Un Bio Internet des Objets ? Maintenez cette pensée

Les bactéries peuvent être les machines terminales les plus efficaces car elles communiquent efficacement et disposent de moteurs et de capteurs intégrés.

L'Internet des objets se compose de toutes sortes d'appareils électroniques et de capteurs, mais ne doit pas nécessairement se limiter à l'électronique. Certains scientifiques avancent l'idée que la matière organique - les bactéries, pour être précis - pourrait avoir un potentiel en tant que nœuds IoT.

Deux partisans du bio-IoT, Raphael Kim et Stefan Poslad de l'Université Queen Mary de Londres, ont récemment avancé cette idée, explorée dans MIT Technology Review. Dans un article publié sur le sujet, ils l'appellent "l'Internet des objets bio-nano (IoBNT), qui implique la mise en réseau et la communication via des entités nanométriques et biologiques".

L'idée d'utiliser des bactéries comme nœuds de traitement de l'information n'est pas nouvelle. Il y a quelques années, des chercheurs de l'Université George Washington ont avancé cette idée, suggérant que certaines souches de bactéries sont très efficaces pour transmettre et traiter l'information.

Kim et Poslad suggèrent que les bactéries peuvent servir de machines terminales les plus efficaces - elles ont des fonctions similaires aux appareils électroniques, et "communiquent efficacement et ont des moteurs et des capteurs intégrés, ainsi qu'une puissante architecture de stockage et de traitement des informations". Ils identifient E-coli, cette souche méchante qui fait des ravages dans les intestins des gens, comme un "cheval de bataille" - mobile, avec un "moteur intégré sous la forme d'appendices filiformes ondulants appelés flagelles, qui génèrent une poussée. Ils ont des récepteurs dans leurs parois cellulaires qui détectent certains aspects de leur environnement - température, lumière, produits chimiques, etc. Ils stockent des informations dans l'ADN et les traitent à l'aide de ribosomes. Et ils sont minuscules, ce qui leur permet d'exister dans des environnements auxquels les technologies créées par l'homme ont du mal à accéder. E. coli sont relativement faciles à manipuler et à concevoir également. »

C'est formidable d'entendre que les chercheurs réfléchissent si loin des sentiers battus sur les moyens de construire des réseaux résilients qui peuvent déplacer efficacement et à moindre coût les données à travers le monde. Mais il faudra peut-être un certain temps avant que nous puissions apprivoiser et positionner les bactéries pour qu'elles servent de fondement à notre économie interconnectée. Les auteurs du rapport du MIT suggèrent qu'un tel bio-internet "offre un moyen de créer et de diffuser un message mais peu de contrôle sur sa destination". De plus, il existe des courbes potentielles que l'évolution pourrait introduire dans le concept, en particulier si la bactérie bourreau de travail mute en quelque chose qui n'est pas destiné à l'IoT.

Pourtant, des idées comme celle-ci indiquent que des fondations telles que l'Internet des objets ne sont pas strictement des solutions technologiques.