Carte de voeux

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Contexte

Les cartes de vœux sont des morceaux de papier ou de carton sur lesquels des photos, des dessins et un verset d'acclamation, de salutation, de célébration, de condoléances, etc. ont été imprimés ou gravés. Les cartes de vœux sont décorées avec une variété d'images et incluent des messages pour attirer divers publics, sentiments et occasions à retenir. Les cartes de vœux sont facilement fabriquées à la maison à l'aide d'un stylo et de papier ou d'un logiciel vendu par carte de vœux et d'autres sociétés. Récemment, des cartes virtuelles contenant des images et des vers peuvent être envoyées à quelqu'un par Internet et par courrier électronique et peuvent être imprimées sur papier par le destinataire. Malgré la disponibilité électronique de ces cartes, l'industrie des cartes de vœux continue de vendre des cartes dans les magasins de détail en grand nombre. Plus de 1 500 fabricants de cartes de vœux vendent environ sept milliards de cartes chaque année. Chaque foyer reçoit en moyenne 80 cartes par an.

L'étude de marché associée au développement d'une carte de vœux réussie est tout aussi importante que des graphiques attrayants ou des vers appropriés. La recherche a poussé les grandes entreprises de cartes de vœux à élargir leurs gammes de produits traditionnels et à proposer des cartes pour animaux de compagnie, beaux-frères et sœurs, divorce, encouragement à la perte de poids, licenciements d'entreprises, etc. Certaines petites entreprises de cartes de vœux se spécialisent dans la production de cartes qui ne s'adressent qu'à un ou deux marchés spécifiques. Les sociétés de cartes de vœux ont besoin d'un vivier de talents diversifié pour produire un produit à succès commercial, et ces formulaires emploient tout le monde, des dessinateurs aux chercheurs de marché en passant par les presses qui impriment les cartes.

Historique

Certains spéculent que les anciens Égyptiens ont peut-être enregistré des salutations sur du papyrus et les ont envoyées par messager aux parties concernées, et il semble plausible que les anciens Grecs aient également enregistré des vers sentimentaux sur des rouleaux. À la fin du Moyen Âge, des lettres et des messages d'amour, y compris des vers romantiques envoyés près de la Saint-Valentin, ont été échangés dans toute l'Europe. Les messages personnels de salutation et de sentiment ont été élaborés individuellement jusqu'au milieu du XIXe siècle. La première carte de vœux produite commercialement était une carte de Noël inventée en 1846 par l'homme d'affaires britannique Henry Cole qui a demandé à un imprimeur de produire une carte de vœux de Noël imprimée qu'il pourrait rapidement envoyer à ses amis. L'idée a fait son chemin et les cartes de Noël produites en série étaient populaires dans les années 1860. Louis Prang, un imprimeur américain qui a inventé un procédé d'impression multicolore appelé chromolithographie, a façonné des cartes magnifiquement colorées dans les années 1870. Les cartes pour Pâques, les anniversaires, les arrivées de bébés, etc. ont rapidement suivi. Les plus grandes sociétés de cartes américaines ont été fondées au début du vingtième siècle et un certain nombre existent aujourd'hui et restent des leaders dans la vente de cartes. Les innovations dans la production de cartes ont principalement porté sur le développement de méthodes d'impression efficaces, la diversification de l'offre de produits en alimentant un large bassin de talents créatifs et la conception d'affichages de point de vente plus efficaces afin que les consommateurs puissent facilement voir les produits dans un affichage attrayant.

Matières premières

Les cartes de vœux sont faites de papier cartonné qui peut être en pâte de bois ou en partie « chiffon » (déchets textiles) – du papier robuste et assez cher. De plus en plus, ces stocks de cartes sont fabriqués avec des matériaux recyclés. De nombreuses entreprises, mais pas toutes, appliquent un revêtement aqueux brillant composé d'eau et d'un revêtement acrylique à base d'eau sur le support après l'impression, en particulier lorsqu'une photographie est présentée. Les encres varient également. De nombreuses entreprises se tournent vers l'utilisation d'encres de soja, contenant des solvants à base d'eau et sont plus facilement nettoyées, recyclées ou éliminées que les encres à base de solvants à base d'huile. La composition de l'encre de soja varie avec le processus d'impression; les cartes sont le plus souvent imprimées à l'aide d'une impression à feuilles et l'encre de soja pour cela comprend entre 20 % et 30 % d'huile de soja, des résines, des pigments et des cires.

Le processus de fabrication

La fabrication des cartes de vœux varie grandement selon la taille de l'entreprise. Les entreprises de cartes de vœux qui réussissent accordent une grande importance à la recherche commerciale, au marketing et à la conception créative, car elles aident à déterminer quelles cartes se vendront bien.

Recherche et marketing

• 1 En règle générale, avant que les artistes et les versistes commencent à écrire, les grandes entreprises soutiennent les chercheurs internes qui apprennent tout ce qu'ils peuvent sur les acheteurs potentiels. Ces chercheurs découvrent tout ce qu'ils peuvent sur les désirs, les besoins et les préoccupations des consommateurs qui peuvent être traités dans une carte de vœux qui n'est pas encore en production. Les chercheurs utilisent des analyses statistiques, des études de marché et des recherches sur les changements de mode de vie. Une fois que le service de recherche a une idée pour une nouvelle gamme de cartes, il utilise des groupes de discussion, des enquêtes et des tests contrôlés en magasin pour évaluer le potentiel du nouveau produit. Par exemple, la recherche peut indiquer que les changements dans la famille américaine nécessitent des cartes reconnaissant les beaux-frères et sœurs, ou suggèrent que le nombre croissant de propriétaires de chats conduira à une gamme réussie de cartes offrant de la sympathie lors de la mort d'un animal de compagnie.

Conception de la carte

• 2 Les petites entreprises de cartes de vœux font parfois appel à des concepteurs pour fournir des croquis et des idées qui, selon eux, seront de bons vendeurs et conviendront à leurs marchés de niche. Cependant, dans les grandes entreprises, les services Recherche et Marketing travaillent en étroite collaboration avec la Direction de la Création afin d'imaginer en collaboration une nouvelle carte. Ces grandes entreprises emploient une équipe créative interne qui comprend des artistes, des graphistes, des photographes, des rédacteurs, des éditeurs et des rédacteurs. Ce personnel fournit les illustrations et les versets présentés dans le produit. Le département créatif « marie » le croquis au verset approprié et crée une carte faite à la main. Une fois que les spécialistes du marketing et les chercheurs sont satisfaits de ces maquettes, ils sont examinés et évalués par des panels de consommateurs ou des groupes de discussion. Les prototypes jugés les plus commercialisables passent ensuite en production technique.

Conception graphique et réalisation
préparation

• 3 Lorsque les conceptions sont approuvées pour la production, les graphistes et les assistants techniques de production sont essentiels pour traduire les illustrations originales et les mots griffonnés en un produit agréable et coordonné qui peut être produit en série. Ainsi, les graphistes peuvent redimensionner les illustrations pour les adapter à une carte, ajouter de la couleur en dessous ou sur le dessus, combiner des images avec des polices de caractères appropriées pour le vers à l'intérieur, etc. Les graphistes doivent comprendre les capacités des machines d'impression et n'utiliser que celles-ci. nombre de couleurs pouvant être imprimées avec succès et de manière économique. Les illustrations, les transparents, etc. et les vers sont réunis dans une maquette qui est approuvée pour un développement ultérieur. Une fois approuvée, toutes les spécifications de la carte approuvée, depuis l'illustration au recto jusqu'au verset à l'intérieur en passant par le code UPC et le prix au verso, sont numérisées ou saisies sur un disque d'ordinateur et envoyées à l'imprimante.

Réalisation des plaques d'impression

• 4 Le processus d'impression est contrôlé numériquement. Dans les imprimeries les plus modernes, les plaques sont créées directement par exposition aux lasers. Un disque informatique a "enregistré" l'image à reproduire. Une plaque passe à travers une machine dans laquelle un ordinateur est utilisé pour diriger des lasers pour graver une image sur la plaque métallique. Chaque couleur nécessite sa propre plaque d'impression et le disque de l'ordinateur est programmé de manière à produire des spécifications de plaque pour chaque couleur individuelle. Il est plus économique de ne pas imprimer plus de quatre couleurs sur une carte; ainsi, dans la plupart des cas, un disque produit Les grands fabricants de cartes de vœux ont des départements créatifs qui conçoivent à la fois la prose et l'illustration d'une carte. Une fois que les artistes et les écrivains ont produit leur partie de la carte de vœux, chaque élément est incorporé dans une maquette faite à la main du produit final. Ensuite, les graphistes traduisent la maquette en une carte pouvant être produite en série. Souvent, les illustrations sont redimensionnées, la couleur est ajustée et les polices utilisées pour la police de caractères sont modifiées. Lorsque la maquette reçoit l'approbation finale, elle est numérisée et envoyée à l'imprimante. quatre assiettes par carte. Les plaques sont maintenant prêtes à être imprimées.

Impression des cartes

• 5 Il est important de noter qu'avant qu'une série entière de cartes ne soit traitée, quelques exemples sont exécutés et soumis pour « révision ». Les concepteurs, les commerçants, les graphistes, les opérateurs de presse, etc. examinent la carte et la vérifient attentivement pour s'assurer que l'impression est de qualité acceptable. Des corrections de couleur ou des ajustements d'encre mineurs sont effectués avant que le tirage ne puisse se poursuivre. Lorsque l'épreuve reçoit l'approbation, l'impression de masse commence.

  Les cartes de vœux, souvent imprimées en tirages de 400 000 ou plus, sont souvent imprimées à l'aide d'une impression offset à feuilles qui permet à l'imprimante d'imprimer entre 4 000 et 18 000 feuilles par heure. Lorsque de l'encre et une solution de mouillage (eau additionnée d'additifs chimiques) sont appliquées sur la plaque métallique gravée au laser dans les bonnes proportions, l'image à imprimer accepte l'encre mais repousse la solution de mouillage. La non-image (zone blanche ou d'arrière-plan) attire la solution de mouillage et repousse l'encre et n'est pas imprimée. A partir de la plaque, l'image est appliquée sous pression sur une toile en caoutchouc appelée couverture. De l'image est ensuite transférée sur une feuille de papier. Les feuilles de papier à imprimer, d'environ 20 x 35 pouces (50,8 x 88,9 cm), sont mises sur la presse mécaniquement. La presse saisit une seule feuille de papier à la fois, imprimant généralement d'abord toutes les images et tous les mots noirs, puis passe rapidement à la plaque métallique suivante (qui applique une couleur différente du dessin) sans laisser le temps de sécher le tout juste appliqué encres. Sur la presse, un revêtement aqueux (qui donne de la brillance) est appliqué sur la carte qui vient d'être imprimée par une autre plaque. Les cartes sèchent ensuite à l'air pendant environ cinq à six jours.

Découpage et emballage

• 6 Une fois les cartes en feuilles complètement séchées, elles sont découpées en cartes individuelles à partir de la plus grande feuille à l'aide d'une découpeuse. Les feuilles sont insérées dans la découpeuse et un appareil qui ressemble à un emporte-pièce les sépare d'un seul coup. Les cartes sont maintenant une longue bande qui est encore dépliée.
• 7 La carte est ensuite envoyée à la plieuse où elle est froissée et pliée automatiquement. Les cartes sont souvent emballées à la main et assemblées avec leurs enveloppes par carton de 700.

Contrôle qualité

Le processus de production est soigneusement contrôlé. Il y a au moins deux soumissions de copies d'épreuves aux équipes de développement de produits - avant que le produit ne soit mis sur disque, puis lors de la première impression - pour s'assurer que le produit est conçu comme prévu et peut être imprimé selon les spécifications de qualité. Les presseurs vérifient la couleur, les encres et les feuilles terminées tout au long du processus d'impression. La découpeuse est capable de surveiller le processus et s'assure que la coupe est effectuée correctement afin que des coupes droites et nettes soient effectuées. Finalement, le Chez l'imprimante, les cartes de vœux sont imprimées sur une machine d'impression offset à feuilles. Lorsque de l'encre et une solution de mouillage sont appliquées sur une plaque métallique sur laquelle les pages des cartes de vœux ont été gravées au laser, l'image à imprimer accepte l'encre mais repousse la solution de mouillage. La non-image (zone blanche ou d'arrière-plan) attire la solution de mouillage, repousse l'encre et n'est pas imprimée. À partir de la plaque, l'image est appliquée sous pression sur une toile en caoutchouc appelée couverture et elle est transférée sur le papier. Les feuilles de papier sont introduites mécaniquement dans l'imprimante. La presse saisit une seule feuille de papier à la fois, imprimant généralement toutes les images et tous les mots noirs en premier. Une plaque de métal différente est utilisée pour chaque couleur du motif. Les encres sont appliquées en séquence sans laisser le temps aux encres qui viennent d'être appliquées de sécher. Une couche de finition brillante est appliquée comme étape finale. l'opérateur de la plieuse surveille la qualité de la carte terminée. Il ou elle peut maintenant voir la carte complétée et prête à être vendue ; cette personne a la prérogative de retirer de la file les cartes de qualité inférieure (mal imprimées, mal découpées ou pliées) et de les larguer.

Sous-produits/Déchets

L'utilisation d'encre de soja a considérablement réduit les problèmes d'élimination des solvants pour l'imprimante. L'encre de soja ne libère pas un volume important de composés organiques volatils (COV) dans l'air lorsqu'elle sèche. Les COV sont des composés chimiques qui s'évaporent et réagissent à la lumière du soleil et forment du smog à des niveaux atmosphériques inférieurs. L'encre de soja n'est pas 100 % biodégradable, mais elle est bien plus biodégradable que les encres à base de solvants à base d'huile. De plus, l'encre de soja est éliminée plus efficacement des papiers lors du recyclage, ce qui entraîne moins de dommages au papier et un papier plus brillant. L'utilisation d'encre de soja aide les imprimeurs à respecter les normes d'air pur de l'Agence fédérale de protection de l'environnement. Les vieux papiers sont également généralement recyclés par l'imprimeur.

Le futur

L'avenir des cartes de vœux semble solide, avec des ventes de cartes pour une seule entreprise atteignant près de 4 milliards de dollars l'année dernière. Cependant, deux développements très récents peuvent affecter considérablement l'avenir de l'industrie des cartes de vœux, peut-être négativement. Le premier est le logiciel disponible qui permet aux consommateurs de créer leurs propres cartes de vœux (à l'aide de programmes faciles à utiliser) à l'aide d'un ordinateur personnel et d'une imprimante couleur. Certains fabricants de cartes ont créé ce logiciel pour la vente; ainsi, ils voient des bénéfices lorsque le logiciel est acheté, mais cela peut réduire les ventes de cartes achetées en magasin. Le deuxième développement est que toute personne disposant d'une connexion Internet peut envoyer une cybercarte gratuite qui peut être retirée d'un site Web et envoyée par e-mail. Ils peuvent être obtenus via l'un des dizaines de sites Web, ne nécessitent aucun timbre-poste et peuvent être envoyés en un instant. De plus, bon nombre de ces cybercartes comportent du son, de la musique et des animations. Même les grandes sociétés émettrices de cartes proposent de telles cartes et elles sont souvent gratuites. Reste à savoir si la nouvelle cybercarte affectera les ventes de gré à gré de cartes de vœux papier.