Boom déploie l'avion d'essai supersonique XB-1

Crédit photo : Boom Supersonic

Le 7 octobre, Boom Supersonic (Denver, Colorado, États-Unis) a dévoilé son démonstrateur supersonique (plus rapide que le son) à l'échelle 1/3, désormais entièrement assemblé, le XB-1. Le XB-1 est le premier jet supersonique au monde développé de manière indépendante et, selon Boom Supersonic, fera la démonstration des technologies clés pour Overture pour lesquels l'entreprise a ses propres objectifs, notamment un démonstrateur construit d'ici 2022, un déploiement en 2025 et un objectif de commencer à transporter des passagers d'ici 2029.

Au cours du déploiement, il a été annoncé que le XB-1 achèverait désormais son vaste programme d'essais au sol en cours avant de se rendre à Mojave, en Californie, en 2021 pour le test en vol. Dans le même temps, l'entreprise annonce qu'elle finalisera l'Ouverture du système de propulsion et effectuer des essais en soufflerie pour valider la conception de l'avion. Boom dit que le programme d'essais en vol sera 100 % neutre en carbone.

« Boom continue de progresser vers notre mission fondatrice :rendre le monde considérablement plus accessible », déclare Blake Scholl, fondateur et PDG de Boom. « XB-1 est une étape importante vers le développement de notre avion de ligne commercial, Overture, faisant du vol supersonique durable un courant dominant et favorisant la connexion humaine. »

Au cours du déploiement, la société a mis en évidence les caractéristiques les plus notables des démonstrateurs. Par exemple, le fuselage de 71 pieds de long du XB-1 a été conçu de manière optimale pour une efficacité aérodynamique à grande vitesse, et l'aile delta équilibre la stabilité à basse vitesse au décollage et à l'atterrissage avec une efficacité à grande vitesse.

Les composites sont également une partie importante de cet avion supersonique. Boom a mis l'accent sur une cellule composite en fibre de carbone. Plus précisément, le fuselage, les ailes, l'empennage vertical et horizontal, les entrées, les ailerons et le gouvernail intègrent le préimprégné époxyde durci TC350-1 de Toray Advanced Composites (Morgan Hill, Californie, États-Unis) renforcé de fibre de carbone IM7, contribuant tous à la résistance de l'avion. et la rigidité, même sous des températures élevées et des contraintes de vol supersonique.

La propulsion est assurée par trois moteurs J85-15, conçus par General Electric (Boston, Mass., États-Unis), fournissant plus de 12 000 livres de poussée, ce qui permettrait au XB-1 de voler à des vitesses supersoniques révolutionnaires. Une caméra vidéo haute résolution et un écran de cockpit offrent aux pilotes une fenêtre virtuelle à travers le nez, dit Boom, offrant une visibilité supérieure sur la piste pour l'atterrissage.

Le XB-1 comprend également 21 composants matériels de vol fabriqués par l'imprimante 3D métal Sapphire de Velo3D (Cambell, Californie, États-Unis).

« Le matériel d'aviation est particulièrement difficile à fabriquer avec l'impression 3D en métal, en raison de conceptions aérodynamiques difficiles qui doivent être équilibrées avec une durabilité supérieure et des exigences de température élevées », déclare Benny Buller, PDG et fondateur de Velo3D. "La technologie de Velo3D permet la production de conceptions légères et complexes pour des applications critiques dans les conditions d'exploitation les plus difficiles. Notre partenariat avec Boom est vraiment une avancée pour l'industrie de la FA métallique, et l'avion supersonique XB-1 change la donne pour l'aviation l'industrie."

Boom Supersonic et Velo3D ont annoncé un partenariat en 2019 pour fabriquer du matériel de vol complexe pour construire le XB-1, et ont mené une série d'essais de qualification sur le système Sapphire de Velo3D. Les pièces en titane imprimées sont utilisées pour le matériel du moteur, le système de contrôle environnemental et les composants structurels. Les caractéristiques des conceptions géométriques comprennent des parois hautes et minces avec des rapports d'aspect élevés, qui seraient intrinsèquement difficiles à fabriquer avec des procédés traditionnels tels que le soudage et le moulage, ou même la plupart des technologies d'impression 3D existantes. Le processus d'impression SupportFree de Velo3D a permis une liberté de conception et un contrôle de la qualité sans précédent, éliminant les contraintes de fabrication à l'innovation dans la conception des avions.

Les dirigeants et astronautes de la NASA :le général de division Charles F. Bolden, Jr, USMC (à la retraite) et 12e administrateur de la NASA et la légende Robert « Hoot » Gibson, USN (à la retraite) ont pris la parole lors du déploiement ; chef Concorde pilote pour British Airways, le capitaine Mike Bannister; Supersonic:The Design and Lifestyle of Concorde auteur Lawrence Azerrad; Le brigadier de l'US Air Force. le général Ryan Britton; le président de Japan Airlines, Yoshiharu Ueki; directeur de la stratégie chez Rolls-Royce Civil Aerospace, Simon Carlisle; le fondateur de Prometheus Fuels, Rob McGinnis, une entreprise produisant du carburéacteur à zéro carbone net ; Boom investisseurs, Sam Altman, Emerson Collective, John Collison, Reid Hoffman, Jeff Holden, Greg McAdoo et Sir Michael Moritz ; et les conseillers de Boom, le Dr Ray O. Johnson et le Dr Lourdes Maurice.