AON3D, Astrobotic pour envoyer des pièces imprimées en 3D sur la lune

AON3D (Montréal, Canada), en partenariat avec Astrobotic et a récemment acquis 11,5 millions de dollars en financement de série A, enverra des pièces imprimées en 3D sur la lune via l'atterrisseur lunaire Peregrine Mission One (PM1) d'Astrobotic. Afin de réaliser des pièces critiques pouvant fonctionner dans des conditions astronomiques, le fabricant d'imprimantes 3D utilise son imprimante 3D industrielle haute température AON M2+ récemment lancée, qui tire pleinement parti des thermoplastiques, des composites en fibre de carbone et des polymères hautes performances comme le PEEK. , PEKK et ULTEM.

Le Peregrine Lander, conçu pour livrer des charges utiles commerciales à la surface de la lune, devrait être lancé en 2022 et sera le premier atterrisseur à atterrir en douceur sur la lune, ce qui évite des dommages importants ou la destruction du véhicule ou de sa charge utile — depuis Apollo 17 en 1972. Astrobotic, une société de technologie lunaire, s'est vu confier la mission au début de 2021. L'atterrisseur sera lancé à bord de la fusée composite Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) propulsée par une paire de moteurs BE-4 fabriqués par Blue Origin , un autre client d'AON3D. L'atterrisseur est actuellement en phase de construction. Sachant que la dernière frontière s'accompagne de défis de taille, l'entreprise s'est tournée vers l'impression 3D pour des économies de coûts et des pièces légères mais durables.

"Il n'y a pas d'environnement aussi exigeant que le vide de l'espace, et nous avons besoin de pièces capables de résister aux immenses défis du lancement et des vols spatiaux", explique l'ingénieur en mécanique astrobotique Clay Inman. « Être capable de passer de prototypes économiques à grande échelle à des pièces prêtes pour l'espace - en utilisant PEEK, PEKK et ULTEM sur une seule machine - a été énorme pour atteindre nos objectifs ambitieux. Désormais, nous pouvons tester rigoureusement nos pièces, créer des outils personnalisés, puis nous lancer directement dans l'impression de composants propriétaires prêts à l'emploi avec des matériaux de qualité technique. »

Les exigences aérospatiales comprennent des propriétés ignifuges et résistantes aux produits chimiques ; la capacité de résister à des températures allant de 260 °F à 280 °F (127 °C à 173 °C) et à un rayonnement 200 à 1 000 fois supérieur à celui de la surface de la Terre ; résister à la vibroacoustique jusqu'à 180+ décibels ; et maintenir un rapport résistance/poids élevé. Cependant, AON3D note que les thermoplastiques hautes performances peuvent résister à certaines des applications les plus exigeantes tout en réduisant la masse du véhicule; les pièces thermoplastiques imprimées en 3D ont permis à Astrobotic de réduire le poids de 50 % sur des centaines de pièces en aluminium.

AON3D M2+ a été utilisé pour les boîtiers avioniques, les relais, les barres omnibus, les connecteurs, les supports de fixation et d'autres maquettes nécessaires au traitement des données et au commandement de mission ont été imprimés en interne. Des capsules pour la DHL MoonBox, qui sera utilisée pour transporter des charges utiles privées, ont également été imprimées en 3D.

« AON3D a pour mission d'imprimer l'avenir en 3D en créant des solutions qui ont un impact positif sur plus d'activités tout en s'attaquant aux problèmes de la fabrication mondiale », a déclaré Vivek Ladsariya, partenaire général de SineWave Ventures, qui a dirigé le cycle de financement de série A de l'entreprise. « Avec la capacité de leurs imprimantes à utiliser les meilleurs matériaux disponibles, le ciel est la limite pour AON3D – comme en témoignent leurs pièces 3D allant sur la lune. Nous sommes impatients de voir AON3D continuer à écrire l'histoire. »