Qu'est-ce que le Chromoly ?

L'acier Chromoly est un type d'acier faiblement allié qui est plus solide et plus durable, poids pour poids, que l'acier au carbone doux. Le nom est dérivé des deux principaux éléments d'alliage contenus - le chrome et le molybdène. Le chrome supplémentaire augmente la trempabilité et la résistance à la corrosion de l'acier; le molybdène ajouté augmente la ténacité de l'acier et sa résistance aux variations de température. L'acier chromoly est souvent utilisé dans les applications nécessitant une résistance élevée, car il est plus durable et considérablement plus résistant que l'acier standard.

Chromoly dans la fabrication.

L'excellent rapport résistance/poids et la résistance à la traction de Chromoly le rendent parfaitement adapté à la fabrication de fuselages d'avions, de cadres de vélos haut de gamme et de châssis de voitures de course. En raison de sa haute résistance à la traction, les fabricants peuvent utiliser moins d'acier pour réduire le poids, sans compromettre la résistance ou l'intégrité du composant final. Avec les vélos haut de gamme et les voitures de course, cette réduction de poids peut se transformer en une augmentation très importante de la vitesse et des performances, cependant, la rigidité de l'acier reste approximativement la même, donc avec moins d'acier utilisé, le cadre du vélo chromoly est plus flexible que celui fabriqué en acier standard. Aux États-Unis, presque tous les châssis et cages de sécurité des courses NASCAR sont en chromoly car il offre un meilleur rapport résistance / poids et une ductilité plus élevée que les aciers au carbone; c'est aussi un matériau plus économique que la fibre de carbone ou le titane.

Le Chromoly est largement utilisé dans l'industrie aéronautique depuis plus de cent ans et est utilisé dans l'industrie automobile depuis les années 1950. L'utilisation du chromoly dans l'industrie du cyclisme est plus récente, bien qu'elle soit maintenant très répandue, et est également d'usage courant dans la construction et les industries pétrolières et gazières.

Caractéristiques du chromoly

Une caractéristique importante du chromoly est qu'il peut être facilement durci par traitement thermique ou écrouissage. Il peut également être cémenté par un processus connu sous le nom de carburation, où l'extérieur du métal est considérablement durci tandis que le matériau conserve ses propriétés chimiques. Le durcissement est très bénéfique car il réduit l'usure tout au long de la durée d'utilisation. La carburation est un processus qui permet à l'acier d'absorber du carbone tandis que le métal est chauffé dans un matériau carboné, du charbon de bois ou du monoxyde de carbone par exemple. Lorsque l'acier est trempé, le carbone en surface devient dur; en fonction de la température et de la durée du cycle de carburation, la zone traitée variera en teneur en carbone et donc en dureté. En général, plus le métal est traité longtemps à une température élevée, plus la diffusion du carbone aura lieu, ce qui augmentera la dureté. La capacité d'augmenter la dureté par la chaleur ou l'écrouissage fait du chromoly un excellent matériau pour la fabrication de composants tels que les pistons et les vilebrequins qui subissent une utilisation intensive.

Soudure chromoly

Il y a quelques considérations supplémentaires lors du soudage du chromoly, bien que la technique ne soit pas très différente du soudage de l'acier doux ou de l'acier inoxydable. Les techniques de soudage MIG ou TIG peuvent être utilisées, bien que les commentaires de l'industrie indiquent que le soudage TIG est plus rapide, plus efficace et plus propre que le soudage MIG. Le chromoly recuit a de bonnes propriétés d'usinage et de soudabilité.

Une croyance commune est que le chromoly doit être préchauffé avant le soudage, mais cela n'est généralement pas nécessaire si la feuille ou le tube a une épaisseur inférieure à 3 mm. Si le matériau a une épaisseur supérieure à 3 mm, le préchauffage doit être effectué progressivement. Le matériau doit être préparé en le nettoyant soigneusement avant le soudage car cela aidera à prévenir de futurs problèmes avec la soudure. Le soudage doit être effectué un peu plus lentement que la normale, ce qui ralentira la vitesse de refroidissement, mais il n'est pas conseillé de refroidir rapidement les soudures.

Propriétés de corrosion

Alors que le chromoly contient du chrome, qui est bénéfique pour augmenter la résistance à la corrosion, la teneur en chrome n'est pas suffisamment élevée pour fournir le niveau de résistance à la corrosion que l'on trouve dans l'acier inoxydable ; si l'acier doit être utilisé dans un environnement corrosif, d'autres types de matériaux avec une résistance à la corrosion plus élevée sont recommandés.

Rapport qualité/prix

L'acier chromoly coûte plus cher que l'acier doux, mais la résistance et la durabilité du chromoly combinées à la capacité d'utiliser moins que son homologue en acier standard compensent et justifient souvent cette augmentation des coûts.

Le chromoly peut également être considéré par rapport aux coûts beaucoup plus élevés de la fibre de carbone et du titane, car il s'agit d'un produit à un prix beaucoup plus attractif offrant une grande résistance, durabilité et flexibilité.

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