Créer des redondances dans les systèmes de convoyage

Les systèmes modulaires interchangeables ont un effet dramatique sur l'ingénierie des lignes de production flexibles.

De l'atelier de production à la ligne d'emballage, il y a mille pièces qui doivent s'assembler pour faire fonctionner une usine de fabrication. Bien que les usines individuelles aient des processus uniques et des obstacles distinctifs à surmonter, tous les fabricants sont sensibles aux problèmes communs qui peuvent arrêter la production.

L'un des équipements les plus courants dans une usine de fabrication est un convoyeur. Et bien qu'il puisse sembler que tous les convoyeurs soient créés égaux, de nombreux fabricants ont découvert que l'utilisation de systèmes de convoyeurs modulaires reconfigurables a un effet considérable sur le maintien de calendriers de production serrés et la conception de lignes de production extrêmement flexibles.

« Vous ne pensez pas beaucoup à un simple convoyeur à moins qu'il ne vous coûte et ne crée des inefficacités en se dégradant, en ne fonctionnant pas correctement ou en contaminant le produit », explique Bill Padgett, vice-président de la fabrication chez Custom Bottle. « En acheminant un produit vers la chaîne de conditionnement, il y a tellement de choses avec lesquelles vous pouvez avoir des problèmes, tellement de pièces d'équipement différentes, et la dernière chose sur laquelle vous voulez passer du temps est ce qui devrait être l'une des choses les plus simples qui soient - et c'est un convoyeur. »

Lorsque Padgett a rejoint Custom Bottle, basée à Naugatuck, dans le Connecticut, une entreprise de moulage par extrusion-soufflage de premier plan qui propose une large gamme de bouteilles en plastique aux clients des industries pharmaceutique, cosmétique et des soins personnels, un objectif principal était d'améliorer l'efficacité de la production en ajoutant la robotique et d'autres équipement d'automatisation.

Au début, dit Padgett, « Tout ce dont j'ai entendu parler lors des réunions, c'était des problèmes avec les convoyeurs - des problèmes avec les rouleaux, des problèmes avec les courroies qui déviaient de la piste, des problèmes avec les fibres des courroies qui contaminaient le produit. »

Les convoyeurs et les courroies standard peuvent être difficiles à entretenir et nécessitent beaucoup d'entretien, comme un alignement fréquent des courroies, un remplacement de routine des courroies et la lubrification des rouleaux et autres composants. Au fur et à mesure que ces courroies standard s'étirent, elles se désalignent et frottent contre les pièces du convoyeur, libérant de petites fibres.

« C'est un problème courant dans notre industrie », déclare Padgett. « Si la bande bouge juste un peu, ces fibres pénètrent sur la bande et sur votre produit ou même dans votre flux de résine, et aucune n'est bonne. »

Même avec une tension et un entretien poussés de la courroie, ces fibres, souvent trop petites pour être visibles, peuvent se détacher et contaminer le produit. Lorsque les fibres sont sur la bande transporteuse, l'électricité statique provoque le collage des fibres à l'extérieur de la bouteille. Lorsque cette bouteille arrive sur la ligne d'impression, les fibres passent sous l'encre et provoquent un vide dans l'impression. Pire encore, lorsque les fibres pénètrent à l'intérieur des bouteilles et peuvent contaminer le produit du client. Une telle contamination peut entraîner le rejet d'un camion entier de produits.

Padgett, qui a construit des usines à partir de zéro et a vu une multitude d'équipements au fil des ans, pense que la réponse à la fabrication d'un produit cohérent et rentable est de bien faire les choses du premier coup du point de vue de l'ingénierie.

"Si vous ne le faites pas, le client peut toujours obtenir le produit qu'il attendait à la fin, mais du côté de l'ingénierie, si vous ne le faites pas correctement, cela vous coûtera plus cher à produire que vous ne le pensez", dit-il.

Selon Padgett, cela se fait en éliminant autant de défauts que l'on peut concevoir et en ajoutant autant de redondances que possible dans l'équipement.

« Parce qu'en fin de compte, ce que les fabricants vendent vraiment, c'est du temps machine », dit-il. "Si les machines ne fonctionnent pas, les fabricants ne font pas d'argent."

Exaspéré par le temps de maintenance de Custom Bottle passé sur les anciens convoyeurs de l'usine, Padgett a recherché Dynamic Conveyor Corporation, basée à Muskegon, Michigan, fabricant de convoyeurs DynaCon reconfigurables sans entretien.

Basés sur un concept unique de « encliquetage sur place » de modules, d'accessoires et de composants en plastique interchangeables à fort impact, les systèmes de convoyeurs modulaires reconfigurables offrent la flexibilité et la facilité de reconfiguration pour améliorer considérablement le flux de production ou d'emballage et modifier rapidement les schémas de manutention des matériaux dans afin de gérer plus de travail.

Ces systèmes de convoyeurs modulaires exclusifs utilisent un entraînement par pignon positif et un suivi avec la courroie à maillons en plastique qui élimine le glissement et les dommages aux bords.

« Avec nos convoyeurs à l'ancienne, vous deviez ajuster les rouleaux pour les maintenir sur la bonne voie. Mais de la façon dont ces DynaCons sont fabriqués, il n'y a pas de véritable suivi avec eux. Parce qu'ils s'alignent automatiquement, ils ne s'écartent pas de la piste », explique Padgett.

Avant de basculer toute l'exploitation de l'usine sur le nouveau système de convoyeurs, ce qui a pris environ deux ans, un temps de maintenance excessif a été consacré aux convoyeurs. Depuis le remplacement de tous les convoyeurs à l'ancienne, dit Padgett, « le temps de maintenance des convoyeurs a été réduit de 90 %. »

"De temps en temps", admet-il, "l'erreur humaine joue un rôle ou les choses se coincent et un morceau de la courroie peut être endommagé et doit être remplacé, mais vous ne devez remplacer qu'un seul composant plutôt que d'avoir à acheter une courroie entière . Nous pouvons le faire en une demi-heure avec un coût minimal.

Avec les convoyeurs à l'ancienne, Custom Bottle dépenserait entre 600 et 700 dollars pour remplacer une seule courroie.

« J'ai vu d'autres entreprises essayer d'économiser 1 000 $ lors de l'achat d'un système de convoyeur, et cela n'a pas de sens car elles dépenseront ce millier en maintenance et autres la première année et pour chaque année par la suite, ou même plus, car les convoyeurs ne tiendront pas », dit-il.

La courroie en plastique modulaire à alignement automatique qui a réduit les coûts de maintenance de Custom Bottle de 95 % et éliminé la contamination des fibres est ce qui a initialement attiré Padgett vers le système. Cependant, il a rapidement découvert que ce système était le premier à offrir la possibilité de redondance dans un système de convoyage ainsi que la possibilité de changer la configuration en cas de besoin.

« Il y a quelques années, alors que nous automatisions nos processus, l'ergonomie de l'usine changeait fréquemment en termes de jusqu'où quelque chose devait être transporté, etc. Mais parce que les pièces de ces convoyeurs sont toutes interchangeables, au lieu d'aller acheter un nouveau convoyeur, j'ai juste ajouté une section ou deux ou retiré une section ou deux.

En raison de leur interchangeabilité, les systèmes de convoyeurs modulaires reconfigurables DynaCon permettent aux fabricants de concevoir des systèmes de convoyeurs redondants qui réduisent les stocks de pièces de rechange en choisissant des composants de même largeur et utilisant les mêmes entraînements que les autres lignes.

« Ce que j'ai découvert, c'est que je n'ai pas besoin d'autant de convoyeurs supplémentaires. J'ai un moteur d'entraînement qui convient à la plupart de mes convoyeurs et c'est parce que je l'ai conçu de cette façon », explique Padgett. « S'il m'arrive d'avoir un convoyeur en panne à cause d'un incident, je peux voler un composant d'une autre ligne. »

Pour obtenir une liste des éléments à prendre en compte lors du calcul du coût total de possession, visitez www.dynamicconveyor.com/whydynacon, ou pour plus d'informations sur les solutions de convoyeur DynaCon, contactez Dynamic Conveyor Corporation, 5980 Grand Haven Road, Muskegon, MI 49441. Vous pouvez également visitez le site Web www.dynamicconveyor.com.