Collants

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Contexte

Les collants sont une forme de bonneterie transparente pour femmes qui s'étend de la taille aux orteils. Les termes bonneterie et bas dériver des mots anglo-saxons hosa, signifiant "pantalon moulant", et stoka, signifiant "moignon" Lorsque la partie supérieure d'une jambe de pantalon a été coupée, le stoka restant est devenu "bas" et Hosa est devenu "bonneterie". Pendant des siècles, les bas et les bas transparents ont été portés séparément pour couvrir les jambes et les pieds. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, les créateurs de mode ont commencé à attacher des culottes aux bas, créant la forme de bonneterie actuellement privilégiée par la plupart des femmes. Bien que leur objectif le plus fondamental soit de protéger et d'embellir les pieds et les jambes des consommatrices, les nylons sont également utilisés à d'autres fins, notamment le soutien des jambes des joueurs de football et la protection des cultures contre les tempêtes de poussière. Les collants ont même été recyclés dans l'industrie des arts et de l'artisanat, où ils sont découpés et bourrés de fibres pour devenir les bras et les jambes de poupées et d'animaux en peluche.

Il existe peu de références précoces à la bonneterie féminine, car toute mention publique des jambes féminines était considérée comme inappropriée jusqu'au XXe siècle. La première discussion existante sur un vêtement ressemblant aux collants d'aujourd'hui concerne les « chaussures bien ajustées » que les jeunes hommes vénitiens portaient sous des vestes courtes au cours du quatorzième siècle. Fabriqués en soie, ces leggings étaient souvent de couleurs vives et brodés; les Vénitiens plus âgés les considéraient comme extrêmement impudiques. L'une des premières mentions de femmes portant des bas apparaît dans les archives de la reine Elizabeth I, dont la "femme de soie" lui a offert une paire de bas de soie noirs tricotés. Admirant leur douceur et leur confort, la reine en demanda davantage et ne porta que des bas de soie pour le reste de sa vie.

En 1589, lorsque le révérend William Lee tenta de breveter la première machine à tricoter, la reine Elizabeth refusa sa demande car, selon elle, les bas grossiers produits par la machine de Lee étaient inférieurs au tuyau de soie qu'elle avait expédié d'Espagne. Lee a amélioré sa machine, lui permettant de fabriquer des bas plus doux, mais le successeur d'Elizabeth, James I, a également refusé sa deuxième demande de brevet, cette fois par crainte que la machine ne mette en danger les moyens de subsistance des tricoteurs anglais. Après la mort de Lee, son frère a construit une machine à tricoter à cadre qui est restée inégalée pendant plusieurs centaines d'années.

Lorsque William Cotton a inventé la première machine à tricoter automatisée en 1864, il a incorporé les principales caractéristiques de la conception de Lee, notamment l'aiguille à barbe à ressort qui est encore utilisée dans de nombreuses machines à tricoter contemporaines. Nommé pour le crochet fin et ouvert qui fait saillie de l'aiguille à un angle semblable à celui des cheveux dans la barbe d'un homme, l'aiguille à barbe à ressort doit être utilisée avec un dispositif de pression pour fermer le crochet car il forme une boucle. Ce type d'aiguille est idéal pour la bonneterie car il produit des boucles plus petites et, par conséquent, un tissage plus fin. La machine à barre droite de Cotton a créé des feuilles de tissu plates à l'aide d'un point de trame grâce auquel un fil continu était acheminé vers des aiguilles qui cousaient des rangées horizontales en va-et-vient. En augmentant ou en réduisant le nombre d'aiguilles utilisées pour tricoter différentes parties d'un bas, les travailleurs pouvaient faire varier l'épaisseur du vêtement :plus d'aiguilles produisaient un tissu plus épais. La couture commençait en haut du bas par un passepoil ou une bande épaisse sur laquelle les femmes pouvaient attacher des jarretières. Pour accueillir Le nylon est fabriqué selon un processus connu sous le nom de "filage à l'état fondu". Tout d'abord, une solution de polymère sirupeuse est produite puis extrudée à travers une filière. Au fur et à mesure que les cordes en nylon émergent, elles sont refroidies par air et étirées sur des rouleaux pour stabiliser les chaînes moléculaires et renforcer les fibres. Le fil est ensuite enroulé sur des bobines.
Ensuite, le fil est introduit dans une machine à tricoter circulaire commandée par ordinateur, qui utilise ses 300 à 420 aiguilles pour convertir le nylon en une série de boucles. Il faut environ 90 secondes pour tricoter une jambe de bas pleine longueur. les pieds et les chevilles, le tissu du bas a été aminci au bas, bien que le tissu au talon soit resté épais, à des fins d'amorti. Après avoir été retiré de la machine de Cotton, le tissu a été façonné manuellement et cousu à l'arrière pour produire des bas dits à la mode.

Également produits au milieu du XIXe siècle, les premiers bas sans couture étaient fabriqués sur des machines circulaires qui tricotaient des tubes de tissu auxquels étaient ensuite attachés des pièces séparées pour les pieds et les orteils. Bien que ces bas aient été plus attrayants en ce qu'ils ne présentaient aucune couture visible, ils étaient ensachés au niveau des genoux et des chevilles car les machines circulaires ne pouvaient pas ajouter ou supprimer des points comme les machines Lee et Cotton. Ce n'est qu'à l'époque de la Seconde Guerre mondiale que deux développements ont rendu possible des bas mieux ajustés. Tout d'abord, les machines circulaires ont été améliorées afin qu'elles puissent tricoter des bas en une seule pièce. Plus significative encore fut l'invention par la DuPont Company d'une fibre synthétique appelée nylon. Après avoir été cousu dans un tube, le tissu en nylon pouvait être chauffé et façonné dans une forme qu'il conserverait par la suite grâce à de nombreux étirements et lavages. La bonneterie fabriquée à partir de ce tissu révolutionnaire a été présentée à la population en général en 1940, et sa popularité immédiate a rapidement rendu le mot "nylons" synonyme de bonneterie.

Cependant, la guerre qui avait accéléré le développement du nylon a également augmenté la demande pour celui-ci, ainsi, au début des années 40, l'industrie de la bonneterie a proposé des chaussettes au lieu de bas. Le bracelet de cheville, une chaussette courte en coton, est devenu le remplacement temporaire préféré par la plupart des femmes, en particulier les jeunes consommatrices connues sous le nom de « bobby-soxers ». Pourtant, lorsque la guerre a pris fin et que le nylon était à nouveau disponible pour les consommateurs, la plupart des femmes sont revenues aux bas en nylon. Au cours des années 60, la diminution de la longueur des jupes nécessitait des bas plus longs, et les créateurs de mode ont créé ce que nous appelons aujourd'hui des collants en attachant des culottes aux collants. En plus de s'adapter à toutes les fluctuations de l'ourlet, les collants n'ont pas besoin d'être maintenus avec les jarretelles et les porte-jarretelles précédemment utilisés pour fixer les bas. Les nylons sont devenus un accessoire de mode dont peu de femmes sont prêtes à se passer. Cela est particulièrement vrai chez les cols blancs, où ils sont considérés comme un élément essentiel d'une tenue de bureau appropriée.

Matières premières

Les collants sont généralement fabriqués à partir d'un mélange de fibres synthétiques à base de nylon. Le nylon le plus couramment utilisé, le nylon 6,6, est composé d'acide adipique, un acide organique, et d'hexaméthylène diamine, une base organique, qui sont chimiquement combinés pour former un sel de nylon. Parce que le nylon est une matière plastique - en fait la première fibre thermoplastique jamais utilisée - le sel doit subir une polymérisation. Dans ce processus, différentes molécules sont combinées pour former des chaînes moléculaires plus longues. Ces chaînes donnent une substance lisse et épaisse qui est ensuite découpée en petites formes ou en pastilles, avant d'être filée en fil. La taille, la résistance, le poids, l'élasticité et le lustre de la fibre de nylon sont déterminés lors de sa préparation en contrôlant le nombre et le type de filaments utilisés. Par exemple, le lustre est produit en ajoutant du dioxyde de titane (TiO ₂ ). La fibre résultante est très élastique et conserve sa forme après des lavages et des étirements répétés. Sa résistance aux plis et aux plis, sa durabilité et le fait qu'il sèche rapidement en font un tissu recherché par les femmes occupées.

Aujourd'hui, des filaments d'une autre fibre synthétique, spandex, sont fréquemment combinés avec des filaments de nylon pour augmenter l'élasticité et obtenir un ajustement plus serré. Plus récemment, d'autres nouvelles fibres appelées microfibres ou microdeniers ont été mélangés avec du nylon. Un denier est une unité de mesure qui indique l'épaisseur du fil de nylon. L'échelle de deniers va de 7 à 80 deniers, avec des nombres plus petits indiquant un fil plus fin et des nombres plus élevés indiquant un fil plus lourd qui sera utilisé pour fabriquer des tissus plus résistants. Lorsqu'ils sont mélangés avec du nylon, les microdeniers améliorent la douceur, retiennent la couleur de manière plus uniforme et offrent un meilleur ajustement.

Conception

Les collants sont généralement classés en poids transparent, semi-transparent ou de service, le poids étant déterminé par le denier et le nombre d'aiguilles utilisées pendant la production. Bien que les bas ne diffèrent pas par leur forme, les créateurs de mode varieront la couleur, la texture et le motif de leurs bas. Tout comme l'industrie de la mode propose différents types de vêtements adaptés à des fonctions et des occasions spécifiques, elle conçoit des articles chaussants adaptés à des usages particuliers. Par exemple, les collants plus épais et de couleur naturelle sont considérés comme plus pratiques pour les vêtements de jour et de bureau, tandis que les collants transparents sont réservés pour les soirées et les occasions spéciales. De même, les nylons plus foncés se trouvent généralement sur les étagères des magasins pendant l'hiver, tandis que les nuances plus pâles sont affichées au printemps et en été. De plus, certains concepteurs proposent un tuyau avec un élastique supplémentaire cousu dans le ventre pour servir de « contrôle du ventre » ; d'autres encore produisent des nylons avec des ceintures légères au lieu de culottes. Parce que le nylon ne "respire" pas bien, certains fabricants proposent des bas avec des panneaux d'entrejambe en coton, et les orteils et les talons peuvent être renforcés pour dissuader les courses.

Le processus de fabrication

Faire du fil de nylon

• 1 Le fil de nylon est fabriqué selon un procédé connu sous le nom de filage à l'état fondu. Tout d'abord, les produits chimiques impliqués - l'acide adipique et l'hexaméthylène diamine - doivent être polymérisés pour former une résine épaisse qui est ensuite découpée en copeaux ou en pastilles. Ces pastilles sont ensuite chauffées et pressurisées dans un autoclave en une solution sirupeuse. Ensuite, la solution est extrudée à travers une filière, un appareil qui ressemble et fonctionne comme une pomme de douche, avec de longues cordes de solution de nylon sortant des trous de l'appareil. Le nombre de trous dépend du type de fil souhaité :un trou produit un fil monofilament, qui est très fin et transparent; plusieurs trous produisent un fil multifilament, qui est plus dense et moins transparent. Lorsque les fibres sortent de la filière, elles sont refroidies par air puis étirées sur des rouleaux pour stabiliser les chaînes moléculaires et renforcer les fibres. Le fil est ensuite enroulé sur des bobines.

Une fois les jambes cousues ensemble et les ouvertures des orteils fermées, les collants sont immergés dans une machine de teinture. Une machine à teinture moderne peut colorer environ 3 500 douzaines de paires de tuyaux par jour. Après le séchage et l'embarquement, c'est-à-dire après avoir passé le tuyau à la vapeur, les vêtements sont prêts à être emballés.

Tricot

• 2 Le fil est introduit dans une machine à tricoter circulaire, qui le transforme en une série de boucles. Généralement contrôlée par ordinateur, la machine contient 300 à 420 aiguilles et tourne à des vitesses allant jusqu'à 1 200 tr/min; il faut environ 90 secondes pour tricoter une jambe de bas pleine longueur.

Couture

• 3 Ensuite, les ouvertures au niveau des orteils sont cousues ensemble, et deux jambes de bas sont cousues ensemble pour former des collants. Parfois, ils sont cousus ensemble avec un entrejambe. Comme les autres étapes de la fabrication des collants, la couture est presque entièrement automatisée.

Teinture et séchage

• 4 Le produit cousu passe ensuite dans une machine à teindre où il sera teint dans l'une de plus de 100 nuances différentes. La machine à teinture peut colorer environ 3 500 douzaines de paires par jour. Une fois teints, les collants sont acheminés vers un séchoir à compartiments qui les sèche.

Embarquement

• 5 Cette étape suivante, l'embarquement, se fait parfois avant la teinture, selon le produit final souhaité. L'embarquement est le processus consistant à placer les collants sur les formes des jambes où ils sont cuits à la vapeur et chauffés à la forme souhaitée. Avec des bas moins chers, cette étape peut être complètement contournée et les collants emballés dans leur état détendu.

Inspection

• 6 Tout au long du processus de fabrication, des contrôles qualité sont effectués sur le collant. Une méthode statistique est utilisée pour l'inspection.

Emballage

• 7 Les collants qui répondent aux directives d'inspection sont emballés dans une boîte ou une enveloppe en carton, manuellement ou automatiquement.

Remplissage des commandes :cueillette et expédition

• 8 Après avoir quitté l'usine de fabrication, les collants sont stockés dans des entrepôts et organisés en fonction de la taille, du style et de la couleur pour un traitement efficace des commandes. Les commandes des clients sont remplies par le personnel de diverses stations de « prélèvement » positionnées le long d'un tapis roulant qui transporte les caisses remplies vers une zone de transit pour l'expédition finale vers les marchés de détail.

Par produits/Déchets

L'industrie de la bonneterie doit faire face aux problèmes auxquels toutes les usines textiles sont confrontées dans la production d'un tissu. En particulier, les usines de bonneterie doivent traiter les eaux usées générées pendant la phase de teinture pour éviter la contamination. De nombreux colorants utilisés pour teinter les collants contiennent des substances toxiques telles que le sulfate d'ammonium. Pour minimiser les eaux usées nocives, les fabricants doivent se conformer aux directives établies par l'Environmental Protection Agency (EPA) du gouvernement américain. Le traitement de l'eau avant qu'elle ne soit déversée dans les rivières a atténué certains des problèmes liés aux eaux usées. Une autre approche a consisté à contrôler les quantités de divers produits chimiques utilisés pendant le processus de fabrication. Ne pas mesurer correctement les produits chimiques peut créer une surabondance de certains matériaux, provoquant ainsi des déchets nocifs. Une troisième idée a été de substituer des produits chimiques moins nocifs lorsque cela est possible.

Le futur

L'industrie de la bonneterie produit actuellement près de 2 milliards de paires de bas transparents pour femmes par an. Les analystes de l'industrie prédisent que les consommateurs continueront à exiger des nylons de haute qualité dans une variété de nuances, de styles et de degrés de transparence. Les fabricants s'efforceront de répondre aux besoins des consommateurs en expérimentant des tissus hybrides qui combinent des fibres synthétiques avec des fibres naturelles telles que le coton.