Types d'équipements de fabrication : machines de production, d'assemblage et de soutien opérateur

L'équipement de fabrication est utilisé dans la création ou l'assemblage d'une large gamme de biens. En général, il y a trois types : machines qui créent des articles, machines qui assemblent des articles, et machines qui aident les opérateurs humains à créer ou assembler des articles. Ces machines existent en une grande variété de styles et configurations car la plupart sont conçues avec un but très spécifique.

Deux opérations de base

Il y a deux opérations de base pendant la fabrication. La première est la création d'un bien manufacturé. Une matière première entre dans le système où elle est moulue, fondue ou taillée en forme et design souhaités. La matière originale a peu en commun avec le résultat final.

L'autre opération est l'assemblage. Un produit assemblé est fait d'un nombre d'objets pré-fabriqués simplement rassemblés en forme finale. Les pièces d'origine sont toutes encore dans le produit final, bien qu'il faille le démonter pour toutes les retrouver.

Équipements de création : fraiseuse et autres

Pour la fabrication par création, la fraiseuse (milling machine) est très courante. Ces machines prennent matières premières (métal, bois, plastique) et les forment en produits finis ou pièces pour assemblage. La fraiseuse a une série de forets, lames et ponceuses qui enlèvent de la matière de l'objet initial pour lui donner sa forme finale. Certaines fraiseuses, surtout les petites, fonctionnent sous contrôle humain, mais un grand nombre exécutent des programmes informatiques préplanifiés.

Autres équipements de création courants : machines de moulage (chaleur/pression pour changer forme), matrices et presses (changement forme par moyens mécaniques), tours et raboteuses (enlèvement rapide de matière).

Équipements d'assemblage : interaction humaine directe

Côté assemblage, il y a beaucoup plus d'interaction humaine directe. La plupart du temps, un produit descend un convoyeur vers différentes stations d'assemblage. À chaque station, ouvriers robots, humains ou équipement effectuent une tâche très spécifique, basée uniquement sur le produit assemblé.

L'équipement d'assemblage varie selon l'industrie, mais la machine à souder par points (spot welding machine) est commune dans de nombreux domaines. Ce sont typiquement des soudeurs robotisés créant une soudure à un point précis sur la pièce. La soudure est souvent entre deux grosses pièces métalliques, mais certaines travaillent sur articles plus petits comme circuits imprimés et équipement électronique.