Qu'est-ce que la distribution électrique ?

La distribution d'électricité est un processus utilisé pour déplacer l'électricité des endroits où elle est produite vers les personnes qui en ont besoin. La distribution s'effectue par l'intermédiaire d'un système connu sous le nom de réseau électrique ou simplement « réseau », qui est conçu pour maintenir l'électricité constamment disponible afin qu'elle puisse répondre à la demande. La gestion du réseau électrique est une tâche extrêmement difficile et exigeante, et dans plusieurs pays, des inquiétudes ont été soulevées au début du 21e siècle, à savoir que l'infrastructure de distribution d'électricité existante pourrait ne pas être à la hauteur de l'évolution de la demande.

Le processus de distribution d'énergie commence à l'installation où l'électricité est produite. Un certain nombre de techniques peuvent être utilisées pour la production d'électricité, dont la plupart tournent autour de la rotation d'une turbine, que ce soit avec du vent, de l'eau ou de la vapeur. Une fois l'électricité générée, elle est acheminée vers un poste de transformation où la tension est « augmentée » pour traverser les lignes de transmission à haute tension. Ces lignes se connectent à d'autres sous-stations qui abaissent la tension pour la rendre sûre pour un usage domestique et industriel, avec des lignes électriques allant de ces sous-stations à divers consommateurs.

Les réseaux électriques sont étroitement interconnectés. Ceci est conçu pour répartir la cire et la chute de la demande sur un vaste système, de sorte que lorsque quelqu'un à un endroit fait fonctionner la climatisation à plein régime, l'énergie non utilisée par quelqu'un ailleurs peut être acheminée vers cet endroit pour répondre au besoin. La gestion de la distribution d'énergie est un acte d'équilibre, l'objectif étant de créer un approvisionnement régulier pour les consommateurs sans surcharger le système avec trop d'énergie. L'électricité doit être utilisée telle qu'elle est produite, car la plupart des techniques de stockage sont très inefficaces.

Les gestionnaires de réseau individuels surveillent l'offre et la demande sur l'ensemble du réseau et procèdent constamment à des ajustements à différents niveaux pour faire face à l'évolution des situations. Des systèmes informatisés surveillent également le réseau et sont habilités à effectuer les ajustements nécessaires. Comme de nombreuses personnes le savent, un petit problème dans une partie du réseau électrique peut avoir un effet d'entraînement sur l'ensemble du réseau.

Lorsque les clients se connectent au réseau de distribution d'électricité, ils se voient proposer une « chute de service standard ». La baisse de service standard détermine la quantité d'énergie qui sera disponible pour le client. Les entreprises ont tendance à avoir une baisse de service standard plus élevée, tandis que les maisons privées ont une baisse de service inférieure, car elles demandent moins d'énergie. Les fabricants et autres clients industriels connaissent des baisses de service massives, et certains utilisent également des systèmes de production distribués tels que des centrales électriques internes pour maintenir leur alimentation électrique stable et soulager le stress sur le réseau.