L'essor des machines :pourquoi les drones sont des leaders technologiques

Les drones sont une grosse affaire, Goldman Sachs prévoyant récemment que le marché atteindra 100 milliards de dollars d'ici 2020. Ces prévisions stellaires sont alimentées en partie par le fait que le drone fournit une plate-forme pour une multitude de technologies émergentes qui convergent toutes pour permettre des applications jamais auparavant. possible. La vision par ordinateur, l'apprentissage en profondeur, le transport autonome et l'IA, associés à la chaîne d'approvisionnement en électronique grand public, ont abouti à des appareils qui repoussent véritablement les limites de la technologie tout en étant abordables pour les consommateurs et les entreprises.

En plus de devenir extrêmement populaires auprès des amateurs, les drones trouvent de nombreuses applications dans les entreprises, de la construction à l'immobilier. Il n'est pas surprenant que le secteur commercial se tourne vers les drones, simplement en raison du coût :par exemple, un drone pourrait être utilisé pour des inspections régulières d'un pipeline, une tâche qui aurait auparavant nécessité l'utilisation d'un hélicoptère. Le drone peut gérer la même quantité de travail, en arpentant jusqu'à 150 miles de pipeline par jour, mais son coût ne représente qu'une petite fraction des 2 500 $ de l'heure de location d'un hélicoptère et d'un équipage.

La New York Power Authority a constaté qu'une inspection des infrastructures par drone coûtait moins d'un dixième du même test effectué par un hélicoptère ou un bateau. Et il existe de nombreuses autres applications d'inspection où les drones peuvent économiser énormément d'argent, comme l'agriculture.

IA et autonomie

Pour aider à faire de telles applications une réalité, les drones d'aujourd'hui deviennent de plus en plus sophistiqués en termes d'intelligence artificielle (IA) et de capacités autonomes. Les gyroscopes, accéléromètres et capteurs de pression atmosphérique embarqués fournissent des données précises sur la position, la vitesse et l'accélération, permettant au processeur du drone de suivre une trajectoire préprogrammée ou d'atterrir en toute sécurité sans intervention humaine.

L'IA est allée encore plus loin :par exemple, des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon ont récemment montré comment un drone pouvait apprendre à voler à travers des parcours compliqués, éviter les obstacles et naviguer dans des espaces étroits.

L'état de l'art des drones grand public

Alors, à quoi ressemblent les derniers drones d'aujourd'hui ?

Prenons l'exemple du Mavic 2 Pro, de DJI, l'un des vendeurs de drones les plus populaires. Annoncé il y a quelques semaines, celui-ci dispose de capacités autonomes sophistiquées, comme voler en cercle autour d'un sujet pour créer une vidéo en time-lapse. C'est également le premier drone grand public de DJI doté de capteurs de détection d'obstacles alimentés par caméra de tous les côtés, pour l'aider à prévenir les collisions.

Mais le Mavic 2 Pro ne se résume pas à des fonctionnalités intelligentes. Le plus important pour la plupart des acheteurs est la qualité de l'appareil photo. L'année dernière, DJI aurait acquis une participation majoritaire dans l'emblématique société suédoise de caméras Hasselblad. Grâce à cet investissement, DJI a conçu et intégré une caméra Hasselblad dans le Mavic 2 Pro qui est si bonne qu'elle peut rivaliser avec les reflex numériques en termes de qualité, et qui permet au drone de capturer des vidéos et des images fixes époustouflantes. Cela signifie que le Mavic 2 Pro peut désormais permettre à des industries telles que la réalisation de films et l'agriculture de réduire considérablement les coûts des applications, qui nécessiteraient autrement un équipement extrêmement coûteux.

Sous le capot

Avec des capacités de vol et de capture d'images sophistiquées, les drones haut de gamme d'aujourd'hui disposent d'un traitement embarqué sérieux. En fait, le meilleur exemple de la façon dont toute cette technologie peut être mise en pratique est DJI, qui a connu un grand succès dans la création et l'expansion du marché des drones, remportant plus de 80 % du secteur grand public et plus de 60 % du segment professionnel. .

DJI y est parvenu avec des conceptions robustes et de haute qualité, simples à utiliser et abordables. Il a développé de nouveaux produits à un rythme incessant et a battu la concurrence en termes de rapidité avec laquelle il peut publier des mises à jour et résoudre des problèmes. Il a également pris en charge la conception de composants complexes, développant une expertise inégalée en matière de matériel et de logiciel, lui permettant ainsi de réduire les coûts tout en améliorant les fonctionnalités et les performances.

Déjà déployés dans des drones de DJI et d'autres, les processeurs de vision et les accélérateurs d'IA de CEVA se sont avérés parfaitement adaptés aux exigences de traitement du signal et d'apprentissage automatique de ces machines volantes autonomes hautes performances.

Regarder vers l'avenir

Le marché des drones a parcouru un long chemin au cours des dernières années, mais à bien des égards, on a l'impression qu'il ne fait que commencer, avec l'ouverture de nouvelles applications. La qualité de la photographie ne fera que s'améliorer et, en parallèle, les processeurs deviendront plus puissants et l'IA deviendra plus intelligente. Cela signifie que les drones deviendront encore meilleurs en matière de vol autonome, de reconnaissance d'images et de prise de décision, ce qui leur permettra de fournir des capacités et des services de plus en plus sophistiqués.

Plus de législation et de réglementation semblent inévitables, alors que les gouvernements cherchent à contrôler le nombre croissant de drones et à maintenir la sécurité dans les airs.

Mais le potentiel du drone est énorme - c'est déjà une technologie de rupture et, quelle que soit l'application, il est certain qu'il deviendra une force de plus en plus influente dans les années à venir.

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Moshe Sheier est directeur du marketing stratégique, CEVA, où il supervise le développement de l'entreprise et les partenariats stratégiques pour les principaux marchés cibles de CEVA et les futurs domaines de croissance. Moshe s'est engagé avec les principales sociétés SW et IP pour mettre sur le marché des solutions DSP innovantes. Dans ses temps libres, Moshe fait du VTT et pratique l'aïkido.