Usinage CNC et impression 3D :des techniques complémentaires façonnent l'avenir

L'impression 3D a gagné en popularité ces dernières années. Sa popularité devrait croître à mesure que les techniques deviennent plus raffinées et ciblées. Contrairement à certains experts avertis, cependant, l'impression 3D n'est pas prête à remplacer l'usinage CNC. Les entreprises avant-gardistes combinent les propriétés des deux techniques pour développer des stratégies qui répondent aux besoins de leurs clients.

Industrie des dispositifs médicaux

Le mariage de l'usinage CNC et de l'impression 3D fait déjà une différence dans la vie des patients. Les fabricants de dispositifs médicaux utilisent le prototypage en aluminium pour concevoir de nouveaux composants, présenter des améliorations de produits et remédier à tout défaut qui se présente dans le produit fini.

Les implants et dispositifs médicaux peuvent être créés spécifiquement pour répondre aux besoins uniques d'un patient, réduisant ainsi les temps d'attente pour les personnes souffrant de maladies potentiellement mortelles. Ces percées ont non seulement le potentiel d'améliorer la qualité de vie du patient, mais elles pourraient même la prolonger.

Parce que l'impression 3D n'est pas encore suffisamment raffinée pour offrir la durabilité, la conception précise et l'équilibre dont les fabricants de dispositifs médicaux ont besoin pour adopter pleinement la technologie, l'usinage CNC continue d'être leur méthode préférée. Cela n'a cependant pas empêché les pionniers de l'industrie d'explorer d'autres options. L'utilisation de l'impression 3D pour concevoir un organe humain est très prometteuse pour augmenter la longévité et la qualité de la vie humaine. Étant donné que cette technologie repose sur des tissus biologiques, son développement est cependant quelque peu limité.

Développement et conception aérospatiaux

Dans la plupart des cas, les supports plastiques qui ont été un pilier de l'industrie de l'impression 3D, comme les composites ou ceux qui sont durcis, n'ont trouvé qu'une utilisation limitée dans la conception et le développement de composants aérospatiaux. Cependant, avec l'arrivée sur le marché d'imprimantes 3D qui fonctionnent avec des matériaux en aluminium et en métal, cette limitation est susceptible de changer dans les mois à venir.

La fabrication additive métallique - un hybride de l'usinage CNC traditionnel et de l'impression 3D - offre aux fabricants du secteur le contrôle de projet et la flexibilité dont ils ont besoin. Un partenariat entre l'US Air Force et Lockheed Martin Space Systems porte sur la conception et le développement d'un satellite qui utilise des fréquences extrêmement élevées avancées. Baptisé AEHF-6, le satellite, doté d'une unité d'interface à distance en aluminium imprimée en 3D, devrait être lancé dans le courant de 2018.

Industrie automobile

L'industrie automobile a adopté l'impression 3D comme technique complémentaire de l'usinage CNC. Ford, par exemple, possède une imprimante 3D capable d'imprimer des pièces automobiles dans une variété de formes et de tailles. Bien que cela se limite principalement aux spoilers pour leurs modèles qui sont marqués comme des véhicules de performance, le constructeur automobile va de l'avant avec d'autres utilisations.

L'impression hybride est déjà présente dans toute l'industrie. Actuellement, la recherche et le développement se concentrent sur l'exploration de matériaux alternatifs. Le PEEK, un polymère conçu à partir d'un composite hautement spécialisé, est l'un de ces matériaux de nouvelle génération qui a le potentiel de remplacer le métal dans certaines applications.

Bien que l'impression 3D soit un concept qui continuera de perturber l'industrie manufacturière, il est peu probable qu'elle remplace complètement l'usinage CNC dans un avenir proche. Au lieu de cela, ces technologies complémentaires continueront d'affiner - et de redéfinir - leur relation les unes avec les autres. Le résultat? Des produits, des matériaux et des innovations qui changent des vies et facilitent l'exploration des frontières.