Évaluer les mots à la mode :X « as a Service » (XaaS)

Posséder une voiture était autrefois un élément fondamental d'un accès facile aux transports. Aujourd'hui, on peut invoquer une voiture avec une application téléphonique, et une voiture sera disponible. Vous n'avez pas à vous soucier de la maintenance, de l'entretien, des dommages, des assurances ou autres.

Cela est possible grâce à des services comme Uber et Lyft, appelés transport en tant que service (TaaS). Le modèle de service s'étend à de plus en plus de domaines, y compris l'espace industriel. Les produits peuvent être loués pour une durée limitée et retournés lorsqu'ils ne sont pas nécessaires. Ces offres sont communément appelées « (vide) en tant que service » ou « X (tout) en tant que service » (XaaS).

L'essor du modèle « as a Service »

Le modèle commercial du « as a Service » existe depuis une éternité. Par exemple, Blockbuster louait des cassettes et des CD de films à une fraction du coût requis pour acheter le film. Mais le terme « en tant que service » est devenu populaire avec l'essor d'Internet et de l'économie basée sur les réseaux.

Internet est un ensemble d'ordinateurs qui communiquent entre eux via un canal de communication. Les sites Web et les applications doivent être hébergés sur un ordinateur appelé serveur. Ce serveur doit être disponible 24 heures sur 24 pour un accès ininterrompu au site Web. Les individus sont incapables de gérer la qualité de l'infrastructure nécessaire pour rendre les serveurs hautement disponibles.

Figure 1. Représentation d'une salle serveur et IIoT.

Les fournisseurs de services ont proposé une infrastructure de serveur à toute personne souhaitant héberger un site Web. Ils gèrent toute l'infrastructure physique nécessaire et l'utilisateur peut gérer la plate-forme et les logiciels s'exécutant sur l'infrastructure.

La disponibilité de la technologie de virtualisation a permis à ces fournisseurs de services de diviser une infrastructure physique puissante en différents utilisateurs. Cela a évolué avec l'avènement d'Amazon Web Services (AWS) et d'autres fournisseurs de services cloud offrant davantage de services avec leurs plateformes cloud. Ils offrent une infrastructure, des plates-formes, du stockage, de l'informatique, des logiciels, etc., en tant que service afin que n'importe qui dans le monde puisse l'utiliser à un coût minime.

Le terme « en tant que service » est devenu populaire avec l'adoption généralisée du SaaS ou du logiciel en tant que service. Les fournisseurs de SaaS utilisent la plate-forme/l'infrastructure d'autres fournisseurs de services cloud pour créer des applications logicielles auxquelles d'autres entreprises peuvent souscrire « en tant que service ». Plus tard, les surnoms d'infrastructure en tant que service (IaaS) et de plate-forme en tant que service (PaaS) ont été introduits même si les modèles commerciaux existaient avant que le SaaS ne devienne populaire.

Types de produits « en tant que service »

De nombreux services ont adopté le modèle commercial « as a Service ». Initialement, il se limitait à l'infrastructure et aux services informatiques. Aujourd'hui, les entités physiques utilisées dans le service quotidien peuvent être utilisées dans un modèle « as a Service ».

Infrastructure/Plateforme en tant que service (IaaS et PaaS)

Le matériel informatique, les plates-formes et autres matériels peuvent être loués de la même manière. Les utilisateurs doivent payer uniquement pour les services qu'ils utilisent.

Lorsque seule l'infrastructure matérielle est impliquée, on parle d'infrastructure en tant que service (IaaS). Lorsque le matériel et la plate-forme sont impliqués, cela est appelé plate-forme en tant que service (PaaS). Google Cloud, AWS, Microsoft Azure, etc. sont des exemples de fournisseurs IaaS/PaaS.

Figure 2. La pyramide du modèle de réseau d'usine à trois couches. Image utilisée avec l'aimable autorisation d'Analog Devices

L'infrastructure peut être facturée à un forfait mensuel dans le cadre d'un contrat de service. Les fournisseurs de services peuvent proposer des capteurs, des ordinateurs et d'autres périphériques réseau dans le cadre de ces contrats de service. Les fournisseurs de services IaaS/PaaS utilisent également une structure de paiement à l'utilisation où les clients ne paient que pour les ressources qu'ils utilisent plutôt qu'un tarif fixe.

Logiciel en tant que service (SaaS)

Les entreprises peuvent utiliser divers logiciels sur la base d'un abonnement, ce qui signifie qu'elles peuvent se désabonner lorsque l'utilité du logiciel expire. De tels services sont généralement construits sur IaaS ou PaaS. Dans la plupart des cas, les fournisseurs SaaS proposent des essais gratuits aux clients potentiels. La décision d'achat est prise après un essai satisfaisant.

Voici quelques exemples de SaaS.

• ThinkIQ offre des fonctionnalités de données aux fabricants pour mettre en œuvre des solutions de fabrication intelligentes.
• Neurala est un produit SaaS conçu pour aider les clients à affiner la création de solutions d'intelligence artificielle (IA) de vision personnalisées.

D'autres types de SaaS incluent la planification des ressources d'entreprise (ERP) et les systèmes de gestion d'entrepôt (WMS). De même, ces produits coïncident souvent avec IaaS ou PaaS car ils fonctionnent avec une plateforme existante.

Analytics en tant que service (AaaS)

Les entreprises peuvent proposer des analyses de données « en tant que service ». Les mégadonnées sont devenues un élément essentiel pour obtenir un avantage concurrentiel, mais une organisation de fabrication peut ne pas avoir de compétence de base en analyse. Les analyses modernes nécessitent la gestion du Big Data et des prédictions.

L'acquisition d'un savoir-faire analytique peut nécessiter des capitaux, des ressources et du temps considérables. Une stratégie plus stable consiste à sous-traiter l'analyse à des organisations fortes en analyse. De cette façon, l'entreprise de fabrication peut continuer à travailler avec sa compétence de base (c'est-à-dire la fabrication). L'analytique en tant que service fournit les données dont l'établissement a besoin pour prendre des décisions.

L'une de ces décisions est la maintenance prédictive. Dans cette pratique, les ingénieurs utilisent les données recueillies pour prédire quand et comment une machine peut tomber en panne. C'est l'un des besoins les plus croissants de l'analyse industrielle et de la science des données.

Robot en tant que service (RaaS)

De nombreux types de robots peuvent être utilisés dans un modèle « as a Service ». De tels services sont utiles dans deux cas, entre autres.

• Lorsqu'il y a une utilisation ponctuelle spécifique pour un robot particulier
• Temps d'arrêt imprévu pour un robot utilisé dans une installation

Les drones utilisés pour l'inspection visuelle ne peuvent être utilisés qu'une seule fois, ils peuvent donc être loués à des prestataires de services pour une courte durée et restitués une fois l'utilisation terminée. De même, les véhicules à guidage automatique (AGV), les robots de tri, les robots mobiles autonomes (AMR) ou les robots pick and place peuvent être utilisés dans le modèle de service pour une utilisation unique ou en remplacement.

Figure 3. Le Rapid Machine Operator (RMO) est livré avec un logiciel cloud intégré. Image utilisée avec l'aimable autorisation de Rapid Robotics

Un autre domaine du RaaS comprend les capacités SaaS. La programmation de robots peut être compliquée, c'est pourquoi certaines entreprises de robotique fournissent des services cloud avec leurs robots. Par exemple, Rapid Robotics propose un abonnement annuel qui comprend un robot ainsi qu'un apprentissage automatique basé sur le cloud.

Le coût des produits « en tant que service »

L'avantage d'utiliser l'infrastructure « as a Service » réside dans les économies de coûts associées potentiellement incroyables. L'un des principaux coûts de construction de l'infrastructure nécessaire est la dépense en capital requise au début du projet. L'utilisation d'une infrastructure établie permet de réduire ce coût. Les dépenses d'investissement seront réparties entre toutes les parties utilisant l'infrastructure « as a Service » pendant la période d'équilibre.

De même, le coût de maintenance de l'infrastructure sera également pris en charge par le fournisseur de services cloud. Les utilisateurs de modèles de service ne devraient pas avoir à se soucier de ce qui se passe sous le capot. Il leur suffit de brancher et de jouer à la solution « as a Service » et de ne payer que pour les services qu'ils utilisent.

La cybersécurité est une autre préoccupation qui devrait être traitée par le fournisseur « as a Service ». Aujourd'hui, il est essentiel de disposer d'une cyber-résilience solide pour contrecarrer les attaques malveillantes. Les petites entreprises qui embauchent une équipe de cybersécurité peuvent avoir un coût très élevé. En mutualisant les ressources pour de nombreux clients, les fournisseurs « as a Service » peuvent offrir une meilleure cybersécurité à moindre coût. Cela peut représenter une fraction du coût qu'ils auraient dû supporter s'ils avaient dû assurer eux-mêmes la cybersécurité.

Les avantages en termes de coûts sont également évidents lorsque l'infrastructure n'est plus nécessaire ou doit être mise à niveau. Si une entreprise avait construit elle-même l'infrastructure, elle devrait trouver des moyens de s'en débarrasser. Il s'agira d'un actif non performant au bilan et ne pourra être supprimé qu'en subissant un prélèvement considérable par rapport au coût d'origine. Mais arrêter l'infrastructure des fournisseurs « as a Service » est aussi simple que d'arrêter un abonnement à un magazine.

Il y a peu de cas où la construction de leur propre infrastructure est bénéfique. La plupart du temps, cela serait requis par de grandes entreprises comme Facebook avec des opérations mondiales, et posséder l'infrastructure serait beaucoup plus rentable. Un autre cas est celui où les problèmes de sécurité et de confidentialité sont si élevés que l'utilisation d'un fournisseur « as a Service » est risquée, comme une infrastructure critique.

Le modèle commercial « en tant que service » a évolué et est utilisé dans un large éventail d'industries et de secteurs. Davantage de produits et de services en dehors de l'industrie et des transports commenceront probablement à utiliser ce modèle commercial. Ce sera une relation bénéfique pour les consommateurs et les fournisseurs « as a Service ». Le modèle de service poursuivra-t-il sa tendance à la hausse ou va-t-il bientôt s'effondrer ?