Découpe électrochimique : avantages et inconvénients

L'ECC est-il un bon choix pour votre découpe de métal 2 axes ?

En utilisant une combinaison d'érosion électrochimique et de rectifiage, la découpe électrochimique (également connue sous le nom d'ECC) produit une surface sans bavure et brillante avec une tolérance serrée de ±0,005" (0,127 mm). Comme la découpe abrasive, la méthode électrochimique ne coupe pas avec des dents de scie.

Mais avant de choisir une machine de découpe électrochimique pour votre découpe de pièce métallique 2 axes, il est crucial de comprendre les avantages et inconvénients du processus. Ce n'est qu'alors que vous pourrez évaluer et décider s'il répondra à vos besoins et priorités.

Processus de découpe électrochimique

Dans la découpe électrochimique, la pièce et la meule de rectifiage sont toutes deux électriquement conductrices. Dans le processus, une pièce chargée positivement dans un fluide conducteur est érodée par une meule de rectifiage conductrice chargée négativement. Les fluides les plus couramment utilisés sont le chlorure de sodium et le nitrate de sodium.

La réaction électrochimique qui se produit oxyde la surface de la pièce, enlevant du matériau. Les couches de film d'oxyde qui se forment sur la surface sont enlevées par la meule de rectifiage.

La découpe électrochimique est un équilibre entre l'action de rectifiage non supportée et l'érosion électrochimique. C'est un compromis entre la vitesse de la meule de rectifiage et l'enlèvement des bavures de l'action chimique bien plus lente.

Quelques avantages de l'ECC

La découpe électrochimique peut produire des bords lisses sans les bavures causées par le rectifiage mécanique. De plus, l'ECC ne produit pas une quantité significative de contrainte ou de chaleur qui pourrait endommager ou déformer la pièce.

Avec la découpe électrochimique, généralement 90 % ou plus du métal est enlevé par érosion et le reste par la meule de rectifiage. Par conséquent, la meule — qui ne touche pas physiquement la pièce — a une longue durée de vie et peut durer pour de nombreux rectifiages.

Le fluide conducteur sert également un but secondaire utile, en évacuant le matériau résiduel entre la meule de rectifiage et la pièce.

Tout est dans la chimie

Avec l'ECC, la chimie du matériau de la pièce affecte le processus, et vice versa. Bien sûr, en raison de la nature du processus, la découpe électrochimique est limitée aux matériaux électriquement conducteurs. Et la méthode exige une chimie et une conductivité spécifiques pour chaque type de métal différent que vous pourriez vouloir couper.

Cela signifie que l'ECC ne fonctionne pas avec tous les métaux. Par exemple, les réactions chimiques particulières et souvent lentes de matériaux tels que les alliages réfractaires, nobles et légers les rendent inappropriés pour l'ECC. Cependant, la méthode fonctionne bien avec les métaux ferreux et l'acier inoxydable.

De l'autre côté, si la pièce est hautement réactive et si trop de fluide conducteur est utilisé, il peut être difficile de contrôler l'enlèvement de matière — et cela peut entraîner une perte de précision.

Autres inconvénients de l'ECC

Comparée à la découpe abrasive à meule fine, la découpe électrochimique est une méthode plus lente. De plus, l'ECC n'est pas idéale pour des coupes très courtes sous 0,125" (3,175 mm). Aussi, les meules sont larges et donc, il y a un trait de scie significativement large.

La découpe électrochimique n'est pas appropriée pour toute circonstance où un mandrin diélectrique ou dissemblable est nécessaire pour soutenir la découpe de tubes. Le regroupement pour plusieurs pièces par cycle de coupe est possible. Cependant, comme l'érosion se produit tant qu'il y a contact, les regroupements doivent être soigneusement construits pour empêcher l'érosion résiduelle de causer des variations de longueur indésirables.

Le processus peut également causer des changements aux propriétés mécaniques, physiques et chimiques de la pièce. Cela pourrait inclure de tels changements que la résistance réduite, la perte de propriété magnétique et la susceptibilité à la corrosion. Les métaux composites ou revêtus présentent les problèmes insurmontables de chimies d'érosion différentes et d'une barrière diélectrique, respectivement.

Puisque l'ECC est principalement un processus érosif, il décompose la pièce. De plus, le matériau enlevé reste dans le fluide conducteur.

L'ECC est-il votre meilleur choix ?

Décider d'utiliser la découpe électrochimique nécessite une compréhension approfondie de votre application unique et de ses paramètres spécifiques. Faire le meilleur choix nécessite également une compréhension des différentes options disponibles pour la découpe de métal 2 axes.

Comment la découpe électrochimique se compare-t-elle aux autres méthodes de découpe de métal de précision ? Continuez à lire pour en savoir plus.