionne les fibres de carbone avec un matériau composite complémentaire capable de radio la perméation du signal de fréquence (RF). Pour améliorer encore la connectivité des appareils, une encre conductrice imprimée en 3D est intégrée à la structure en fibre de carbone. Carbon Mobile prétend que cela a abouti au premier matériau à base de fibre de carbone « radioactif ».

« Lanxess et ses matériaux Tepex ont constitué le partenaire idéal pour le développement de la technologie HyRECM », déclare Eric Chan du partenaire de traitement Modern Composites Ltd. (Hong Kong, Chine). « La possibilité de travailler avec un matériau de qualité supérieure provenant d'Allemagne garantit la meilleure application possible de cette technologie révolutionnaire dès son lancement. »

Suivant le même principe de construction que le châssis porteur d'une voiture de Formule 1, le boîtier est conçu comme une monocoque, ou « coque unique » pour une rigidité élevée. Carbon Mobile dit que cela contribue de manière significative aux épaisseurs de paroi minces, à la légèreté du smartphone et permet également la miniaturisation car il n'y a pas de renfort encombrant qui prend de la place à l'intérieur du boîtier. Selon Firas Khalifeh, PDG de Carbon Mobile, « Notre conception monocoque de pointe permet un appareil qui ne pèse que 125 grammes, un tiers plus léger que les smartphones conventionnels. Avec seulement 6,3 millimètres, il est également 25 % plus fin. »

Carbon Mobile ajoute qu'il s'est engagé à des principes durables. Le nouveau smartphone utilise uniquement des matériaux recyclables dans la mesure du possible. "Nous voulons apporter notre contribution à la réduction des déchets électroniques et à l'amélioration de la durabilité dans le monde", déclare Khalifeh.

Le matériau composite utilisé pour le boîtier peut également être facilement recyclé et réutilisé pour de nouvelles utilisations. « Comme tous les produits de la gamme de produits Tepex dynalite, il peut être déchiqueté puis traité sur des machines de moulage par injection standard pour fabriquer des composants de haute qualité, soit seuls, soit mélangés avec un nouveau matériau approprié », ajoute Genders. Pour prolonger la durée de vie du smartphone, tous ses composants sont conçus pour être facilement remplaçables à des fins de réparation, ce qui évite également les déchets électroniques.