Veste en cuir

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Historique

Le cuir, un matériau fabriqué à partir de peaux d'animaux tannées, est utilisé comme vêtement depuis les premiers jours de l'existence humaine. Les peuples préhistoriques enroulaient des peaux d'animaux autour de leur corps pour se réchauffer et absorber les pouvoirs magiques qu'ils croyaient que les peaux leur conféraient. Les marins phéniciens apportaient souvent des vêtements en cuir brodés de couleurs vives de Babylone dans les pays qu'ils visitaient. Des chaussures en cuir ont été trouvées dans les tombes des pharaons égyptiens.

Les soldats de l'Empire romain ont envahi les terres du nord de l'Europe et ont découvert des nomades teutoniques portant des vêtements de cuir comme protection contre les éléments durs. Lorsque ces soldats sont revenus à Rome avec des pantalons de cuir, les fonctionnaires en toge de la ville ont tenté d'interdire leur utilisation, mais en vain. Les Romains utilisèrent bientôt le cuir pour les chaussures et les tuniques ainsi que pour les cuirasses et les boucliers. En fait, la première guilde de bronzage enregistrée a été formée dans l'Empire romain.

Au Moyen Âge, les Maures ont introduit dans le monde européen un cuir cordouan plus doux qu'ils fabriquaient à partir de peau de chèvre. À la Renaissance, des corporations de tanneurs s'étaient organisées dans toute l'Europe. Les cultures maya, inca et aztèque d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud utilisaient également le cuir, tout comme les Indiens d'Amérique, qui cousaient des vêtements en peau de daim, de daim et de buffle.

À l'âge de pierre, les vêtements étaient maintenus ensemble par des lanières de cuir qui avaient été enfilées à travers des trous percés dans la peau avec des outils grossiers en pierre. Les peaux étaient raides et n'ont pas duré longtemps avant que la putréfaction ne les rende inutilisables. Plus tard, les gens ont appris à ramollir les peaux en les frottant avec de la graisse animale et en utilisant des pierres pour nettoyer les cellules animales des peaux. Il est également possible qu'en essayant de teindre les peaux avec diverses substances, les premiers hommes aient découvert d'autres méthodes de conservation.

Les méthodes de conservation ont varié au cours des siècles. Les peaux ont été fumées, salées, trempées dans de l'urine, frottées avec des excréments d'animaux, battues et traînées sur des bâtons tranchants. Les peuples préhistoriques et certains Esquimaux modernes ont même eu recours à la mastication des peaux pour enlever les poils, les morceaux de chair et, finalement, pour assouplir le cuir. Dans certaines cultures, les peaux étaient saupoudrées de talc et de farine pour remplacer les huiles naturelles. Les vêtements en cuir des femmes étaient souvent aspergés de parfums.

Bien que le cuir soit un produit commercial précieux, le travail de tannage était sale et odorant, et les ouvriers du cuir étaient généralement relégués à la périphérie de la ville.

Les anciens Hébreux sont crédités d'avoir inventé le premier procédé de tannage utilisant l'écorce de chêne. Les Indiens d'Amérique utilisaient l'huile de poisson dans le même but. Les colons américains ont découvert que des plantes telles que la pruche et le châtaignier pouvaient également être utilisées pour le tannage. Au 19ème siècle, des machines ont été développées pour effectuer ces processus et un chimiste américain a développé une méthode de tannage utilisant des sels de chrome qui a réduit le temps de traitement de quelques semaines ou mois à quelques heures.

Matières premières

L'antilope, le daim, l'agneau, la peau de mouton et la peau de vache sont les peaux les plus couramment utilisées. utilisé pour fabriquer des vestes en cuir. Dès que la peau est retirée de l'animal à l'usine de transformation de la viande, elle est réfrigérée, salée ou emballée dans des barils de saumure. Il est ensuite envoyé à la tannerie où les peaux subissent une série de traitements destinés à préserver et à assouplir les peaux. Le travail effectué à la tannerie est de la plus haute importance pour s'assurer que le vêtement résultant est de haute qualité.

Matériel de couture tel que fil, doublure, ruban de couture, boutons , les boutons-pression et les fermetures à glissière sont généralement achetés auprès de fournisseurs extérieurs et stockés dans l'usine de confection.

Le processus de préparation

Taille et nettoyage

• 1 Les peaux sont parées et triées selon la taille, le poids et l'épaisseur. Il est nécessaire d'éliminer toutes les protéines restantes qui pourraient stimuler la croissance des bactéries. Pour cela, les peaux sont trempées dans des fûts tournants remplis d'eau, de bactéricides et de détergents. Les poils sont enlevés avec l'application de sprays chimiques ou de solutions de chaux. Une machine à scudder équipée de lames émoussées gratte tout excès de poils.

  Un autre cycle de lavage (déchaulage) élimine ces produits chimiques avant que les peaux ne soient trempées dans une solution acide puis battues, un traitement enzymatique pour éliminer davantage le collagène des peaux. Enfin, les peaux sont décapées avec du sel et de l'acide sulfurique.

Bronzage

• 2 Les peaux subissent l'un des trois types de tannage. Le tannage végétal demande le plus de temps avec des peaux trempées dans des solutions d'acide tannique de plus en plus fortes pendant plusieurs semaines. Cependant, certains cuirs souples, tels que la peau d'agneau, peuvent être trempés pendant aussi peu que 12 heures.

  Le tannage minéral est nettement plus rapide mais peut changer la couleur du cuir. Pour cette méthode, les peaux sont placées dans des fûts remplis de sel d'alun équipés de pales qui assurent un mouvement d'agitation constant.

  

  La troisième méthode, le tannage à l'huile, est celle qui ressemble le plus aux méthodes anciennes. Ici, l'huile de poisson est pulvérisée sur les peaux.

Lavage et séchage

• 3 Une fois les peaux tannées, elles sont à nouveau lavées et bien essorées. Ensuite, les peaux sont passées sous un couteau à bande, qui coupe les peaux à une épaisseur uniforme, et placées sur des bandes transporteuses qui les transportent vers des tunnels de séchage. Habituellement, les peaux sont étirées sur des cadres pour éviter le rétrécissement pendant l'étape de séchage. Pour lutter contre la rigidité produite par le séchage, les peaux sont aspergées d'eau et de savon et laissées pendre pendant un certain temps.

  Une fois les peaux conditionnées, elles sont placées dans des machines conçues pour manipuler rythmiquement le cuir afin que les fibres soient davantage assouplies et assouplies. Au cours de la période de séchage final, les peaux sont suspendues dans des armoires de séchage sous vide.

  Lorsque les peaux sont bien séchées, elles sont polies avec des cylindres en acier tournant recouverts de papier abrasif . Les finitions en daim sont produites en passant les peaux sous des meules en émeri à grande vitesse. À ce stade, des glaçures, des colorants et des laques sont appliqués. Les peaux sont maintenant prêtes à être envoyées à l'usine de confection.

Le processus de fabrication

Le développement des machines à coudre à grande vitesse a changé le visage des usines de couture traditionnelles où une personne peut avoir travaillé sur un seul vêtement du début à la fin. Parce que les vêtements en cuir sont considérés comme des articles de luxe, la fabrication à la main par des artisans hautement qualifiés est toujours recherchée par de nombreux consommateurs. Cependant, les étapes suivantes sont celles utilisées dans la production de masse en usine.

Conception de la veste

• 1 Les fabricants de vêtements emploient généralement des designers pour créer des modèles à partir desquels les vêtements sont fabriqués. Les machines informatisées classent les dessins selon les tables anthropométriques du gouvernement qui attribuent des tailles en fonction de la taille et du poids du corps. L'ordinateur produit ensuite des motifs dans une gamme de tailles à partir de la conception originale.

Découpe

• 2 Le cuir tanné est placé sur des tables mobiles appelées écarteurs. Bien que la technologie moderne permette de couper plusieurs couches de tissu simultanément, le cuir est généralement coupé une couche à la fois. Le motif est placé sur le dessus du cuir. Ceci est accompli de l'une des deux manières suivantes; des motifs en papier de soie peuvent être épinglés sur le cuir, ou le motif peut être marqué à la craie de tailleur. La table d'épandage fonctionne sur le système de convoyeur, déplaçant le tissu vers la machine de coupe, qui est équipée soit de lames rotatives, soit de couteaux à bande. La table est soit guidée par un opérateur humain, soit exécutée automatiquement. L'avancée technologique la plus récente est le système de faisceau laser informatisé dans lequel les coutures du tissu sont vaporisées plutôt que coupées.

  Le matériau de la doublure de la veste est coupé de la même manière. Parce qu'il est d'un poids beaucoup plus mince, la doublure peut être placée sur les écarteurs en plusieurs couches.

Assemblage de la veste

• 3 La veste est assemblée à peu près dans cet ordre :les côtés sont cousus au dos, les coutures des manches sont cousues ensemble et les manches sont attachées aux emmanchures. La fixation des pièces de finition telles que les cols, les poignets, les boutonnières, les boutons, les fermetures à glissière et les poches varie en fonction de la conception de la veste. Des poches plaquées sont cousues sur les pièces latérales avant qu'elles ne soient cousues à la partie arrière, et les poches latérales sont cousues en même temps que les côtés sont attachés au dos. Généralement, le matériau de la doublure est attaché à chaque pièce avant d'être cousu sur la veste.

  Dans la production de masse, les pièces sont déplacées le long d'une ligne de production hautement sophistiquée à l'aide de machines à coudre automatiques intégrées capables de coudre jusqu'à 8 000 points par minute. Dans un système séquentiel, une machine à coudre coud une section particulière de la veste, puis déplace le vêtement vers une autre machine à coudre qui exécute l'étape suivante. Par exemple, après qu'une machine a cousu un poignet sur la manche, la manche passe à une autre machine où elle est attachée à l'emmanchure de la veste.

  Un système de couture en tandem nécessite deux machines ou plus pour travailler simultanément sur le même vêtement. Dans ce cas, une machine attache des boutons sur le devant de la veste tandis qu'une autre machine applique le col.

  Chaque étape, du réglage de la position du fil et de l'aiguille à l'alignement du tissu en passant par l'extraction des matériaux cousus, est préprogrammée. Chaque machine à coudre est équipée de dispositifs de coupe sous le lit qui nouent et coupent automatiquement les fils après chaque couture. Les fils excédentaires sont emportés vers des récipients à déchets par des courants d'air comprimé.

  Les opérateurs règlent le travail à chaque poste avec un pied-de-biche modifié ou à partir d'un panneau de commande. Un dispositif d'arrêt de mouvement permet à l'opérateur d'arrêter la production pour effectuer des réglages tels que le remplacement de fils ou d'aiguilles cassés.

Moulage et pressage

• 4 Un certain nombre de procédés de pressage incorporant l'application de chaleur, la cuisson à la vapeur et le blocage sont utilisés pour achever la transformation des peaux d'animaux en une veste. Des presses Buck équipées de commandes et de jauges pour réguler la quantité de vapeur et de pression sont utilisées pour donner à la veste sa forme distinctive, qu'il s'agisse d'une veste de style bombardier ou blazer. Des blocs incurvés sont placés autour des cols et des poignets, puis de la chaleur est appliquée. Les blocs sont retirés, laissant les cols et les poignets incurvés.

Contrôle final

• 5 Chaque veste est inspectée à la main avant de quitter l'usine. Les vestes terminées sont ensuite emballées dans des sacs en plastique, emballées dans des cartons et expédiées au détaillant.

Contrôle qualité

La minutie du processus de bronzage est conçue pour produire des peaux souples et exemptes de protéines causant des bactéries. Les fabricants de vêtements inspectent chaque expédition de peaux à la recherche de marques, de déchirures, de taches et d'imperfections.

Les systèmes de couture automatisés d'aujourd'hui sont autocorrectifs. Des systèmes de lubrification sophistiqués composés de pompes, de réservoirs, de commandes fluidiques et de commandes électroniques garantissent que les vêtements sont fabriqués à un niveau de qualité constant.

Le futur

Bien que l'industrie de la maroquinerie ait légèrement souffert au cours de la dernière récession et que les marchands aient été contraints de mettre en œuvre des stratégies de remise, la Leather Apparel Association prévoit un retour en force au cours de la dernière décennie du 20e siècle, alors que de nombreuses entreprises élargissent leurs gammes de vêtements. De nouvelles technologies telles que le découpeur laser augmentent également le taux de production.

Comme pour l'industrie de la fourrure, l'industrie du cuir a été la cible de certains groupes de défense des droits des animaux qui dénoncent l'abattage d'animaux au profit de l'homme, notamment pour créer des articles de « luxe ». Afin de répondre à ces préoccupations, certains fabricants de vêtements ont augmenté leur production de cuir artificiel, un matériau fabriqué à partir de fibres synthétiques, qui n'utilise aucun animal et est moins cher. Cependant, les vestes et manteaux en cuir véritable restent à la mode.