Construire la Main-d'Œuvre Manufacturière de Demain par la Sensibilisation Communautaire Stratégique

« Nous faisons de la sensibilisation parce que nous tenons à l'investissement dans l'avenir. »
— Jason Bergman, Eagle Alloy

Le Michigan se classe #4 au niveau national pour l'emploi manufacturier total (1). Pourtant l'État — et la nation dans son ensemble — fait face à un défi majeur de développement de la main-d'œuvre manufacturière. Selon une étude sur l'écart de compétences par Deloitte et The Manufacturing Institute, plus de deux millions d'emplois manufacturiers pourraient rester non pourvus d'ici 2030, coûtant potentiellement plus de 1 trillion de dollars à l'économie US (2). Cet écart grandissant entre postes ouverts et travailleurs qualifiés est un problème pressant dans l'économie rapide d'aujourd'hui, exigeant des solutions créatives et collaboratives.

Ce défi est particulièrement visible dans l'industrie de la fonderie du Michigan, où la question devient urgente : qui portera le flambeau quand les artisans qualifiés d'aujourd'hui prendront leur retraite ? À travers le pays, les fabricants font face à la même question alors que l'écart de compétences générationnel s'élargit et que moins de jeunes poursuivent les métiers industriels.

Pour le groupe Eagle, une famille de fonderies et une usine d'usinage basée dans l'Ouest du Michigan, la réponse commence non pas par des offres d'emploi ou des avantages, mais par l'éducation, l'exposition et l'engagement pratique. L'entreprise a fait de l'investissement à long terme dans la prochaine génération de créateurs une partie centrale de sa mission. Cet effort prend de nombreuses formes — des démonstrations en classe pour les CM1 aux compétitions de fonderie collaboratives dans les universités voisines — construisant compétences, suscitant la curiosité et cultivant la main-d'œuvre de demain.

Pourquoi Commencer la Sensibilisation Communautaire si Tôt ?

La philosophie de sensibilisation du groupe Eagle est simple : plus tôt les étudiants comprennent ce qu'est la fabrication, plus ils sont susceptibles de la voir comme un chemin de carrière inspirant et précieux.

Beaucoup de jeunes (et même adultes) ont des images dépassées des fonderies comme environnements de travail sombres, sales ou peu qualifiés. Mais la réalité dans les installations du groupe Eagle est bien différente. Les fonderies modernes regorgent d'automatisation, robotique, capteurs numériques et outillage de précision, mêlant artisanat traditionnel et ingénierie de pointe. Montrer cette réalité en direct est clé pour changer les perceptions — et aider les jeunes à comprendre les opportunités économiques disponibles.

« La fabrication est une source significative d'emplois dans notre pays, » explique Jeremy Sheaffer, éducateur au Whitehall High School qui a partner avec Eagle Alloy pour apporter l'expérience du monde réel dans sa classe d'ingénierie. « C'est une source de revenus viable. Ce ne sont pas des emplois au salaire minimum. Ce sont des postes où les gens peuvent grandir. J'ai vu des gens commencer sur le terrain d'atelier jeune, et devenir directeurs d'usine gagnant six chiffres. »

Mais ces opportunités n'existent que s'il y a une nouvelle génération prête à prendre la relève. C'est là qu'intervient l'importance de bâtir et maintenir un flux de talents solide, quelque chose que Jason Bergman d'Eagle Alloy dit que l'industrie ne peut pas se permettre d'ignorer. « Avoir le flux de talents prêt pour l'industrie de la fonderie est très important, que ce soit local ou national, » dit Bergman. « Nous devons maintenir l'intérêt non juste pour les fonderies, mais pour la fabrication dans son ensemble, car c'est si nécessaire pour notre infrastructure. »

Cet engagement pousse le groupe Eagle à s'associer à des organisations nationales, locales et éducateurs pour donner vie à la fabrication pour étudiants à tous les niveaux d'apprentissage.

Ateliers Fonderie Pratiques : Façonner la Prochaine Génération de Fondeurs

American Foundry Society : Programme Foundry-in-a-Box

L'une des meilleures façons d'engager les jeunes est d'apporter l'éducation à la fonderie jusqu'à eux. Un bon exemple est le programme Foundry-in-a-Box de l'American Foundry Society (AFS) — une expérience de classe mobile introduisant le processus de fonderie de façon sûre et pratique. Dans l'Ouest du Michigan, environ 20 bénévoles, dont membres du chapitre AFS et bénévoles du groupe Eagle, apportent Foundry-in-a-Box directement dans écoles élémentaires, collèges et lycées.

Jeff Cook d'Eagle Alloy aide à diriger le programme depuis des années. « On commence de rien, juste un modèle, » explique Cook. « Les étudiants font un moule, fondent de l'étain, le coulent dans le moule. Après refroidissement, ils tiennent une réplique métallique finie dans leurs mains — peut-être une grenouille, tortue, avion ou ornement de Noël. C'est une façon tangible de connecter les jeunes à la fabrication. »

La session dure environ une heure, mais son impact reste bien plus longtemps. « Les professeurs voient le niveau d'engagement que Foundry-in-a-Box apporte, et ils sont en admiration, » dit Andy Scherf, Coordinateur Foundry-in-a-Box du chapitre AFS West Michigan. Les étudiants repartent non seulement avec un joli souvenir brillant ; ils emportent aussi l'histoire de sa fabrication et l'expérience de créer quelque chose de leurs mains.

Ci-dessus : un souvenir fait main par un élève de Spring Lake Alternative Education participant au programme Foundry-in-a-Box

Ce niveau d'engagement, Jeremy Sheaffer le voit en direct dans sa classe. Il dit que l'impact de repartir avec un objet tangible qu'ils ont fait eux-mêmes est particulièrement puissant. « Quand l'élève repart avec un objet tangible, ça reste gravé plus, parce qu'ils font partie du processus. » Il compare aux élèves d'art repartant avec leurs peintures ou ceux de menuiserie avec leurs étagères. « On voit un plus grand groupe d'élèves engagés. »

Foundry Educational Foundation : La Fonderie en Classe

La Foundry Educational Foundation (FEF) gère un programme similaire appelé Metalcasting in the Classroom apportant curriculum et ateliers fonderie pratiques aux collèges et lycées.

Le programme FEF cible des étudiants plus âgés. Michelle Kerns, consultante à la Foundry Educational Foundation, explique que les deux programmes se complètent. Pour Foundry-in-a-Box, un objectif principal est d'encourager la curiosité et donner aux enfants leur première exposition à la fonderie — révélant souvent que la fabrication peut être créative, précise, résolutrice de problèmes et amusante. Le programme FEF va plus loin, visant à engager profondément les étudiants. « Trouver ces enfants qui montrent un intérêt spécial pour la fonderie et vraiment les inspirer, » dit Kerns. « Créer cette étincelle, et la transformer en passion pour rejoindre l'industrie de la fonderie, en faire leur carrière. »

Ci-dessus : une lettre de remerciement aux coordinateurs FEF d'un élève ayant participé à leur atelier de coulée

Pour les éducateurs cherchant à maximiser l'engagement étudiant, la clé est l'authenticité. « La chose numéro un, si je devais dire aux fabricants, serait de créer des projets authentiques, » souligne Sheaffer, « où [les fabricants] travaillent avec les étudiants, où les étudiants résolvent réellement un problème authentique. » Cette approche — donner de vrais défis de design plutôt que des exercices assignés — transforme la théorie de classe en véritable exploration de carrière.

Des programmes comme Foundry-in-a-Box et ceux de la Foundry Educational Foundation introduisent les étudiants au monde de la fonderie et montrent que les carrières dans la fabrication sont réelles et accessibles. « Beaucoup d'enfants ne savent pas ce qu'est une coulée, » dit Cook. « Nous voulons qu'ils voient qu'il y a une place pour eux s'ils veulent créer des choses à partir de rien. »

De la Curiosité à la Conscience de Carrière

Si la sensibilisation au niveau élémentaire plante la graine, l'engagement soutenu la fait grandir. Le groupe Eagle participe à la Journée de la Fabrication (Manufacturing Day) et à la Semaine de la Fabrication du Michigan chaque octobre, ouvrant ses portes à des centaines d'élèves de collèges et lycées de la région. Les visites mettent en avant chaque étape de la fabrication moderne — des coulées de métal en fusion aux cellules d'usinage robotisées.

L'objectif n'est pas de transformer chaque visiteur en recrue immédiate — mais de montrer que la fabrication peut être à la fois stimulante et gratifiante, et qu'elle offre des parcours de carrière divers et précieux au-delà de ce que beaucoup d'étudiants imaginent.

La prochaine Journée de la Fabrication est le vendredi 2 octobre 2026.
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« On ne va pas tout ancrer en une visite de trente minutes, » admet Bergman, « mais on peut changer ce que quelques étudiants pensent quand ils entendent le mot 'fonderie'. Ça en vaut la peine. »

Combler l'Écart avec Collèges et Universités

Pour les étudiants plus âgés, le groupe Eagle aide à combler la théorie de classe avec la pratique réelle via des partenariats comme Cast in Steel, une compétition nationale organisée par la Steel Founders' Society of America. Dans le défi, des équipes universitaires conçoivent et coulent des répliques historiques — haches, épées, marteaux — avec matériaux et méthodes de fonderie professionnels.

Le groupe Eagle a d'abord rejoint le programme via l'alma mater de Bergman, Iowa State University, puis a ramené l'initiative plus près en partner avec Grand Valley State University (GVSU). Ce qui a commencé comme un projet de classe unique a évolué en un club de fonderie dirigé par étudiants financé par l'université.

Cast in Steel 2025 et l'Avenir de l'Amérique

La collaboration permet aux étudiants GVSU de visiter la fonderie, concevoir l'outillage, assister au moulage et coulage, et faire le travail de finition sur leurs propres pièces coulées. En chemin, ils apprennent les principes de design de coulée, moules et noyaux imprimés 3D, compromis d'outillage et réalités de planification de processus — le genre de leçons qu'aucun manuel ne peut capturer pleinement.

« Ils commencent en pensant : 'On fait juste une épée,' » dit Bergman. « À la fin, ils ont appris design, métallurgie, planification production — et ils ont quelque chose de tangible à montrer. »

Ces expériences enseignent aussi que la fabrication opère sur de vrais délais. Quand les changements de design d'une équipe GVSU sont arrivés tard, la fonderie n'a pas pu couler leur alliage préféré sans perturber les plannings de production — une leçon précieuse en logistique et responsabilité qui miroite la vie professionnelle.

Un Effort à l'Échelle Communautaire

L'engagement communautaire du groupe Eagle ne se fait pas en isolation ; il est soutenu par un réseau de professionnels de fonderie actifs et retraités, éducateurs locaux et associations régionales partageant le même objectif : garder la connaissance manufacturière vivante via des initiatives collaboratives de développement de main-d'œuvre.

Cook souligne la nature collaborative : « C'est un effort conjoint entre gens qui ont une vraie passion pour plaider auprès des jeunes et leur apprendre ce qu'est la fonderie, parce qu'on croit que c'est un parcours de carrière fascinant. »

L'entreprise participe aussi aux salons de l'emploi locaux et événements des community colleges tout au long de l'année, souvent aux côtés de ses équipes RH, ingénierie et qualité. Si chaque étudiant traversant un salon n'est pas prêt pour une carrière fonderie, chaque interaction aide à démystifier l'industrie et garde le nom du groupe Eagle familier dans l'écosystème d'éducation technique de la région.

Même les collaborations informelles mènent à des résultats puissants. Par le bouche-à-oreille au sein de la Steel Founders' Society, les fonderies partagent souvent idées, ressources et même pistes clients — renforçant l'industrie dans son ensemble plutôt que de traiter les pairs comme concurrents. Ce sens du but partagé s'étend naturellement à la sensibilisation communautaire.

Vision Long Terme dans une Industrie en Rapide Évolution

Le leadership du groupe Eagle comprend que le développement de la main-d'œuvre manufacturière ne comblera pas chaque poste vacant du jour au lendemain. L'impact se mesure en années, pas en trimestres. Mais investir dans l'éducation aujourd'hui aide à assurer un pipeline de talents durable demain.

« Nous n'attendons pas de dividendes immédiats, » explique Bergman. « Ce qui compte, c'est qu'on aide à bâtir la conscience — montrer aux jeunes que la fabrication est créative, technique et essentielle. »

Des programmes comme Foundry-in-a-Box et Manufacturing Day, et initiatives comme Foundry Educational Foundation et Cast in Steel, assurent que la prochaine génération voit la fabrication comme plus qu'un job — c'est une carrière et une contribution à la société.

Regarder vers l'Avenir

En rencontrant les étudiants là où ils sont — salle de classe, labo universitaire, ou visite d'atelier — le groupe Eagle redéfinit comment les jeunes voient l'avenir de la fabrication et assure que l'industrie de la fonderie du Michigan continue de prospérer.

S'impliquer

Éducateurs, conseillers et coordinateurs de programmes peuvent en apprendre plus sur l'apport de ces expériences à leurs étudiants :

Sessions Foundry-in-a-Box — disponibles pour écoles élémentaires, collèges et lycées toute l'année académique.

• Visitez l'American Foundry Society pour apprendre comment vous impliquer
• Pour demandes Foundry-in-a-Box West Michigan, contactez Andy Scherf

Metalcasting in the Classroom de la Foundry Educational Foundation — disponible pour collèges et lycées toute l'année académique.

• Pour infos sur le programme de sensibilisation FEF, visitez leur page web
• Pour participer, contactez la Directrice de Programme Michelle Kerns

Visites Manufacturing Day — chaque octobre, pour groupes collèges et lycées.

• Visitez le site Manufacturing Day pour ressources afin de s'impliquer
• Pour planifier une visite Manufacturing Week des installations Eagle Group, contactez Jason Bergman

Partenariats Universitaires — opportunités pour programmes ingénierie ou design de collaborer sur futurs projets Cast in Steel.

• Visitez SFSA pour en savoir plus sur la compétition Cast in Steel de cette année
• Voir une étude de cas des équipes Cast in Steel du groupe Eagle

Références

(1) Michigan Economic Development Corporation. Michigan Workforce and Talent. https://www.michiganbusiness.org/why-michigan/workforce/

(2) Deloitte Insights and The Manufacturing Institute. Creating pathways for tomorrow's workforce today: Beyond reskilling in manufacturing. Deloitte, 2021. https://higherlogicdownload.s3.amazonaws.com/FLORIDAMAKES/61ce150a-fea4-4735-bbb6-b30a52e237b2/UploadedImages/DI_ER-I-Beyond-reskilling-in-manufacturing__3_.pdf