Qu'est-ce que la production par lots ?

Les fabricants de tout, des gâteaux aux puces informatiques, ont de nombreuses façons d'organiser la production. L'une de ces méthodes est appelée production par lots. C'est quand, au lieu de fabriquer des articles individuellement ou en production continue, les articles sont fabriqués en groupes ou en lots. Un processus spécifique pour chaque article a lieu en même temps sur un lot d'articles, et ce groupe ne passe pas à l'étape suivante de la production ou de l'inspection tant que l'ensemble du lot n'est pas terminé.

Par exemple, dans les petites boulangeries et de nombreuses maisons, contrairement aux grandes entreprises de fabrication de produits alimentaires, les biscuits sont cuits par lots. Un boulanger doit d'abord faire la pâte, puis la placer sur des plaques à pâtisserie, puis la cuire. Les gens sont limités quant au nombre de biscuits qu'ils peuvent produire en même temps par le nombre de plaques à pâtisserie et de fours qu'ils possèdent, et par la taille des bols disponibles pour mélanger chaque lot.

Il s'agit d'une production par lots, car un grand nombre de biscuits sont cuits en même temps et les boulangers ne peuvent pas sauter d'une étape à l'autre tant que chaque processus n'est pas terminé. Ils ne peuvent pas commencer à cuire les biscuits tant qu'ils n'ont pas fait la pâte, et ils ne peuvent pas retirer les biscuits du four (dans la plupart des cas) tant que tous les biscuits ne sont pas cuits, à moins d'utiliser un four avec un tapis roulant. Certaines étapes nécessaires s'appliquent à l'ensemble du lot de cookies. La cuisson peut nécessiter qu'un boulanger cuise par lots individuels, ce qui augmente le temps final entre la fin de la pâte et la fin de la cuisson de tous les biscuits.

Parfois, ce type de production est nécessaire lorsqu'un fabricant produit des choses similaires, mais avec des variantes. Par exemple, si une entreprise fabrique deux couleurs de la même chaussure, elle utilisera probablement la production par lots. Toute teinture de cuir ou de tissu ne peut pas s'appliquer à l'ensemble des chaussures car elles sont de couleurs différentes, ce qui peut signifier s'arrêter entre chaque lot pour changer ou nettoyer les machines, ou se préparer à ajouter de nouvelles teintures pour la prochaine variation. La nécessité de s'arrêter entre les lots est appelée "temps d'arrêt", et c'est pourquoi certaines personnes trouvent que cette méthode de production est un processus de fabrication inefficace. Le temps nécessaire pour préparer l'équipement ou les machines pour le prochain lot peut réduire la quantité totale qui peut être fabriquée et prendre plus de temps de production total.

Un autre exemple se trouve dans le revêtement en couches minces de matériaux, comme les lentilles, les écrans d'ordinateur et similaires. Une machine de revêtement peut contenir un nombre fini d'articles en cours de production et l'application des revêtements nécessaires à la production d'un lot peut prendre plusieurs heures à plus d'une journée. Une fois les matériaux revêtus, ils passent au processus d'inspection, tandis que la machine de revêtement doit être préparée pour le lot suivant. Cette réinitialisation de la machine peut prendre un temps considérable et nécessiter plusieurs étapes avant que le lot suivant puisse être placé dans la machine.