La technologie d'automatisation du bâtiment pourrait devenir personnelle

"Chaque souffle que vous prenez
Chaque mouvement que vous faites
Chaque lien que vous rompez
Chaque pas que vous faites
Je vais vous surveiller"
—La Police

Imaginez que vous êtes assis ou debout à votre bureau au travail et qu'une voix informatisée vous demande :« Si j'ouvre les stores pour que vous ayez de la lumière naturelle, voudriez-vous baisser ou éteindre les lumières artificielles ? »

Des chercheurs de l'Université de Californie du Sud ont testé cette expression dans une expérience envisageant l'avenir de l'automatisation des bâtiments centrée sur l'utilisateur. Et tandis que les technologies d'automatisation des bâtiments ont considérablement évolué au cours des dernières décennies, l'expérience utilisateur typique pour un occupant d'un immeuble de bureaux est fondamentalement inchangée. Les chercheurs de l'USC soutiennent qu'il y a beaucoup à gagner en étudiant le comportement des utilisateurs, puis en utilisant ces informations pour répondre aux besoins des utilisateurs et des propriétaires de bâtiments. Et selon le type d'automatisation utilisé, les chercheurs ont signalé des économies d'énergie allant de 24 à 75 % pour une automatisation complète à 6 à 49 % pour ce qu'ils ont appelé « l'automatisation curieuse ».

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Ce n'est peut-être plus le cas pour longtemps. Les propriétaires de bâtiments et les gestionnaires étudient de nouvelles approches pour aider à réduire la consommation d'énergie liée aux bâtiments. Pris conjointement, les bâtiments commerciaux et résidentiels consomment environ 70 % de l'électricité aux États-Unis. Le maire de New York, Bill de Blasio, a récemment annoncé son intention d'introduire une législation pour aider à réduire les émissions de carbone liées aux bâtiments, ce qui impliquerait probablement la modernisation du parc immobilier existant et la réglementation de la construction de nouvelles structures dans la ville.

Il reste cependant à voir quel rôle les technologies d'automatisation des bâtiments joueront dans la redéfinition de l'expérience utilisateur. Les défenseurs de ces technologies, tels que le professeur USC Burcin Becerik-Gerber, PhD, envisagent les occupants du bâtiment interagissant avec leur environnement bâti presque comme s'il s'agissait d'un être. Dans une conférence en 2018 à l'Institut Turing, Becerik-Gerber a fait référence au concept d'«environnements construits cognitifs», qui peuvent percevoir, sentir et raisonner. De plus, ces environnements peuvent « collaborer avec les utilisateurs » tout en « soutenant la prise de décision, la résolution de problèmes, la sûreté et la sécurité, l'apprentissage [et la productivité.] »

Il est possible que de tels systèmes gênent les utilisateurs ou ne parviennent tout simplement pas à les engager. Ce fut le cas de Microsoft Bob, un logiciel du milieu des années 90 qui cherchait à améliorer la convivialité de l'ordinateur grâce à l'utilisation d'un environnement numérique domestique où se trouvaient des objets correspondant à des applications informatiques. Cliquer sur une boîte de lettres ouvrirait un programme de messagerie, par exemple, tandis que cliquer sur un stylo et du papier ouvrirait un traitement de texte tandis qu'un avatar, un chien nommé "Rover" offrait des conseils sur la façon d'effectuer un ensemble de tâches. Le programme était basé sur des recherches en sciences sociales menées à l'Université de Stanford qui ont conclu :les gens interagissent inconsciemment avec les ordinateurs comme s'ils étaient humains. Mais le programme n'a pas été à la hauteur des attentes. Comme l'écrivait la journaliste Abigail Cain en 2017 :« [L]e programme a échoué. Les journalistes techniques l'ont déchiré, se moquant de lui pour infantiliser les nouveaux utilisateurs d'ordinateurs. Le programme a été largement oublié après le lancement de Windows 95 et a été abandonné en 1996.

Pour en revenir à nos jours, les signes jusqu'à présent sont mitigés quant à savoir si la société est prête à adopter le concept d'une conciergerie numérique qui suit les utilisateurs et cherche à répondre à leurs besoins.

Lors de l'Americas Lodging Investment Summit qui s'est tenu plus tôt cette année, le président-directeur général de Best Western Hotels &Resorts, David Kong, a déclaré qu'un essai impliquant l'utilisation de l'Amazon Echo dans les chambres "ne s'est pas bien passé", selon Travel Weekly. Les employés de Best Western ont découvert que « lorsque la plupart des gens entraient dans leur chambre d'hôtel, ils déconnectaient [l'Amazon Echo], probablement parce qu'ils ne voulaient pas que [l'assistant virtuel] Alexa les écoute dans la chambre. Nous n'avons constaté aucune augmentation des scores de satisfaction et l'utilisation était minime. »

Il y a eu récemment un certain contrecoup lié à Alexa et à la confidentialité, ainsi qu'à la pratique d'Amazon de partager des données vocales avec les employés de l'entreprise à des fins de formation en apprentissage automatique. Dans un article récent du Washington Post, le chroniqueur technologique Geoffrey Fowler pose la question suivante :« Laisseriez-vous un étranger espionner chez vous et conserver les enregistrements ? Pour la plupart des gens, la réponse est :« Êtes-vous fou ? » », a poursuivi Fowler. "Pourtant, c'est essentiellement ce qu'Amazon a fait à des millions d'entre nous avec son assistante Alexa dans des haut-parleurs Echo équipés d'un microphone."

Ces dernières années, les assistants numériques sous la forme d'enceintes intelligentes sont devenus très populaires dans le secteur de la consommation, devenant facilement l'un des types d'appareils les plus vendus depuis l'introduction du smartphone. En janvier, environ 78 % du public américain possédait au moins un haut-parleur intelligent, indiquant apparemment au moins un certain degré de confort avec les entreprises technologiques « les écoutant » tout au long de la journée.

Sur le marché de l'automatisation des bâtiments, l'un des domaines d'investissement les plus en vogue se concentre sur la technologie axée sur l'expérience des occupants. Plus précisément, cette technologie émergente dans les environnements de travail vise à augmenter la productivité des travailleurs tout en soutenant leur bien-être. Un exemple est ce que Tyler Haak, directeur du développement commercial chez Schneider Electric, appelle le « concierge numérique ». « Bien que cette technologie puisse généralement contribuer à améliorer l'efficacité énergétique, elle rend également le lieu de travail beaucoup plus amusant et intéressant », a-t-il déclaré.

« Cela change la dynamique des bâtiments.

Lorsqu'on lui a demandé si une telle technologie de conciergerie numérique avait le potentiel d'être adoptée à grande échelle dans un avenir prévisible, Haak s'est arrêté avant de dire « oui ». "Je pense qu'il n'y a rien de mal à avoir une imagination et de grandes visions de ce que les bâtiments peuvent ou seront à l'avenir", a-t-il déclaré. « Je pense que les fabricants et fournisseurs de systèmes d'automatisation des bâtiments comme Schneider Electric cherchent à être aussi extensibles que possible. Ces entreprises peuvent créer l'infrastructure de plate-forme intelligente qui peut alimenter l'expérimentation.

Un autre facteur à l'origine d'une telle expérimentation est la hausse des capteurs connectés dans les bâtiments modernes, ce qui peut entraîner une augmentation significative des données détenues dans un système d'automatisation du bâtiment (BAS). « Lorsque nous analysons ce qui se passe dans le système, nous pouvons désormais utiliser les services de cloud et de plate-forme analytique pour nous assurer que les actions que nous entreprenons sont plus proactives en termes de rayonnage et d'empilement, de priorités en matière d'efficacité énergétique ou de priorités de confort ou de priorités de maintenance », Haak a déclaré : « Une grande partie de ce qui se passe dans les bâtiments aujourd'hui facilite un monde beaucoup plus orienté logiciel qui mène avec des applications, des analyses et des services. » Une telle numérisation permet aux propriétaires de bâtiments de comparer leurs installations pour comprendre comment leurs performances dans leur ensemble se comparent à des installations similaires.

Le même principe s'applique pour évaluer la performance des composants individuels du bâtiment. "Historiquement, il a peut-être été difficile pour un responsable d'installation de dire:" nous devons remplacer cet appareil de traitement de l'air parce qu'il est vieux "", a déclaré Haak. « Maintenant, vous pouvez avoir des données en temps réel et des coûts projetés dans le temps pour dire : « Nous devons remplacer cet appareil de traitement de l'air et voici le retour sur investissement que nous pouvons y apporter. »

Mais la question de savoir dans quelle mesure la technologie d'automatisation des bâtiments sera utilisée pour suivre et aider à optimiser l'expérience des occupants sera probablement une sorte de voyage. Les entreprises qui lancent des expériences de type concierge numérique sur le marché peuvent ennuyer les utilisateurs. Il y a une raison pour laquelle ces assistants numériques, qui étaient courants dans les années 1990, ont en grande partie disparu. De nombreux utilisateurs les ont trouvés condescendants et plus problématiques qu'utiles. Mais la technologie et les préférences des utilisateurs peuvent évoluer considérablement au fil du temps. "Il y a un très bon terme quand il s'agit d'innovation et de nouvelles technologies :le principe MAYA :le plus avancé mais acceptable", a déclaré Haak. "C'est une cible mouvante car à mesure que la technologie évolue, les attentes des gens changent et à ce moment-là, vous recherchez quelque chose de plus avancé mais toujours acceptable", a-t-il déclaré. Si une technologie est trop avancée, alors les gens vont être rebutés par elle. Le terme « bord de saignement » a été inventé pour une raison similaire. Mais si une technologie est acceptable mais pas très avancée, alors elle n'est pas très intéressante. « Donc, il y a toujours ce point idéal dans les technologies. »