IdO industriel :voyez-le comme une romance de mai à décembre

L'IoT industriel est-il nouveau ou ancien ?

C'est une question plus complexe que vous ne le pensez. Si vous avez connu le barrage publicitaire de la dernière décennie, vous avez peut-être conclu que les grandes entreprises industrielles découvrent tout juste le pouvoir des données. Les ports sont équipés de capteurs et de logiciels pour optimiser la circulation des bateaux. Les villes économisent des millions en adoptant des LED intelligentes qui réduisent la consommation d'énergie et les besoins de maintenance. Les gens montent et descendent les escaliers mécaniques dans un flou artistique.

Le message sous-jacent est que le 19 ^ème siècle a soudainement découvert le 21 ^er .

Mais quand vous creusez, vous découvrirez bientôt que les données - et les systèmes animés par les données - ont été un acteur essentiel dans l'usine pendant des décennies. Le premier robot industriel, Unimate, a été mis en service dans une installation de General Motors en 1959. Les systèmes SCADA de contrôle des équipements industriels existent depuis si longtemps que beaucoup ont oublié, ou n'ont jamais appris, ce que signifie l'acronyme. Les producteurs de pétrole et de gaz ont joué un grand rôle dans la généralisation de technologies telles que le GPS et la visualisation de données.

Voici un autre fait amusant :l'âge moyen d'un transformateur aux États-Unis est maintenant d'environ 43 ans et certains ont 70 ans, ou bien au-delà de la durée de leur garantie de 35 ans. (La photo que vous regardez est une collection de tuyaux et d'équipements de pompage provenant d'un centre de traitement des eaux usées à San Francisco. L'équipement date des années 1950. Il n'est plus utilisé mais il est toujours en place.)

Alors, quelle est la bonne réponse ? Les deux.

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Ce que nous voyons dans l'IoT industriel est un mariage de jeunes et de vieux. Les fabricants ne se précipitent pas pour remplacer les équipements vieillissants par de nouveaux modèles intelligents. Au lieu de cela, ils se greffent sur des passerelles IoT et des radios sans fil pour obtenir efficacement les mêmes (ou meilleurs) résultats avec beaucoup moins de maux de tête. Vieux redevient jeune.

Prenez, par exemple, J.D. Irving. Le conglomérat canadien de 135 ans est le quatrième plus grand fournisseur de frites surgelées, produit du papier pour des magazines comme Vogue et plante environ 20 millions d'arbres par an dans le cadre du plus grand projet de reboisement au Canada.

Il fabrique également du papier toilette. Dans ses usines, un grand rouleau de papier luxueusement doux entre dans une extrémité d'un équipement appelé scie à bûches et en sort une cascade de rouleaux identiques de six pouces. Cependant, même si elles sont situées dans des usines, les scies à grumes sont « à distance », c'est-à-dire que les informations à l'intérieur du système de contrôle sont effectivement enclavées. Le remplacement du système existant aurait coûté près de 31 500 $, principalement en raison de la main-d'œuvre et du câblage.

L'ajout de capteurs sans fil a coûté 9 600 $, explique Keith Flynn de RtTech Software, qui a collaboré avec J.D. Irving sur le projet. En conséquence, l'entreprise peut désormais effectuer des tâches telles que l'analyse des vibrations, la maintenance préventive ou la gestion de la puissance de pointe. Le sans fil ouvre également des options pour des choses comme la gestion du trafic pour les chariots élévateurs automatisés.

De même, les opérateurs ferroviaires cherchent des moyens d'installer des capteurs sans fil robustes sur les wagons de marchandises pour éviter les accidents et mieux mener les investigations.

Tout n'est pas un retrofit

Toutes les situations ne sont pas des rénovations. Dell surveille la consommation d'énergie et la santé de l'équipement de ses centres de données micromodulaires avec des passerelles IoT. Considérez le micro modulaire comme votre point de vente Netflix de quartier. Les opérateurs et les fournisseurs de contenu les installeront pour localiser les vidéos (ou documents commerciaux) les plus populaires au plus près des utilisateurs afin de réduire les délais et les coûts de télécommunications.

Les rétrofits sont-ils la réponse à tout ? Non. Beaucoup de ces actifs ont été mis en place des décennies avant que les virus informatiques ne soient transformés en armes. Installer des passerelles signifie revoir et renforcer les politiques de sécurité. Les entreprises devront également déterminer si elles souhaitent conserver et analyser la plupart de ces données localement et en interne, ou si elles souhaitent les sous-traiter.

Néanmoins, la baisse des coûts et la sophistication croissante des capteurs et des algorithmes, ainsi que le portefeuille croissant de plates-formes d'analyse, signifient que la mise à niveau sans fil deviendra de plus en plus le choix de facto. C'est simplement un moyen plus simple d'expérimenter.

Et cela signifie qu'un grand nombre d'équipements qui approchent de l'âge de la retraite auront une nouvelle vie.

L'auteur est analyste technique chez OSIsoft.