Schneider Electric Exec s'ouvre sur l'IoT industriel et l'IA

Cyril Perducat, vice-président exécutif IoT et offres numériques, est pragmatique. Et en tant que tel, il considère l'Internet des objets comme simplement "un moyen pour parvenir à une fin" et dit que l'intelligence artificielle "peut souffrir d'un excès de fantaisie". Certaines personnes dans l'espace industriel sont tellement fascinées par le potentiel de l'intelligence artificielle qu'elles ont commencé à imaginer des possibilités de type science-fiction, a expliqué Perducat. Ils pourraient se demander s'ils « peuvent rendre un processus industriel conscient de lui-même », a-t-il réfléchi.

Mais en réalité, "il existe de très nombreuses gradations d'IA", a déclaré Perducat, faisant allusion aux véhicules autonomes. Dans le domaine des voitures autonomes, il existe cinq niveaux d'automatisation progressive qui sont devenus un cadre accepté. Au niveau un, il existe des fonctions dites d'aide à la conduite telles que le régulateur de vitesse adaptatif, l'aide au stationnement et l'aide au maintien de la voie. À l'autre extrémité du spectre, le niveau cinq offre un contrôle robotique complet en toutes circonstances.

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Le même principe de base s'applique à l'intelligence artificielle dans l'espace industriel. À l'avenir, les systèmes industriels deviendront plus autonomes, apprenant à partir de points de données pour améliorer automatiquement leurs performances d'exploitation. Mais les applications d'IA et d'IoT les plus prometteuses sont conçues pour résoudre des problèmes tangibles. « Si je fais de la maintenance prédictive, comment puis-je créer une hiérarchie d'alarmes afin de pouvoir d'abord examiner les alarmes qui ont le plus d'impact sur le processus ? » demanda Perducat.

Un exemple de cette approche est EcoStruxure Asset Advisor de Schneider Electric. L'outil aide les organisations disposant d'actifs de distribution électrique et de centre de données à comprendre la « fiabilité de l'infrastructure électrique », a déclaré Perducat. « Nous analysons une combinaison de données de télémétrie et de données non structurées provenant de rapports de maintenance. » Asset Advisor identifie les modèles de pannes potentielles et fait des recommandations sur les équipements susceptibles de provoquer une panne urgente. "Par exemple, si vous avez un risque d'échec mesurable dans un hôpital, vous ne voulez pas y faire une intervention chirurgicale", a déclaré Perducat. De même, une opération de forage pétrolier et gazier confrontée à une défaillance imminente a également une priorité particulièrement élevée car le coût de réparation d'une plate-forme avec une foreuse enfoncée dans le sol peut être considérable.

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Perducat affirme que la plate-forme IoT de l'entreprise, EcoStruxure, se concentre de la même manière sur la résolution de problèmes. Étant donné que de nombreux clients de l'entreprise travaillent avec des systèmes SCADA, M2M et IoT depuis des années, ils ne recherchent pas une technologie IoT à large base mais pour résoudre des problèmes ciblés. « EcoStruxure couvre six domaines verticaux », a déclaré Perducat. "Nous avons divisé l'espace en six domaines verticaux liés à un problème spécifique [y compris] la gestion de l'énergie, la gestion des bâtiments, la gestion des installations et des processus, la gestion des systèmes de machines et la gestion du réseau." Dans chacun de ces secteurs verticaux, l'entreprise définit un ensemble de produits (matériels, logiciels ou services) qui résolvent les problèmes concrets des clients.

Dans certains cas, un seul client peut avoir besoin d'un mélange de produits pour résoudre de nouveaux types de problèmes. Un exemple pourrait être une organisation gérant un centre de données qui souhaite exploiter ses installations plus efficacement tout en transférant progressivement sa part d'énergie renouvelable. Pour travailler avec un tel client, Schneider exploiterait les capacités technologiques de ses portefeuilles de distribution électrique, de gestion de bâtiment et de gestion de réseau.

Mais alors que l'entreprise peut mettre ses ressources en commun pour aider les clients à résoudre des problèmes complexes, Perducat a déclaré que les dirigeants de l'entreprise ne sont pas intéressés par la commercialisation d'EcoStruxure comme "une plate-forme magique qui fait tout".