Soudage de l'acier inoxydable :un guide

L'acier inoxydable résistant à la corrosion est apprécié pour sa durabilité, mais ce métal polyvalent peut être difficile à souder

Créé en 1913 pour résoudre le problème de la rouille des canons des armes à feu, l'acier inoxydable est le métal de choix pour les ingénieurs, les architectes et les designers industriels du monde entier. L'acier inoxydable fait partie de notre vie quotidienne, utilisé pour tout, des ustensiles de cuisine, des appareils de cuisine et des couverts aux gratte-ciel, aux ponts et aux avions.

Cet alliage ferreux polyvalent de fer et de carbone mélangé à du chrome est solide, flexible et résistant à la rouille, caractéristiques recherchées par les ingénieurs civils et les concepteurs. Les urbanistes et les développeurs municipaux adorent l'acier inoxydable pour les équipements publics élégants et modernes et les solutions de gestion du trafic, telles que les bornes et les supports à vélos.

La demande d'acier inoxydable ne devrait que croître, en particulier en Asie où les villes nouvelles et existantes continuent de s'étendre et la production d'acier continue d'augmenter. La Chine domine le marché actuel, produisant plus de la moitié de l'acier inoxydable mondial.

Qu'est-ce qui rend l'acier inoxydable inoxydable ?

L'ingrédient magique de l'acier inoxydable est l'ajout d'au moins 10,5 % de chrome qui durcit la surface des métaux et la rend résistante à la rouille. L'oxygène réagit avec le fer pour produire de la rouille dans un processus appelé oxydation. Lorsque le chrome réagit avec l'oxygène, il forme une couche supérieure résistante qui protège l'alliage de la corrosion, ce qui en fait un métal de choix dans la construction, l'ingénierie, l'architecture et la fabrication.

Il y a juste un hic :ce métal à tout faire est difficile à souder. En raison de son excellente rétention de la chaleur et de la nécessité de préserver sa couche supérieure anticorrosive, le soudage de l'acier inoxydable peut être extrêmement délicat, même pour un soudeur expérimenté.

Pourquoi le soudage de l'acier inoxydable est-il délicat ?

Le premier problème que vous rencontrerez lors du soudage de l'acier inoxydable est que cet alliage populaire retient la chaleur très efficacement. Cela signifie que si vous utilisez trop de chaleur, l'acier inoxydable se déformera pendant le soudage ou se déformera ou se fissurera pendant le processus de refroidissement.

De plus, l'acier inoxydable montrera facilement les imperfections de soudure, ce qui en fait un matériau impitoyable pour les projets décoratifs ou esthétiques.

S'assurer que le métal conserve son film d'oxyde de chrome résistant à la rouille est probablement la partie la plus importante du soudage de l'acier inoxydable. La coloration thermique ou le "bleuissement" pendant le processus de soudage est un signe clair que la couche protectrice de chrome de l'acier inoxydable s'est appauvrie, ce qui réduit sa résistance à la corrosion et rend votre soudure sensible à la rouille.

Le soudage de l'acier inoxydable nécessite également de s'assurer que le matériau ne soit pas contaminé par des résidus d'acier au carbone laissés sur d'autres outils ; cela introduira du fer dans la soudure, entraînant une corrosion au fil du temps. La préparation et l'étape de finition finale d'une soudure en acier inoxydable doivent être réalisées avec beaucoup de soin, notamment en s'assurant que le matériau et votre zone de travail sont méticuleusement propres et que le produit fini est correctement nettoyé. Lors du soudage de l'acier inoxydable, il est préférable d'utiliser des outils, des brosses et des meuleuses étiquetés séparément pour éviter la contamination croisée.

Quelle est la meilleure méthode pour souder l'acier inoxydable ?

Le soudage de l'acier inoxydable peut être effectué à l'aide de diverses méthodes, notamment le soudage TIG, MIG et le soudage par points et à la baguette. Comme pour tout travail de soudage, les matériaux et les outils nécessaires dépendront du type d'acier inoxydable avec lequel vous travaillez. Assurez-vous de vérifier les exigences uniques de votre soudure en acier inoxydable en fonction de l'épaisseur et de la composition de votre métal et des spécifications du travail. Assurez-vous d'avoir correctement identifié la qualité de l'acier inoxydable avec lequel vous travaillez.

Le soudage TIG (Tungsten Inert Gas) est sans doute le meilleur choix pour souder l'acier inoxydable car il s'agit d'une soudure à plus faible chaleur, offrant un meilleur contrôle et une meilleure précision, et un aspect fini du travail. Le soudage TIG utilise une électrode de tungstène combinée à un gaz de protection pour produire une belle finition de soudure parfois appelée « empilement » ou « pose de centimes ». Le soudage TIG est fait à la main et nécessite un haut degré de compétence. Parce qu'il ne peut pas être automatisé, c'est une option plus lente pour souder l'acier inoxydable. La finition propre et polie du soudage TIG le rend parfait pour les projets de soudage décoratifs ou esthétiques en acier inoxydable.

Le soudage MIG (Metal Inert Gas), ou soudage à l'arc sous gaz, utilise un fil-électrode pour faire passer un courant électrique sur une surface métallique, produisant des soudures solides. Le soudage MIG nécessite également l'utilisation d'un gaz de protection. Le soudage MIG est un bon choix pour souder l'acier inoxydable car il ne produit pas de projections et est une option plus rapide que le soudage TIG. Il fonctionne bien sur des pièces particulièrement épaisses, créant des soudures solides et robustes.

Le soudage par résistance ou par points est une autre bonne option pour souder l'acier inoxydable. Cette méthode consiste à utiliser deux électrodes pour faire passer un courant électrique à travers deux morceaux de métal connectés pour les faire fondre et les joindre. Le soudage par points peut être automatisé pour la fabrication de chaînes de montage rapides et ne nécessite pas l'utilisation de mastic. En raison de sa résistance électrique et de ses propriétés de rétention de la chaleur, le soudage par points de l'acier inoxydable peut être réalisé très rapidement.

Le soudage à la baguette, ou soudage à l'arc sous protection, est un bon choix si l'apparence de la soudure n'est pas un problème. Le soudage à la baguette est l'une des formes de soudage les plus anciennes et les plus rentables, et constitue un bon choix pour souder l'acier inoxydable à l'extérieur ou par mauvais temps, car aucune protection contre les gaz n'est requise. Le soudage à la baguette repose sur une électrode avec un courant électrique pour faire fondre le métal et la charge pour le joint de soudure. Malheureusement, le soudage à la baguette produit beaucoup de projections.

Travail des métaux et acier inoxydable

L'acier inoxydable est plus souvent travaillé que coulé, car la coulée d'acier nécessite des températures très élevées et une conception soignée du modèle pour obtenir une bonne coulée. Le soudage est donc une partie très importante de la fabrication de l'acier inoxydable.

Nos produits en acier inoxydable, fabriqués en alliage 316 pour une utilisation en extérieur, peuvent avoir des composants soudés, comme le montre notre visite de fabrication de bornes. L'aspect contemporain de l'inox allié à sa résistance à la corrosion rend les bornes et les supports à vélos en inox de plus en plus appréciés des gestionnaires de chantiers.