Le recycleur de fibres de carbone Vartega étend sa capacité

Les employés de Vartega se tiennent prêts à couper le ruban de la nouvelle usine de 10 000 pieds carrés de l'entreprise à Golden, Colorado, États-Unis. Katie Woslager, directrice principale des industries de pointe au Colorado Office of Economic Development and International Trade; Ed Pilpel, membre du conseil d'administration de Vartega et conseiller technique de PolyOne ; Andrew Maxey, PDG et fondateur de Vartega; et John Hopkins, PDG de l'IACMI. Photos | CW

Vartega (Golden, Colorado, États-Unis) a coupé le ruban le 23 juillet pour ouvrir officiellement sa nouvelle usine de fabrication de 10 000 pieds carrés conçue pour permettre à l'entreprise de franchir les prochaines étapes dans ses efforts pour étendre ses opérations et ses produits de recyclage de la fibre de carbone.

Andrew Maxey, PDG et fondateur de Vartega, a remercié l'équipe Vartega, qui compte aujourd'hui une quinzaine de personnes, pour son aide dans la maturation de l'entreprise et sa technologie de recyclage basée sur la solvolyse. Maxey a également souligné que l'État du Colorado, la Colorado Cleantech Industries Assn., l'Université d'État du Colorado, l'Université du Colorado, la Colorado School of Mines et l'Institute for Advanced Composites Manufacturing Innovation (IACMI; Knoxville, Tenn., États-Unis) étaient particulièrement essentiel à la croissance de l'entreprise. "Je suis très reconnaissant pour l'écosystème qui nous soutient", a-t-il déclaré. "Nos succès - et nos succès futurs - sont représentés dans cette coupe de ruban."

Maxey a noté qu'il avait lancé Vartega dans son garage il y a cinq ans, alors que le recyclage de la fibre de carbone en était à ses balbutiements. Il a réfléchi au fait que bien que la technologie de recyclage de la fibre de carbone elle-même soit assez évoluée, les marchés susceptibles de consommer de la fibre de carbone recyclée commencent tout juste à prendre forme – une combinaison qui a créé des vents contraires sur le marché pour l'industrie mondiale du recyclage de la fibre de carbone. Pourtant, a déclaré Maxey, il existe des applications à l'horizon qui semblent être d'excellentes cibles pour la fibre de carbone recyclée, notamment les véhicules autonomes, les articles de sport et la fabrication additive. "Nous comblons l'écart dans la chaîne d'approvisionnement des matériaux", a-t-il déclaré.

John Hopkins, PDG de l'IACMI, était sur place pour couper le ruban et a souligné l'implication et le soutien importants de Maxey dans l'IACMI. Vartega, a-t-il déclaré, a pleinement profité des partenariats et de la coopération que l'IACMI encourage pour aider à faire mûrir l'industrie des composites. "J'apprécie ce qu'Andrew a fait personnellement pour aider à développer cette industrie", a-t-il déclaré.

À partir de la nouvelle installation, Vartega traitera dans un premier temps 168 tonnes métriques de préimprégné en fibre de carbone FVF à 65 % par an, produisant 109 tonnes métriques de fibre de carbone et 59 tonnes métriques de résine époxy. La majeure partie de cette fibre de carbone sera composée hors site avec une résine thermoplastique pour les opérations de moulage par injection. Vartega dispose également d'une extrudeuse à double vis sur site pour faire une partie de sa propre composition.

D'ici la fin de 2020, a déclaré Maxey, Vartega prévoit d'installer son premier produit Hardware as a Service (HaaS) dans l'usine de démonstration de fabrication SURF de l'IACMI à Corktown, Detroit, Michigan, États-Unis. HaaS est un produit modulaire et évolutif de 100 tonnes métriques. /an Système de recyclage de fibre de carbone conçu pour être installé dans une usine de fabrication de composites. Le client - le fabricant - pourra utiliser HaaS pour le traitement sur site des déchets de préimprégné non durcis afin de recycler la fibre de carbone et la résine. Les matériaux qui en résultent peuvent être soit réintégrés dans les opérations de fabrication du client, soit vendus sur le marché libre. Les clients qui installent HaaS paieront un abonnement pour l'équipement, les logiciels et la technologie associée.

L'inauguration a coïncidé avec la réunion estivale des membres de l'IACMI à Denver, au Colorado, et a réuni environ 200 personnes. Le ruban a été coupé par Maxey; Hopkins; Ed Pilpel, membre du conseil d'administration de Vartega et conseiller technique de PolyOne (Avon Lake, Ohio, États-Unis) ; et Katie Woslager, directrice principale des industries de pointe au Colorado Office of Economic Development and International Trade.