Pourquoi Microsoft Azure IoT a obtenu des notes élevées dans la nouvelle vague Forrester

Ce qui distingue une plate-forme IIoT de premier plan du lot de la compétition ? Forrester a récemment abordé cette question dans sa dernière vague consacrée à 15 plates-formes logicielles industrielles IoT. Les entreprises les mieux notées sont IBM, la startup c3 IoT, Microsoft, SAP et PTC. Avec un score global de 3,78 sur 5,0, Microsoft Azure IoT était le seul fournisseur de cloud hyperscale nommé « leader » dans le classement. « Cette [désignation] témoigne de la stratégie que nous avons mise en place depuis cinq ans maintenant », a déclaré Sam George, directeur d'Azure IoT.

Un élément central de cette stratégie consiste à exploiter les largesses de Microsoft, y compris les ressources des employés et ses communautés de développeurs, pour simplifier l'adoption de l'IoT. "L'une des premières idées que nous avons eues est qu'il peut y avoir beaucoup de pièces mobiles dans une solution IoT", a déclaré George. « Nous avons reconnu que, dans l'espace commercial et d'entreprise, les clients veulent des capacités puissantes, mais ils ne veulent pas faire tout le travail d'assemblage eux-mêmes. La force de Microsoft auprès des développeurs est importante et il est logique que l'entreprise tire parti de son écosystème de développeurs, de son réseau de partenaires de distribution et de son expérience des logiciels d'entreprise pour simplifier les déploiements IoT pour ses clients, a déclaré Chris Kocher, co-fondateur de Grey Heron, une société de gestion et cabinet de conseil en marketing. Azure offre également une intégration avec d'autres logiciels Microsoft tels qu'Office 365 et l'ensemble de l'écosystème Azure. En outre, Microsoft a développé une gamme d'outils et de frameworks de développement tels que .NET, Visual Studio et SQL Server.

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La quête de Microsoft pour simplifier l'IoT s'étend aux utilisateurs finaux autant qu'aux développeurs. Pour illustrer ce point, George a expliqué qu'un des partenaires industriels de l'IdO de Microsoft lui a un jour demandé s'il se souciait de deviner combien de clics de souris il faut pour configurer un équipement industriel moyen dans un logiciel. George a deviné 30 ou 40. Le partenaire a répondu qu'il fallait 900 étapes manuelles. Microsoft a déclaré que son objectif était de prendre des processus qui, dans le passé, prenaient des centaines de clics et de réduire le nombre à un seul clic. "Faisons ce [clic] pour que vous initiiez simplement le processus et que nous le trouvions de manière sécurisée et évolutive", a déclaré George. Pour y parvenir, la société s'est associée à des consortiums industriels tels que la Fondation OPC, qui a récemment ajouté la prise en charge d'un service connu sous le nom d'OPC UA Global Discovery Server. "Il permet une connexion presque plug-and-play des équipements d'usine", a déclaré George. Ces dernières années, la société a également étendu la prise en charge de Linux et d'une gamme d'applications open source.

Un autre facteur de bon augure pour Microsoft est que la prise en charge d'Azure par d'autres plates-formes IoT industrielles augmente également. En juillet, GE a annoncé la standardisation de sa plateforme Predix sur Azure. Plus tôt cette année, Siemens a présenté une version pilote de son système d'exploitation MindSphere IoT sur Azure. C3 IoT, que Forrester a également cité comme une plate-forme IIoT de premier plan, a également annoncé l'intégration complète de son logiciel avec Azure. Et l'année dernière, Schneider Electric a étendu son partenariat avec Microsoft pour mettre son EcoStruxure sur le cloud Azure. Le rapport Magic Quadrant 2018 de Gartner pour l'infrastructure cloud en tant que service a cité Azure et Amazon Web Services comme étant les deux clouds les plus matures du marché.

Une autre des stratégies IoT de Microsoft consiste à aider à stimuler les affaires grâce aux accélérateurs de solutions Microsoft Azure IoT, qui offrent des modèles personnalisables et une prise en charge des cas d'utilisation courants de l'IoT et des technologies de base. « Vous pouvez appuyer sur un bouton et nous allons fournir tous les bons services Azure, les assembler, vous donner une application qui peut être utilisée pour l'IoT et personnalisée facilement », a déclaré George. La société propose également une offre SaaS IoT connue sous le nom d'IoT Central en avant-première publique. « Si je suis une entreprise et que je veux profiter de l'IoT, IoT Central me permet de profiter de l'IoT sans rien connaître du cloud. Vous n'avez pas à vous soucier de sa mise à l'échelle, de sa sécurisation ou de son fonctionnement. Vous n'avez qu'à entrer, y connecter des appareils, définir des règles de surveillance sur ces appareils et trouver des informations. »

Dans le classement Forrester des plates-formes IIoT, Microsoft était l'un des deux fournisseurs avec un score parfait de 5,0 pour l'analyse et les données. L'une de ses offres de données, connue sous le nom de Time Series Insights, est conçue pour simplifier l'analyse des données de séries chronologiques. "Au début de l'IoT, si vous vouliez rationaliser les données de séries chronologiques, vous deviez faire vous-même beaucoup de données", a déclaré George. "Et à ce stade, nous avons fait en sorte qu'en 30 secondes environ, vous puissiez provisionner et connecter des appareils IoT à notre service IoT Hub." Le logiciel permet aux non-spécialistes des données de repérer visuellement les anomalies. « Nous avons fait en sorte que quelqu'un soit en quelque sorte un travailleur du savoir moyen qui connaît quelque chose comme Word ou Excel puisse trouver des informations sur des pétaoctets de données IoT en quelques secondes littéralement », a déclaré George. "Ce système vous permet d'interroger des centaines de millions d'événements de séries chronologiques en quelques secondes." Le logiciel peut également être utilisé pour prendre en charge l'analyse prédictive en s'appuyant sur les outils d'apprentissage automatique Azure.

En avril 2018, la société a annoncé qu'elle investirait 5 milliards de dollars dans l'Internet des objets au cours des quatre prochaines années afin de stimuler davantage l'adoption.

Dans les classements de Forrester, l'entreprise a également reçu des notes parfaites pour sa présence sur le marché, y compris les sous-catégories :base installée, répartition géographique des clients et ressources humaines dédiées. « Microsoft, en particulier dans des divisions comme Azure, est fondamentalement une plate-forme et une entreprise partenaire », a déclaré George. Microsoft propose un éventail de services de vente et de marketing pour vendre des offres de partenaires, donnant à ses partenaires l'accès à la « machine de vente Microsoft », comme l'a dit George.

Forrester a également félicité Microsoft pour les fonctionnalités de sécurité, d'identité et de gestion des accès intégrées à Azure IoT. George a déclaré que la société avait tiré des enseignements de la sécurité d'autres produits Microsoft, notamment la Xbox, et les avait appliqués à Azure IoT. « Vous ne voulez pas de sécurité par configuration. Vous voulez la sécurité dès la conception », a-t-il déclaré. L'année dernière, la société a publié un livre blanc intitulé « Les sept propriétés des appareils hautement sécurisés » qui cadre avec sa stratégie de sécurité. La société a également publié des conseils sur la sécurité des systèmes cyberphysiques et a collaboré avec l'Industrial Internet Consortium sur la sécurité de l'IoT.

George a déclaré que l'un des aspects les plus satisfaisants de l'utilisation de Microsoft Azure IoT est d'être témoin de l'impact organisationnel que peuvent avoir des déploiements réussis. « Alors que les gens font une transition en quelque sorte vers ce nouveau monde d'avoir, disons, une maintenance prédictive de l'équipement, les employés eux-mêmes sont beaucoup plus heureux », a déclaré George. « C'était inattendu pour nous de trouver, mais ce que nous entendons de certains de ces premiers clients, c'est que cela facilite en fait l'embauche de nouvelles personnes supplémentaires qui sont des techniciens de service parce qu'elles sont considérées comme des entreprises de pointe. »

L'entreprise se considère capable d'accompagner certains de ses clients dans la transformation numérique compte tenu de son expérience, de ses clients et de son histoire récente. "Microsoft est en quelque sorte dans une position unique pour le faire parce que nous avons eu notre propre Renaissance au cours des cinq dernières années."