Le rêve chimérique de l'usine intelligente

Début 2019, la première usine intelligente du Royaume-Uni a été créée, utilisant le nouveau réseau de communication 5G pour faciliter des vitesses de transfert de données rapides. Cela pourrait être un pas en avant réussi pour l'industrie, mais George Walker, directeur général du fournisseur d'automatisation industrielle Novotek Le Royaume-Uni et l'Irlande estiment que cela ne reflète pas l'état de la fabrication intelligente pour de nombreuses entreprises britanniques. En fait, il affirme que la majeure partie de l'industrie britannique est exclue de la révolution intelligente.

On a beaucoup parlé de la quatrième révolution industrielle qui est censée être à nos portes, inaugurant une ère d'appareils en réseau intelligents, d'automatisation efficace et d'une multitude d'outils numériques qui stimuleront la productivité et renforceront l'efficacité. Ces systèmes communiqueront directement les uns avec les autres pour surveiller les performances et les processus de contrôle, déplaçant efficacement les travailleurs humains vers davantage de rôles de supervision et de gestion de produits dans l'usine.

Le problème, c'est que nous ne voyons pas les entreprises atteindre ces nobles objectifs à une échelle suffisamment importante pour que cela soit considéré comme une révolution. Nous sommes, sans aucun doute, au bord de la révolution - et les idées et les technologies existent - mais elle n'est pas mise en œuvre efficacement. Si l'on regarde la deuxième révolution industrielle, qui a vu l'électrification des usines, la révolution a vraiment commencé lorsque les entreprises ont apporté l'électricité dans leurs usines. Une fois là-bas, des innovations pourraient être apportées aux équipements électriques et aux machines.

Dans la quatrième révolution industrielle — ou Industrie 4.0 — les données sont la nouvelle électricité. Avant de pouvoir véritablement commencer à révolutionner l'industrie, de plus en plus d'entreprises doivent disposer des moyens de capturer, de stocker et d'analyser leurs processus industriels et leurs données d'exploitation. Malheureusement, de nombreuses entreprises sont exclues de cette offre en raison du modèle commercial actuel des logiciels d'historique, lorsque les données sont collectées à partir de divers appareils dans un réseau SCADA et enregistrées dans une base de données.

Le logiciel Historian est impératif pour tirer parti des avantages de l'Industrie 4.0, car il fournit une plate-forme robuste et fiable pour agréger et analyser les données. Chaque flux de données, comme l'entrée d'un système SCADA spécifique ou les caractéristiques de rotation d'un moteur connecté, est stocké sous forme de balise dans le logiciel. Les données restent là jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à être analysées par un ingénieur ou un directeur d'usine, moment auquel les informations deviennent précieuses car elles fournissent des informations. En attendant, ce ne sont que des chiffres.

Actuellement, le modèle est que les entreprises paient trop cher pour un logiciel d'historien, car elles sont tenues d'acheter un nombre « X » de balises – ou de flux de données – qu'elles soient activement analysées ou même utilisées du tout.

Et parce que les opérations industrielles sont si importantes, une entreprise ne saura jamais de combien d'étiquettes elle a besoin avant de commencer à numériser. Le résultat est que les moyennes et grandes entreprises paient des coûts élevés pour 10 000 étiquettes, alors qu'elles n'en ont peut-être besoin et n'en utilisent que 400. Pendant ce temps, les prix des petites entreprises sont dépassés.

Il est juste de dire que ce modèle n'est pas propice à une révolution industrielle. C'est pourquoi Novotek s'est récemment associé à GE Digital pour proposer un nouveau modèle de logiciel d'historique aux entreprises britanniques :le GE Historien du numérique. Ensemble, nous apportons au logiciel une approche « pay-as-you-know » :un modèle basé sur un abonnement, où les 200 premières balises peuvent être analysées, visualisées et transformées en rapports gratuitement. Plutôt que de payer pour des balises que vous n'utilisez pas, les coûts sont associés à l'analyse et à la valeur que vous tirez des données.

Le GE Digital Historian peut contenir jusqu'à 200 000 balises, ce qui en fait une solution évolutive pour les entreprises, des petites entreprises aux multinationales. Chaque étiquette supplémentaire requise au-delà des 200 initiales est ensuite ajoutée à un prix nominal. Cela en fait une plate-forme logicielle abordable et évolutive, qui est très efficace et bien plus rentable que ses concurrents.

Les usines intelligentes seront sans aucun doute bénéfiques pour les fabricants, plus tard. Mais, sans disposer au préalable d'un moyen de collecter et d'analyser efficacement les données, elles ne sont actuellement guère plus qu'une chimère. Avant de pouvoir passer à une fabrication plus intelligente, nous devons d'abord être plus intelligents en matière de données. Avec un nouveau modèle de logiciel d'historien, nous pouvons commencer ce voyage.

L'auteur est George Walker, directeur général du fournisseur d'automatisation industrielle Novotek Royaume-Uni et Irlande