Chromoly vs tubes DOM : choisir le bon acier pour performance et précision

Le tube en acier est un matériau polyvalent utilisé dans tout, des cadres de vélo aux composants aérospatiaux. Deux des nuances d'acier les plus fréquemment citées sont le Chromoly et le DOM.

La plupart des tubes en acier sont produits en découpant de l'acier laminé en bandes minces, puis en les formants à froid en forme de tube et en soudant les extrémités. Un traitement thermique et une finition additionnels donnent au produit final ses propriétés mécaniques requises. Des variantes sans soudure sont aussi disponibles.

Tubes Chromoly

Le Chromoly est un acier faiblement allié qui mélange chrome et molybdène (SAE 4130 ou 4140) avec fer, carbone et autres éléments. L'apport de chrome ajoute résistance, trempabilité et un degré de résistance à la corrosion, bien qu'il ne soit pas aussi résistant que l'acier inoxydable.

Bien que plus lourd que l'aluminium, le rapport résistance/poids élevé du Chromoly en fait le matériau de choix pour pièces aérospatiales, châssis de course, engrenages automobiles, vilebrequins, conduites de gaz et arbres de machine.

Soudage par résistance électrique (ERW)

L'ERW est un procédé de soudage qui génère de la chaleur en faisant passer un courant électrique haute fréquence à travers le métal. Combiné avec la pression, le métal est scellé le long d'une longueur spécifique, produisant une couture propre et continue. L'ERW est largement utilisé pour les coutures de tubes et le soudage par points.

Tubes DOM (Drawn-Over-Mandrel)

Les tubes DOM peuvent être faits de tout alliage — acier doux, Chromoly ou autres aciers comme SAE 1020/1026. Ils sont souvent confondus avec les tubes « sans soudure » car la couture est presque invisible. Le processus implique le chauffage du tube pour le ramollir, puis le tirage sur un mandrin conique. Alors que le mandrin traverse le tube, il lisse la surface intérieure et augmente l'épaisseur de paroi.

Pendant que le tube passe à travers des matrices de formage qui définissent les dimensions extérieures, la combinaison mandrin et matrices livre un produit hautement concentrique qui répond à des tolérances serrées. Les tubes DOM exhibent des propriétés mécaniques supérieures : dureté plus haute, résistance à la traction et couture de soudure impeccable. Ils sont idéaux pour cylindres hydrauliques, composants automobiles et toute application exigeant une géométrie précise sans usinage supplémentaire.

Vrais tubes sans soudure

Les tubes sans soudure sont forgés à partir d'un lingot d'acier chauffé qui est percé par un mandrin rotatif. Le lingot est laminé jusqu'à ce qu'un cœur creux se forme, produisant un tube sans aucune couture de soudure. Le formage à froid ou à chaud subséquent affine l'épaisseur, le diamètre et la finition de surface.

Acier étiré à froid (CDS)

Les tubes CDS (souvent SAE 1018/1026) offrent une microstructure uniforme, tolérances serrées, rapport résistance/poids élevé et finition de surface supérieure. Ils ne requièrent généralement pas d'usinage additionnel et sont utilisés dans cadres de voiture de course, pièces de camion et automobile, et cylindres hydrauliques.

Sans soudure à finition à chaud (HFS)

Les tubes HFS sont plus économiques que les CDS et peuvent être usinés aux spécifications exactes. Ils sont communs dans les rouleaux, manchons et cylindres hydrauliques.

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Références : https://steeltubeinstitute.org/drawn-over-mandrel/